恰如一辆行进中的汽车，在最后关头急刹车停在了悬崖边，大家都松了一口气。
　　美国国会因一场医改与预算案捆绑而进行的投票拉据战，令美国联邦政府“非关键部门”从10月1日起关门，此事件引起全球的密切关注，直至16日晚上23点左右，共和党和民主党议员暂时妥协，17日美国政府终于正常“营业”。在联邦政府“关门”期间，美国人的生活貌似没受多大影响，而地球的心脏却扑通了好多下。若非在最后关头国会终于通过提高美国政府债务上限的议案，美国债务违约所带来的灾难性后果将不堪设想。嗯，若这辆车未在最后关头停住，伴随“车毁人亡”的是将全球经济拉下悬崖。
　　但是，这场驴与象“谁先眨眼”的游戏远未结束，也许永不会真正结束。因为导致美国联邦政府关门的，是利益之争，而每一次的争拗缘由均不相同。此次的核心内容是，奥巴马的医改法案欲对年收入超过20万美元的个人或年收入超过25万美元的家庭加税，用以支付穷人的保险费用；而共和党内的激进派“茶党”，即代表美国小部分富人和大企业主群体的小党派，不愿为倾向弱势群体的医改做出一些让步。
　　问题的关键在于，茶党真的绑架了其所在的共和党、绑架了国会、绑架了美国联邦政府、绑架了与联邦政府相关的所有人。但茶党与常规意义上的“绑匪”不同的是，他们非但不用接受任何处罚，还很可能吸纳到更多的选票。在标榜选民政治的美国，从共和党其他派别到众议院议员、参议院议员、各个有影响力的政客甚至总统，都不得不因涉选情而对自称代表“正义”的茶党忌惮三分。因此，你可以说美国政府被自己的政治体制绑架了，此题当然无解：下一次或下下次，换一个缘由，同样的事情仍有可能发生。
　　想要看热闹的人不用等太久。根据美国国会通过的议案，联邦政府将运作至2014年1月15日，提高债务上限则至2014年2月7日。这意味着，此次“关门危机”只是暂松一口气而已，一切的一切都可能重演。悲催的是，恰如2013年中国国庆长假一样，中国的春节长假似乎又与这场“驴象斗嘴”相关了，届时安排了赴美旅游的人们，请参考国庆赴美人士的诸多吐槽再决定行程。不用谢。
　　经常一脸灿烂表情的奥巴马，心里估计憋屈得很。在国际问题上常也会丢两句狠话的他，在医改问题上却无能为力。医改法案早已在两年前由国会两院通过、奥巴马亲自签署，后该法案被诉至联邦最高法院亦被裁定合宪，于法于理都可以实施了。但执著的茶党利用选举政治的漏洞，抓住各派都担心失去选票的心理兴风作浪，就是可以让它成为一纸空文。所谓的三权分立、民主政治等等，在利益面前都已苍白无力。被一些人斥为“分裂美国”的奥巴马不想吐槽？那才怪了。但他是美国总统，他只能挂着一副面具继续表演，包括他在内的一些政治人物痛斥茶党的言论，其实于事无补。
　　事实也证明了选举政治的核心要素，就是争取选票。本期封面话题深入探讨诸如默克尔、贝卢斯科尼、安倍晋三、罗塞夫等人的不同“面具”，恰好也从侧面印证了这一点。譬如说，默克尔在经济问题上全力维护德国利益、不轻易在国际事务上插手等等稳健作派，大大弥补了其他方面的不足，确保了民意支持率也确保了以“无情抛弃无用的政治同盟者”的她的地位颇为稳固。而罗塞夫即便在青年时代坐过牢，但当选巴西总统后，因在诸如力图保障巴西网络安全等方面态度明晰强硬、雄心勃勃，赢得了选民大赞，她着力打造的维护国家利益的形象也让她度过各种危机。总而言之，在选举政治中，民意支持率之后的选票决定一切。务实的各国政治首脑们，不得不藏起“本我”，诸事都在面具后仔细思量。奥巴马及其政府的被茶党绑架，如此说来也显无可奈何。遗憾的是，谁也不能成为光看热闹的旁观者，短期内美国政府若再关门，对各方的影响将更深远。