嘈杂的环境下你怎样打手机？堵住一只耳朵吗？错！捂住嘴巴效果更好。
　　人的听觉是很神奇的。当你正在跟心爱的姑娘说话时，即使有人在旁边叫你，你可能也听不见，尽管这个声音要比姑娘的声音大得多。这个现象就是著名的鸡尾酒会效应。在鸡尾酒会上，人们三三两两聊天，尽管声音都差不多大，你却只能听见你想听见的谈话。有时，你专注于自己的对话，其他人说什么你完全听不见。有时，尽管你表面一副认真倾听的样子，其实早已心猿意马，偷听旁边圈子的谈话了。
　　你是怎么做到过滤这些声音的呢？是凭借声音的方向？读唇语？对方声音的特点（音色、音调、语速什么的）？口音？还是谈话内容？
　　方向、唇语、声音特点和口音这些都很容易测量。只要找同一个人录两盘不同内容的磁带就可以了。早在上世纪50年代，英国帝国理工学院的Colin Cherry 教授就做了这样一系列实验。他找来同一个人录了两段不同内容的话，混合成一盘磁带，放给参与者听。参与者可以不限次数地反复听，直到他们听出两段话的内容。看上去容易，试想一下，同一个人分身在你面前说话，你能分辩出来吗？参与者们也没想到这个任务远比他们想象的要难得多，都闭上眼睛，捂着耳机，仔细地反复听。尽管最终他们基本上都能分辩出两段内容，但无一不是听了很多遍。
　　如果不把两段内容混合呢？Cherry 把两段内容同时分别从左声道和右声道放出，任务一下子变得异常简单了。所有参与者只听一遍就能立刻说出左耳或者右耳听到的内容。更有意思的是，如果让他们锁定一只耳朵（比如右耳）听，他们甚至听不到左边耳机中在叫自己的名字。至于左边的内容已经由英文（和右边一样）变成了德语，参与者就更察觉不到了。除非左边忽然由说话变成了唱歌，或者说话人的性别变了。否则参与者都只专注需要注意的一侧，完全忽略他们不需要注意的另一只耳朵。
　　但是，还有一个前提：被关注一侧的内容必须连续而完整。如果都是“我独自走在郊外的小路上，该出手时就出手，落霞与孤鹜齐飞……”这种上句不接下句的内容，参与者也很难辨认出须要注意的一侧内容。
　　在嘈杂的环境中打电话也是这个道理，即使噪音比较大，但是只要在一定的范围内，人耳完全有能力自己过滤掉（如果超过这个范围，即便堵住一侧的耳朵也没用）。捂住嘴的作用就是让自己的声音从听筒里传出（嗯，不知道电话为什么这样设计，可是它就是这样的），如此一来一侧的内容就更加完整，分辩起来也更加容易了。