几十位八九岁的孩子，在一片混乱喧闹中，在没有任何大人的干预下，自己决定投票选举出公共服务人员，既确定了形成秩序的程序，并最后令人信服地奠定了游乐场上的“政治秩序”
　　
　　这是我八岁半的女儿在美国上学的真实故事。在三年级下半学期，女儿班上开始学习美国建国前殖民地时代的历史。教学的办法不是背书，而是运用大量实物，比如那个时代的人用的东西。老师也鼓励学生把家里有的相关实物带到学校来。
　　女儿的教母正好给过她一个那个时代的玩具，其实就是我们小时候玩的铁环：一个铁圈在地上滚动，孩子用另外一个助推的工具在后面推着跑。只是女儿的这个殖民地时代的玩具仿制品是木制的。
　　这种玩具在市场上基本已经绝迹，一般孩子从来没有见过，而且推着跑起来飞快，非常过瘾。结果，在课间休息时间的操场上，全年级的孩子都拥上来要玩这个玩具，女儿不得不对付几十号八九岁孩子的你争我夺。没有老师帮助，秩序十分混乱。
　　不过，她马上想出办法，告诉大家这样下去谁也不可能玩，大家吵一通马上就得回去上课了。要想玩，就要有秩序，必须找出一个人帮助维持秩序。
　　乱轰轰的孩子们立刻冷静下来，并决定投票选一个人帮助女儿维持秩序。最后一个叫阿瑞安娜的女孩顺利当选。她和女儿商量后马上制定规则：大家排队轮流玩儿，并且进行比赛，看谁把圈子推得最远而不倒。优胜的几位可以有第二次机会。于是大家都秩序井然地排队参与竞争。
　　但麻烦还是出现了。惹麻烦的是丹尼尔。这个男孩儿。大概有多动症或者什么别的心理疾病(这具体属于个人隐私，我们并不确切地了解)，总之非常难对付。他的外号叫“哭孩儿”，功课跟不上，一不顺心就哭就闹。比如有一次课外活动结束，他拒绝进教室，爬到了游乐场的架子上不下来。
　　老师对他说：“丹尼尔，你有两个选择：一是跟我们回教室，一是被校长带走。”结果他发明了第三种：大哭起来。另有一次，班里考试，他作不出来，现顿时大哭大闹，把桌子上的东西全掀翻在地。老师弹压不住，只好让全班撤出教室。然后请校长来对付。谁知丹尼尔见了校长就与之扭打起来。
　　就是这个丹尼尔，这次一定要搅局。他先按顺序出场，推得最远，眼看就拿冠军了。可是，等长手长脚的奥莉维娅出场，局面就变了。她推得又快又稳，眼看要超过丹尼尔创下的纪录。
　　此时丹尼尔受不了。上来一把就把正在滚动的圈子抓住不放，奥莉维娅自然气得大声抗议。这时“民选”出来的阿瑞安娜不辱使命。她立刻站出来，要求丹尼尔向奥莉维娅道歉。丹尼尔哪里吃这一套，严词拒绝。
　　阿瑞安娜立刻运用自己的权力：“丹尼尔，如果你道歉，我就让你再玩三轮。“不!不!不！”丹尼尔寸步不让。大家都知道丹尼尔不可理喻。奥莉维娅自己也早就走开了。可阿瑞安娜不肯放弃，逼着丹尼尔：“你可以不说‘对不起’，但你只要对我道歉的要求说一声‘好’，我就算你道歉了，你就可以再玩三次。”丹尼尔最后终于说了声‘好’。事情就这么解决了。
　　后来女儿告诉我们，同学都不喜欢丹尼尔，经常一起嘲笑他，甚至推搡他。只有阿瑞安娜不断地维护他，常常挺身而出，制止那些欺负他的学生。女儿一向同情弱者，但基本是低调地去帮助；阿瑞安娜则常常敢于公开为了弱者和同学们争执。这样她反而赢得了大家的尊敬，这次被选出来也并非偶然。而对付惯于捣乱、校长也管教不了的丹尼尔．她却有相当的权威，实在让人对这个不满九岁的小姑娘肃然起敬。
　　再回顾一下整个活动的过程，你会看到：几十位八九岁的孩子，在一片混乱喧闹中，在没有任何大人的干预下，自己决定投票选举出公共服务人员，即确定了形成秩序的程序，并最后令人信服地奠定了游乐场上的“政治秩序”。而“民选”的公共服务人员又能有效地执行手中的权力，把整个活动维持得井然有序。这样的素质，最终将决定一个社会的秩序。
　　改革必须以稳定的政治秩序为前提。而稳定的政治秩序，很大程度上有赖于社会自己管理自己的能力。“小政府大社会”的理念也在一定程度上有赖于政治权力从基层社会的政治领域退出，让基层自治。不过，这种自治，需要建立在公民自组织能力的基础上。必须从小培养。