在苏州市西南大约10多公里处的太湖之滨，有一座木渎镇，距今已有2500多年，它不仅历史悠久，而且风光旖旎，人杰地灵，自然与人文胜迹交相辉映，处处彰显着吴越文化独有的韵致。关于它名字的由来，还有一段历史故事。据传，春秋末年时，吴王夫差为博得绝代佳丽西施的欢心，在当地灵岩山上大兴土木修建馆娃宫，大量名贵木材从各地源源不断运送而来，以至于堵塞了山下河流港渎，造成“木塞于渎”的局面，木渎镇因此得名。史书记载，清朝乾隆皇帝六次下江南巡视，六次驻跸木渎，小镇的美丽由此可见一斑。
　　风光秀丽的香溪，承载着一段西施的传说
　　来到古镇入口，首先映入眼帘的是一座石牌坊，上书苍劲有力的四个大字“瑞门入胜”，民间称这座牌坊为吉祥门，寓意着迈过它就等于掀开了千年古镇神秘的面纱。
　　迈过石牌坊，走进木渎镇，一股“小桥流水，江南人家”的灵秀气息扑面而来。镇中一条名曰香溪的小河静静地流淌着，穿城而过，河两岸栽满了高矮不一的树木，棵棵蓊郁苍翠，彰显着勃勃生机。其中一些翠柳，低垂的枝叶紧挨波光粼粼的河面，仿佛一个个身披碧纱裙的少女正在菱花镜前梳妆打扮，那映在水面的倒影，影影绰绰，美感十足。关于这条小河因何叫香溪，小镇中流传着一段浪漫的传说：春秋吴越争霸期间，居于此地的美女西施经常在侍女们的陪伴下到溪边梳洗妆容，洗落的香粉胭脂点点滴滴流进小溪里，久而久之，溪水便散发出淡淡幽香，于是这条原本无名的小河便被人们亲切地称为香溪。
　　沿香溪岸边漫步前行，只见不宽的河面上，相隔不远就有一座连接两岸的石拱桥，虽然每一座造型不同，但建造得都很精美，颇具艺术感，不少桥的外侧还藤萝缠绕，裹满绿植，将小桥打扮得绿意盎然。河中不时有身穿蓝印花布衣的女子摇着木舟驶过，她们边摇边低声哼唱着江南小调：“太湖美，太湖美，美就美在太湖水……”声声吴侬软语轻柔悦耳，娓娓动听。静卧的小桥、轻行的小舟，这一动一静融汇在一起，极富画面感，远远望去就像一幅大写意的山水画。
　　香溪边除了繁茂的树木外，还栽种着各色鲜花，一团团、一簇簇，色彩斑斓，娇艳多姿，那花儿，红的火热夺目，如燃烧的烈焰浪漫奔放；白的清透无暇，如纯净的冰雪一尘不染……每当微风吹来，花儿们便摇动起身姿，竞吐芬芳，那弥漫在空气中的花香，侵入鼻孔时，我仿佛闻到了2500年前香溪中的胭脂香。
　　香溪一侧有一条木质长廊，长近180米，青瓦盖顶，青石铺地，朱红雕花的木栏，光亮的石板长凳，古色古香。很多游客走累了，便来到这由先人精心打造的长廊中，坐在已被历史老人抚摸得光滑如镜的石凳上，身依木栏，静静地看着潺潺流淌的溪水，听着驻足长廊飞檐上的小燕子们叽叽喳喳的鸣叫声，缓解着疲劳。
　　古韵悠悠的老街，充满江南水乡风情
　　与众多依水而建的江南城镇一样，木渎镇也是依水打造，镇中的街巷、房屋都环绕香溪周边，其中最繁华的老街，即与香溪平行，溪曲街曲，溪弯街弯，曲曲弯弯延伸开去。老街上的道路保持着古时青石铺就的原貌，一块块被岁月打磨得凸凹不平的石板，默默折射着小镇悠久的历史。每当有穿着皮鞋的男女从上面走过，青石在鞋跟敲打下便会发出清脆的叮当声，听起来就像一曲节奏明快的打击乐，别有一番韵味。
　　老街两旁的房屋，基本都是有年纪的老建筑，不过保存得都比较好。这些老建筑，粉墙黛瓦，屋屋相连，高低起伏、错落有致地排列着，充分体现着苏派建筑低层、高密度、造型简洁轻巧、虚实结合、色彩淡雅、临河贴水、空间柔和、富有美感的风格，将“前街后河，人家尽枕河”的江南水乡风情展示得淋漓尽致。
　　老街上商铺、饭店林立，一家挨着一家，大多以经营苏绣制品和江南特色小吃为主。每家商铺中琳琅满目的苏绣制品，虽然题材不同，规格不一，花色各异，但件件透着浓郁的姑苏之风，制品中不乏出自苏绣名家之手的精品。这些苏绣是女士们的最爱，各家商铺间，上至银发飘飘的老妪，下到年轻貌美的姑娘，穿梭往来，看到自己心仪的制品大都会立即解囊拿下，即便最不舍得花钱的也会左挑右选，买上几条苏绣手帕。临近中午时分，老街上飘起“蜜汁豆腐干”、“鱼味春卷”等当地特色小吃的味道，那扑鼻的香气极具诱惑力，很多人在临街小吃店前停下脚步，买上一份自己喜爱的小吃，边走边吃，无拘无束地过着嘴瘾。
