“事先”是指在问题或事故发生前事先采取措施和行动。事先法指在问题或事故发生前提前采取措施和行动来预防或减少损失，或称为预先法，其应用十分广泛。在“发明问题解决理论(TRIZ)”的40条原理中就有预先操作、预先行动和预先反作用等三条原理。凡事预则立，为了做好事情，事先的准备工作是必要的。如工作前要有计划，召开大会前要事先通知，建设前要做好规划，产品制造前要做好设计，财政支出前要做好预算，多人赛跑前要统一发令预备，大型活动前要做好方案等等。
　　事故包括人身伤害、交通和生产事故等，是可以预防和避免的。突发、偶然的意外的人身伤害事故有时难免。但例如幼儿还缺乏自理能力，可以装设护拦、防护网、绝缘电插座孔盖、圆弧形防撞角垫、防夹安全门卡、等来预防坠落、触电、撞伤、挤伤等伤害。药瓶的安全瓶盖使幼儿打不开药瓶，以免误服。为预防高楼火灾，除了配备消防器材外还设计有安全门、安全通道和安全梯。还可以事先准备好逃生绳梯和救生缓降器等逃生器材。小区住宅为防盗配备有监视警报系统、门禁系统和防盗门窗。飞机备有逃生滑道，在万一因事故迫降时用以引导乘客快速逃离。封闭的空调列车和大客车配置有小锤，以便事故发生后立刻砸碎玻璃窗逃生。高级轿车配备有安全气囊在撞车事故发生的瞬间会自动弹出以保护司机和乘员的生命。轮船上都配备有救生艇和救生衣。易燃易爆的石油化工企业发生的生产事故危险大，从设计就要考虑安全，厂区要远离居民区，地面上装置间要有安全距离，易燃易爆装置周围要设置固定水炮、带架水枪等灭火设施。
　　家庭电器和燃气灶等使有时易发生漏电、短路及触电、着火、爆炸等恶性事故，必须预防。单相漏电保护器中火线和零线同时进入一个检测元件互感器的一个绕组，如果没有漏电，这个绕组产生的磁通为零，互感器的另一个脱扣绕组没有输出，控制电路不工作。而当漏电时，火线和零线就有不能抵消的磁通，互感器感应的电压信号触发可控硅导通，使脱扣线圈动作，将电源开关断开，常用于电热水器等家用电器的漏电保护。如果电路中一部分因绝缘老化而使两根导线碰在一起，或被其他电阻小的物体短接时，电流不通过负载而使电流突然增加，称为“短路”。短路电流会是额定电流的几十到几百倍而使电器设备瞬间烧毁，这时连保险丝也可能来不及熔断。可以用可在微秒内断开的固态断路器，来预防由短路引起的火灾等事故以及人身伤害，而且短路处不发生电火花、故障排除后重新启动继电器又能继续工作，无需任何辅助电源。当电热水器通电工作时，加热内胆的水即使有电，也会在通过“隔电墙”时被水本身的电阻衰减掉而达到将电隔离的目的。“隔电墙”不仅可以阻隔电热水器本身可能产生的漏电，也可以阻隔因地线或水管带电对淋浴者带来的安全威胁。燃气灶的离子感应保护技术是基于火焰导电的原理发明的，两个离子感应针会在0.1秒内感应火焰中有无离子微电流，在燃气灶正常燃烧时，火焰中有微电流能保证持续通气，而当意外熄火时则因感应不到电流，电磁阀就会在4秒内切断气源，避免由于燃气泄漏而发生火灾爆炸的危险。计算机的“防火墙。指的是一个由软件和硬件设备组合而成、在内部网和外部网之间、专用网与公共网之间的界面上构造的保护屏障，可免受网络非法用户和黑客的入侵。
