“青蒿素是传统中医药送给世界人民的礼物。”10月5日晚间，刚刚获得2015年诺贝尔生理学或医学奖的中国女药学家屠呦呦，通过前往看望她的有关部门负责人，向外界表达了获奖感言。
　　感言背后，一个不可回避的事实是，中国未来还会不会有“屠呦呦”出现。
　　屠呦呦1930年12月30日生于浙江宁波，药学家，毕业于北京医学院，中国中医研究院终身研究员兼首席研究员，青蒿素研究开发中心主任、博士生导师。
　　今年已经85岁高龄的她，根本没有想到会获得诺贝尔奖，而给她带来这份殊荣的是她在1972年成功提取到的一种分子式为C15H22O5的无色结晶体——青蒿素。
　　“青蒿素研究获奖是当年研究团队集体攻关的结果，是中国科学家集体的荣誉，也标志着中医研究科学得到国际科学界的高度关注和认可。这是中国的骄傲，也是中国科学家的骄傲。”这段获奖感言，屠呦呦写在一张纸上，在接受媒体采访时，一字一句地念出来。
　　1955年，屠呦呦大学毕业后分配到卫生部直属的中医研究院（现中国中医研究院）工作。上世纪60年代，引发疟疾的寄生虫——疟原虫对当时常用的奎宁类药物产生了抗药性。1967年5月23日我国启动“523”项目，动员全国60多个单位的500名科研人员，寻找新的抗疟疾药物。时年39岁的屠呦呦临危受命，成为课题攻关的组长。
　　屠呦呦和同事们通过翻阅典籍、寻访民间医生，搜集了包括青蒿在内的600多种可能对疟疾治疗有效果的中药药方，对其中200多种中草药380多种提取物进行筛查，用老鼠做试验，但没有得到有效结果。
　　“后来，我想到可能是因为加热的过程破坏了青蒿里面的有效成分，于是改为用乙醚提取。那时药厂都停工，只能用土办法，我们把青蒿买来先泡，然后把叶子包起来用乙醚泡，直到第191次实验，我们才真正发现了有效成分。经过实验，用乙醚制取的提取物对鼠疟、猴疟的抑制率达到了100%。为了确保安全，我们试到自己身上，大家都愿意试毒。”屠呦呦说。
　　“虽然这个项目是一个集体作战的项目，但是屠呦呦第一个成功提取了青蒿中性提取物，这是项目的关键节点。虽然之后也需要更高科技含量的技术，但如果没有这个提取法，后面的事情也许不存在，也许会推后被发现。”一位中医药界药学专家说，“因为当时很多人都提不出来，她是第一个拿到青蒿素成分的人。”
　　此后，青蒿素联合疗法成为治疗疟疾最有效的手段，也是抵抗疟疾耐药性效果最好的药物。世界卫生组织（WHO）统计数据显示，自2000年起，撒哈拉以南非洲地区约2.4亿人口受益于青蒿素联合疗法，约150万人因该疗法避免了疟疾导致的死亡。