　　如今，古朴的老街、现代的繁华，二者有机融合在一起，它们的融合是那样自然、那样完美，既不失悠悠古韵，又与时俱进，历史的脚步就这样携古带今，继续向前。
　　精致俊美的园林，巧夺天工流韵百年
　　紧邻太湖，坐落在灵岩、天平、七子等吴中名山环抱之中的木渎镇，山美水丰，与喧嚣的苏州市区又有一定距离，因而堪称闹中取静之地、宜居之所，或许正是这美丽山水灵秀之气的孕育，小镇自古以来人才辈出，从北宋至清末共考出27位举人、20位进士，如范仲淹、冯桂芬、杨基、叶燮等，近现代则出了沈寿、唐纳、严家淦等一批名人，他们有的生在木渎长在木渎，有的长年居住在木渎，这些饱读诗书之人，既逐渐在古镇营造出厚重的文化氛围，发达后又投巨资在古镇先后建造起数十所环境幽雅、格调清新、景色怡人的私家花园，现经日月更替、风霜洗礼，仍有“虹饮山房”、“榜眼府第”等10余处保存完好，这在国内小镇中绝无仅有，故木渎有“中国唯一园林古镇”之美誉。
　　在现存的10余处私家花园中，严家花园是比较有特色的一座，它建于1728年，占地16亩，位于木渎老街上，背靠灵岩山，门对香溪水，原是清朝乾隆皇帝的老师、著名诗人沈德潜的宅邸，后易手至木渎首富严国馨名下。花园前门上悬挂着清光绪皇帝的老师翁同龢题写的“严家花园”匾额，仅此足见严家地位的显赫。花园主体为五进式结构，依次建有门厅、怡宾厅、尚贤堂、明是楼、眺农楼。居住区位于花园中部，周边是精心设计的园林，园林布局以水池为景观中心，亭榭楼阁依水而筑，奇异山石临水而设，红花绿草依水而缀，每一处近看皆细腻精巧，独自成景，整座园林远眺则恢宏大气，如诗如画。园内美丽景观间还建有“友于书屋”、“锦荫山房”、“延青阁”等众多以屋、房、阁、轩、庐、斋、楼命名的处所，个个文化气息十足，体现出主人的翰墨功底、品味格调。
　　花园园林里最有特色的是植物花草布局，设计建造者将不同季节的花草树木按春、夏、秋、冬四季布置成四个小园区，分别取名为“嗅宜人之清香，兰芬益文思”之春园、“别有洞天荷风凉”之夏园、“闻香思折桂、攻读仰收萤”之秋园、“暗香疏影月黄昏”之冬园，四园四景，四景各异。一方园林中，将四季花草树木熔于一炉，营造出四季一园、一园四季之景，构思真是妙不可言。漫步在这奇异的园林中，嗅着淡淡花香，品味着赏心悦目的景致，一种心旷神怡之感油然而生。清朝著名文学家龚自珍游览过严家花园后，赞叹之余曾留下溢美之词：“妙构极自然，意非人意造。”
　　游览中，我看到一株树姿伟岸壮丽、叶阔荫浓的广玉兰树，它如鹤立鸡群般伫立在众多树木中。据说，这株广玉兰是花园第一代主人沈德潜居住时，乾隆皇帝驾临府上之际亲手所栽，这背后还有一段趣闻轶事：乾隆帝二下江南巡视时，住进木渎镇，一天傍晚，突然兴起，要夜游太湖，岂料行至半路，天公不作美，下起了雨，且越下越大，乾隆无奈只得返回，折返途中，他决定去看望一下昔日的老师沈德潜。抵达沈府刚落座，乾隆便闻到一屡沁人心脾的幽香，于是寻香望去，发现香气来自书架上一盆盛开的广玉兰，乾隆起身拿起花盆想近距离好好闻闻花香，谁知手里一滑，花盆落地摔碎，乾隆脸上顿现尴尬之色。在一旁的沈德潜见状灵机一动，立即开口说道：今天皇上驾临，看来这盆花是要给您磕头请安呐！乾隆一听，心中大悦：这等有灵性的花木扔了太可惜，就将它栽到花园里吧！沈德潜闻言喜出望外，连声称是，随后，乾隆与沈德潜一起把这株广玉兰栽到了花园里。如今，这株历经上百年风雨的广玉兰树，苍翠挺拔，每到盛花期，花香四溢，香飘满园。
　　离开木渎前，当我得知小镇2005年即被评为“中国历史文化名镇”时，由衷地发出赞叹——它当之无愧！赞叹之余，小镇中美丽的香溪、古韵悠悠的老街、流韵百年的园林，都随着记忆永远刻在了我的脑海中。