相传华山之颠有一楚汉残局，此乃陈抟老祖与百家第一姓的赵匡胤皇帝所遗。极目远眺，从烂柯山中曾经走来观棋不语的樵夫。潇潇雨，无眠夜，客未至，“闲敲棋子落灯花”，又是何等的雅致。无论在城乡街巷、田头村舍、厅堂书室，手“谈”人生，乐在棋中，都织成了一道闲适的美丽风景。
　　也许有人要问，在泱泱五千年的华夏文明中，这小小的象棋三十二子其意怎讲。那“楚汉河界”又从何而来呢？且慢，请听在下一一道来。
　　“象棋”一词的出现已有两千多年的历史。初见于公元前三百年战国时期屈原弟子宋玉所著《楚辞·招魂篇》中，“蓖蔽象棋，有六博些”字句。不过，那不是现代棋制的象棋，而是指象牙制的六博棋。据载，南北朝时期北周武帝以象牙为棋，故名象棋，并创有纵横格式的棋盘。唐朝时又有了一些小变革，出现了以鸿沟为界，楚汉相争的格局。唐相国牛僧孺著《玄怪录》中曾记有宝应远年汝南岑顺的一段故事，故事中所描述的“宝应象棋”，有车、马、将、座等子。到了宋代，火药的发明才为中国象棋又增加了一个兵种——炮。又因那时多发石弹，故也有写成“”的。而统治者为了巩固政权，管理国家大事的需要，又为中国象棋增加了士和相。明代仅对棋子进行了一些微调定型轺红为帅，黑为将，沿袭至今。
　　楚汉争斗千年的象棋是人世间的岔路歧途，满盘皆为矛盾的对垒。在九纵十横轴心对称中间划定界河，按规布阵的三十二子是永远无法改变的个性实体。虽各怀绝技，却又独具拟人化的弱项，它体现着中国传统文化对社会的理解与 “人无完人”的深刻内涵。棋如人生，极耐寻味。
　　兵、卒：坚守最前沿的“小字辈”，视死如归，亦步亦趋，只进不退，甘愿为王者牺牲一切。
　　炮：开路先锋，敲山震虎，能极大地牵制对手，控制战局，然而只能是幕后英雄，背后发力而已。
　　马：虽八面威风，驰骋两岸，日行迅疾，闪转腾挪，攻守兼备，但也会蹩脚拐蹄。
　　车：笑傲楚汉，一车十子寒。辉煌的业绩，纵横沙场，战功显赫，却也有生不逢时，困顿被欺之日。
　　相：四平八稳的智慧型人生，踱“田”字方步，安营扎寨，协助护卫，非它莫属，但最怕花心阻滞，受攻即溃。
　　士：不离宫城的贴身保镖，专为统帅的安危瞻前顾后，却也会伴君如伴虎弄巧成拙，作茧自缚，易惹“闷宫”之祸。
　　将帅：足不出户的王者，运筹帷幄，一旦亲自出马便是事关存亡的关键时刻。然而固步九宫，争斗千年也从不晤面。
　　象棋抢夺的是古往今来。就是要索取君家性命，消灭你的时间，往往得子不如得势，积小胜为大胜。必须心狠手辣，杀之而后快，除之而后安，胜者为王，步步紧逼，弱将受制，着着负重。据史书载，历史上的“楚汉”、“汉界”在古代豫州荥阳、成皋一带，它北临黄河、西依邙山、东连平原、南接嵩山，是历代兵家兴师开战的古战场。
　　楚汉相争时，刘邦和项羽在此对垒，相峙多年。公元前203年，刘邦凭借丰富的粮草作后盾，挥师出兵击楚，项羽因粮缺兵乏，遂提出“项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚”的停战议和请求，从此便有了“楚河”、“汉界”之说。后人为铭记这次战争，在象棋盘上打上了“楚河”、“汉界”的烙印，一直沿用至今。
　　然而有趣的是作为“琴、棋、书、画”四雅之一的“棋”，还与“诗、印”联袂，且不说象棋子上各种洒脱俊逸的字体，也不表历代无数优美的咏棋诗句，民间更有金石玩家在棋盘中央篆刻出形似“八卦阴阳鱼”的龙虎之印，它就喻意棋逢对手、龙争虎斗战犹酣的无限乐趣。不少雅俗共赏的弈友还会在“楚河、汉界”中写下一些棋谚警句，如“河界三分阔、谋略万丈深”，“观棋不语真君子、落子无悔大丈夫”等，都给博大精深的象棋世界增添了独特的文化底蕴，令人拍案叫绝。
　　（编辑 思智）