西方有一个很流行的说法:“挣在美国,住在英国。”意思是说美国商业发达,是一个挣钱的好地方;英国环境优美,是一个享受生活的好地方。
　　英国环境美,最美的是乡村。乡村的最高建筑——教堂的塔尖,掩映在丛丛绿树之中。随处可见的绿色草场,高低起伏,点缀着云片般的羊群。草场四周或隔以半人高的树篱,或围以长满青苔的木质围栏。虽然少了马车,仍不由让人想起《简·爱》等早期英国电影里的一些经典、美妙的乡村镜头。
　　即使在伦敦这样的大都市,也只有在繁华的商业街区才可见到熙攘的人群和喧闹。古老的建筑,白色的帘布,洁净的街道,葱葱的绿树,修葺一新的草地,整个城市洋溢着宁静与安详。
　　初到英国时,我看到伦敦不算宽敞却异常洁净的街道,联想到国内的“马路拉链”,不免心生感慨:要是英国人也像我们国内那样翻来覆去地折腾,成天到处乱刨乱挖,小小不列颠怎么能将环境修整得这么完好？
　　后来,在英国各地走了一下,才意识到:英国人真的是折腾不起。英国是个小岛国,土地资源很有限,而且自然环境基础比较差。在很多地方,浅浅的表层土壤下即是白色的石灰岩。一旦草地被破坏,地表土壤沙化、流失,短时间内很难恢复,连生存都会是个问题。因此,种草养羊成为英国人的传统主业之一,他们对草场载畜量的控制非常严格,对草场的保护也格外精心。
　　不折腾,不仅保护并改善了英国脆弱的自然环境,也维护了英国古老的人文环境。英国人对人文传统的保护是出了名的(在海外到处掠夺文物并美其名为“保护”的自不必说)。凡有点历史价值的东西,他们都会悉心保护起来。即使是普通的房子,你尽可以在房间内部按自己的意愿进行奢华装修或任何折腾,但建筑的外部是不允许随便乱动的,哪怕是挂一个物件。
　　于是,我们今天不仅能看到莎士比亚出生时的老房子,还能到莎翁恋爱时的茅草屋和小花园里走一走,还有那些近百年的红色老电话亭、红色的邮箱……英国的城市,特别是伦敦,简直就像一个建筑博物馆。从罗马时代直到二十一世纪的建筑,应有尽有。
　　如果不得不“折腾”,英国人就一定会讲究科学决策,按程序决策,尽量不瞎折腾。比如在英国,要开挖公共道路,必须向市政府申请,而且一次长度不得超过30米。为了尽量不使工程因质量问题返工,法律还规定,在施工结束一年内,任何因施工引起的问题,施工单位都要承担法律责任。此外,施工单位开挖或维修道路不能干扰公共交通,尽量将施工时间避开交通高峰。所以,在英国开车赶路时,千万要留心周末、节假日和深夜堵车,因为极有可能会遇到道路施工——他们喜欢在节假日和夜里“折腾”。