　　人们的生活和经济活动如投资、融资、放贷、股票交易等中必然有风险存在，要有预先采取措施加以预防或规避。例如，人们在市场经济中会遇到失业、生老病死等等风险，于是发展出种种防止和抵御这些风险的办法和工具，如社会保险和商业保险，但这些保险本身也会有风险，于是将社会保险基金组建为投资基金不仅使其增值，以增强抗御风险的能力，同时又通过组合投资减弱其风险。商业保险本身也有风险，于是发展出再保险公司对商业保险进行再保险。银行业具有高负债、高杠杆、高风险的特性，单个银行经营失败很容易传染到其他金融机构，造成金融系统性风险。预先承诺法是激励相容理论在监管实践中的运用，即银行先行预测自己在未来期限内的市场风险，据此向监管当局提出为抗此风险所需要的足够的资本量，并承诺在该期间内确保资本量充足。如果期间内资本低于承诺量，或者在期间内任一时刻银行的累计损失超过了预测水平，监管机构就对其进行惩罚。这样通过机制设计，使被监管银行主动持有能够充分反映其风险的资本金。
　　恶性传染病容易流行甚至暴发流行，历史上曾经多次发生因恶性传染病夺走无数生命的事件。而且过去已得到控制的传染病还会卷土重来，新的传染病又会产生。所以传染病仍然是威胁人类健康的一大杀手。控制传染性疾病流行最主要的手段就是预防，而研制和接种疫苗是最有效的措施。疫苗是将病原细菌、立克次氏体、病毒及其代谢产物，经过人工减毒、灭活或利用基因工程等方法制成的自动免疫制剂。疫苗保留了病原菌刺激人体免疫系统的特性。当人体接触到这种不具伤害力的病原体后，免疫系统便会产生一定的保护物质而避免发病。
　　我国中医的“治未病”理念是采取预防或治疗手段，防止疾病发生和发展。治未病包含三种意义：一是未病先防。治在未病之先，预防疾病的发生；二是既病防变。治在发病之初，强调早期诊断和早期治疗，及时控制疾病的发展演变；三是愈后防复。防止疾病的复发及治愈后遗症。对那些“感觉不舒服而又查不出病”的亚健康人群，西医往往束手无策。而中医则可以运用其特有的体质辨识、辨证施治和施补、整体调理等方法恢复到健康状态。辨识体质“治未病”也是一种个性化健康管理，作出健康评估，对具有疾病危险因素的、亚健康状态的、慢性疾病及康复期的人群与个体，进行生活行为和养生保健指导及适当的医疗干预。治末病使人们不生病、少生病或延缓疾病的发生，不仅减轻了社会医疗的负担，而且可以直接或间接地提高社会生产力，促进发展。同时满足人们日益增长的预防保健、延年益寿的需求，进一步提高健康水平和生活质量。
　　有的自然灾害如冰雹、旱灾等通过预先的人工防雹、增雨等办法已经可以在一定程度上来减轻灾害。例如人工防雹的方法是用高炮或火箭将装有结晶剂碘化银的弹头发射到冰雹云的适当部位，以喷焰或爆炸的方式播撒碘化银，或用飞机在云层下部播撒碘化银，以产生大量冰晶、迅速形成更多的水滴或冰粒，同雹胚竞争水分，从而抑制雹块的增长。人工增雨的原理与之类似，播撒碘化银结晶剂或致冷剂等到云层，使雨滴变大而落下。为防雷电灾害可在高处或高的建筑上预先装设避雷针把雷电云的电荷引入地下。但是大地震、洪水、台风等自然灾害目前仍然难以避免，最好的减轻灾害的办法当然是能够预测预报，如台风、寒流、暴雨洪水和冻雨等天气灾害和地质灾害的预报，但地震和海啸等灾害还无法准确预报，都必须未雨绷缪，在灾害突然降临前事先备好应急预案，才能临阵不乱地应对。另一方面可以分别利用建筑隔震技术，事先加固堤防、准备引洪，或是提前避风等预先措施，尽量减少损失。但是目前人类抗拒重大自然灾害的能力还有限，预防灾害研究和做好有关事先预防发明的任务依然非常艰巨。