自20世纪60年代起，一种文化思潮悄然在西方发达国家兴起，它设计到艺术、设计、文学、语言、历史、政治、伦理、哲学等观念形态等诸多领域，以一种逆向思维分析方法批判、否定、超越现代主流文化的理论基础、思维方式、价值取向为基本特征。这就是最早在西班牙作家翁尼斯的《西班牙及西属亚美利加诗选》中出现的“后现代主义”。他最初是以哲学理论的形式存在的，目的是否定现代主义哲学，之后又出现了各种分支。而“后现代主义设计”作为“后现代主义”的一个分支，是在摒弃“现代主义设计”的过程中发展起来的。“后现代主义设计”最早出现在建筑领域，而后发展到包括产品设计、视觉传达设计等其他设计领域，并出现了一些代表性的艺术风格，如：达达主义、波普艺术风格、拼贴艺术风格、表现艺术、超现实主义等，这些风格完全体现出设计形式的多样化。由此看出，“后现代主义设计”是以反现代主义设计艺术思想为基础，但在设计实践中表现出复杂多样的特征，出现了各种设计样式，流派纷杂，但是其没有一个占主导趋势的流派或思想。所以，“后现代主义设计”是继“现代主义设计”之后，以多元化、模糊化、不规则化等表达艺术家的思想、感情、以此来传播的一种艺术形式。
　　随着科学的进步，西方的视觉传达设计在20世纪后半叶达到了发展的繁荣期，同时也是视觉传达设计从现代主义向后现代主义过渡的时期。由于各种设计思潮的不断涌现，设计风格和观念的不断转变，视觉传达设计作为设计领域的一部分，与建筑设计一样也受后现代主义思潮的影响，发生了深刻的变化以及不同以往的设计理念。现代主义的视觉语言是强调和谐与统一，擅长用简洁的几何图形进行造型，反对与功能无关的装饰。由于现代主义设计占据设计领域很长一段时间，更多的设计师不再拘泥于现代主义设计的国际性等特点，一味的摒弃现代主义的设计思想，接受来自后现代主义设计的思想与特征，从根本创作手法上推陈出新，不受现代主义的束缚，主张以装饰的手法达到视觉的冲击效果。视觉传达设计也因此无论从造型、色彩还是所体现的文化、产生的效果上都发生了很大的变化，从而具有了独特而深具吸引力的特征。
　　美国著名的建筑师罗伯特·文杜里曾经对“后现代主义设计”提出了自己的诠释，他认为：设计家不应该忽视、漠视当代社会的各种文化对自己设计的影响，应该注重在自己的设计中吸收当代各种文化精神，这样才能丰富自己的建筑设计。他在其理论专著《论建筑中的复杂性与矛盾性》（Complexity and Contradiction in Architecture）中针对米斯·凡·德·罗提出的现代主义理论“少就是多”提出了“少令人生厌”的观点。他主张以“杂乱的活力”取代現代主义“明显的统一”;以杂种取代现代主义的“纯种”;主张走歪路而不主张走直路;主张模棱两可而不主张清晰明确;主张变化无常而非直截了当……罗伯特·文杜里不仅是一位后现代主义建筑理论家，更是一位重要的后现代主义设计师，他的代表作“栗子山别墅”成为了最早的后现代主义建筑设计。他的一系列观点对建筑设计有着很大的影响，而这些观点同样也对视觉传达设计有着相当大的影响。随后在后现代主义设计思想的冲击下，越来越多的视觉传达设计师在思想上冲破了传统的束缚，天马行空，追求形式和感官上的刺激愉悦，反对单调刻板的理性形式。它们认为形式不仅仅是功能主义的，而应具有鲜明的个性、创意性的思维、反传统、反常规的表现形式。大量运用了矛盾修饰法、讽刺和隐喻的手法来进行设计，对空白、悬念、错乱、模糊等游戏性语汇进行了大量的尝试性探索，不再限制对感性的发挥，我们可以看到不循常规的、怪异、离奇的形象，独特的、异常的、随意的形态成为后现代造型语言中最为常见的元素。
　　在后现代主义设计影响下的视觉传达设计其实是对现代主义环境下的视觉传达设计的一种改革与创新，他并不像在建筑领域里面一样影响是翻天覆地的，仅仅是在表现形式上，建筑设计是体现在一种外观跟使用，而视觉传达设计是在一点一点吸收其他涉及领域和各种文化生活观念等来革新自己。在视觉符号系统中，文字、图形、色彩、编排是视觉传达设计的主要元素。而受后现代主义影响的设计师是通过各种元素的重组来达到强烈的视觉表现，他们的作品个人特色鲜明突出，风格和内容也非常丰富。
　　后现代主义设计时期对视觉传达设计的影响首先表现在第三次产业革命中的技术创新导致的视觉传达面貌的极大改变。从内容上，所涉及的平面方向的（书籍设计、标志设计、包装设计、广告设计等）都有所变化，而随着电子计算机技术的信息技术的到来，软件、网页等都成了视觉传达设计的内容。同时声音、光线等也成为了视觉传达设计的因素。
　　由于表达形式的差异视觉传达设计仅仅是通过一种可视的视觉形式来表现，随着科技的迅速发展，计算机辅助设计的发展使得视觉传达设计的设计方式也发生了巨大的变化，以前靠人工需要很长时间才能完成的作品，现在通过计算机可以在很短的时间内完成，同样更多是表现在创意和想法上而不是手工的精细。
　　后现代主义设计是伴随着人类社会的进步而共同发展的，它呈现给世人一种新的迹象。对于视觉传达设计而言，虽然后现代艺术对其影响非常广泛，但是在设计的同时也要考虑设计商品的使用价值，适用人群，受众等社会效益，同时针对不同设计人群进行细节的变化。在设计师的设计也要在适合市场发展的基础上设计使用的，那些仅针对于概念想法的设计俗称概念设计。同样，概念设计是后现代设计的一种存在形态。在这个设计领域，作品本身已经不再是那么重要，更重要的是他所传达的概念。
　　后现代艺术是带领我们从一种全新的视角去了解艺术，而社会发展的方向也慢慢趋向后现代艺术，因为艺术是人们的心灵，是情感与精神的表达与慰籍。视觉传达设计发展的200多年的历史中，趋向后现代主义的影响其实是必然的，视觉设计作为一种为传达信息的手段，也会随着人类文明的进步而进步，而被后现代主义所影响的一些变革，也是人类文明和设计领域发展的自我反省和更新。