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一
眼看着就是春节了，在这大过年的日子，时光里却突然失联了。
夕阳坠落在河西的山麓，斑驳的火烧云在逐渐淡去，天色看着看着就暗了。张菊儿匆匆忙忙给喊肚子饿的小孙女和小外甥盛了碗饭，自己便有些恼怒地走近座机猛打起丈夫的手机来，可一遍一遍拨过去就是无人接听。还真是来哒咯活鬼，死到何扎些去也该把个信呐！她满口乡音地骂着男人，心里却七上八下没有了主张。“何扎些”是梅山方言中“哪里去了”的意思，张菊儿人一着急，土话顺口就又溜了出来，随即还给外出办事的儿女各打了一个电话，要他俩赶紧回来帮忙找人……
湘水沉沉北去，渔舟唱晚归来，江堤上散步的人也渐渐稀落了。
这确实是件很意外的事情，发生在时光里的身上就更是令人难以置信。他是个行为举止看上去恣意，而骨子里却极守规矩的男人，并且有诗为证：“我是一峰负重前行的骆驼/我的肩上只有责任/且行且回首/或旁顾无人/脚下却自有分寸……”这是他年初写过的短诗中的几个句子，见性见情，其无奈之意也可窥之一斑。而近段时间以来，却似乎根本就没有征兆，也无任何蛛丝马迹证明他有要离家出走的意思。前几天过小年的上午，他还在电脑旁工作了近两个小时，主要是把一个中篇小说在文字上再过目一次。刚收拾停当，又照例在写作间独个儿发起呆来。
能有时间并且还有兴致发呆真好。圣人所说的每日三省吾身，或许还真是在发呆时完成自省的。他能从自己的日常生活中倏忽意识到这一点，心中不觉欣然，便顺手端过保温杯来，很是响亮地抿了一口热茶。
在阳台上拖地的张菊儿闻声把头探进写作室瞄了他一眼，该不是要添水吧？可当她满脸疑惑地走近一看，保温杯里的水还是满满的。她本来还想如往常一样说一句“发么得神经呐”，但话到嘴边又还是忍住了。
也就是在同一瞬间，时光里那颗敏感的心不免就生出了些许惆怅。
一阵发呆过后，他便郑重其事地在电脑上敲下了如此一段文字：
小说向生活看齐未必不是写作的另一种方式遥生活是精彩的袁但那又绝对不仅仅是故事的精彩袁所谓精彩的故事往往会把正常人引入歧途袁有时甚至会怂恿和唆使读者走向极端袁把故事酿成事故遥人生最好不要有太多故事袁没有故事却有着饱满情趣的生活袁那才是真正的精彩遥
时光里近来经常发呆，有时在电脑桌前发呆，有时在江堤上散步也发呆，但他又并不觉得这是自己的哪根神经出了问题，倒是自认为自己无论或坐着或站着，发呆时的样子还真像个思想者。他一脸粗黑的络腮胡，额阔嘴唇厚，虽说眼睛不大，目光却深邃如潭，阅事阅人如同烛照，尤其是最近还剃了个光溜溜的和尚头，又为了图个方便，还时常披一件黑羊皮风衣，竟然活脱脱像个江湖大佬。连平时并不懂得何为幽默的妻子张菊儿也打趣起他来：“你呀———你原本是想剃尽万千烦恼丝图个大自在，却歪打正着帅得天天发起呆来了。”
她这一回却破例把普通话说得很完整。这倒反而引起了时光里的多心，因为这同样口气的话，还有路弯弯美女也说过。他听了也就是意味深长地一笑，说，在你们眼里呀，我哪天要真落难成了个讨米要饭的乞丐，怕也还会把我当作是在微服私访、体察民情的布衣天子！看来时光里还真把不久前撞入他生活中的弯弯美女也视为身边人或者至亲了。他所说的“你们”，其实是有意说给妻子听的，敏感的时光里定以为张菊儿早已经知道了他与美女路弯弯走得很近的事，这也算是有备无患吧。
刚想到路弯弯，时光里便眼帘一颤，仿佛时间又回到了昨日下午临街的躲风亭茶室。茶室里窗明几净，气氛温馨而和谐，给人一种宾至如归的感觉，他顺口便说，麻屋子，红帐子，里头睡着个白胖子。他这是在有意倡导一种简单的气氛，因为能天天来茶室里蹭茶喝的，大多是些衣食无忧又闲得无聊的人。怎样才能让自己越老越受人尊重？那就是老得清清澈澈，老得简简单单，只有简单了才不会去设计谋划，无事惹事。但他当时并没去想另一个近乎哲学的命题，那就是缺什么，炫耀什么。
他们还能缺什么呀？这些一个个看上去光鲜光亮的所谓成功男人。
时光里笑说，权当是抛砖引玉吧。他一副老顽童相，把顺路从小馋嘴食品店买来的一袋熟花生往茶案上一丢，便接着笑言：猜中了有奖呐！
在场的徐总却颇不以为然地先接腔了，说，这也叫谜语？你当教授的尽糊弄人唦，明明就是一首儿歌子。徐总叫徐来，名片上一长串某公司和某某公司的副职头衔，是个地道的长沙本土人，亦年近六旬了，还常把一头自然卷发梳理出几多波浪，言语中总喜欢带个“子呀、唦”的方言腔，并浑身散发着浓郁的江湖气，却没几人能真正知道他所从事的到底是何种职业，不过称呼他徐总也错不到哪里去的。
“你看看你老徐，这回你又上当了吧？时教授明明说自己抛出的就是个砖头嘛。”方叔毕竟是个在部队里历练过多年，又是在市妇联担任过工会主席的退休老同志，说起话来有板有眼，他虽然骨子里一不小心就会冒出股淫邪之气来，其外表看上去却是个极严谨而又颇讲究生活品位的人，他每天早晚吸一支古汉养生精，二十多年如一日，从来就未曾间断过，还做得一手营养佳肴，什么墨鱼炖五花肉、清蒸桂鱼等样样拿手，“时教授”这个称呼就是他叫开的。但方叔却无疑是这群茶客中最爱显摆的那种人，天天叫苦说心里闲得发慌。其实也难怪，人家服役时是部队文工团团长，回地方又进了市妇联，在花园里待得太久，一旦举目无颜色，苦闷心慌也是必然。方叔说：“一级作家是个高级职称，按行政级别套相当副厅，按专业技术职称套就是个正教授的级别。”时光里听了笑而不语，因为他本人更看重的还是两年前被破格聘任为省政府文史研究馆员的身份，倒不是每个月有几百元车马费补助，而是辞世之后在党报上能发布一条框黑边的短消息。文人最看重的是名节！ 人是生活在现实中，也生活在某种意念里。
他这么自由自在地思想着，一首小诗也便信口拈来：“辞去小吏图自在/闲写诗文亦种菜……”紧接着，他向妻子说：“还发什么愣嘛？快把手机递给我！”对于丈夫的大呼小叫，妻子早已经见怪不怪了，说：“又想起约茶友聊天了吧？”时光里接过手机，顺口就回敬说：“你还真以为自己也是个仙娘啊！”
茶友多是些没什么正经事的老同志，每天下午闲得无聊就聚在那里，根本无须他的邀约，他是要把这首即兴小诗录进手机，这也是他近年来养成的习惯，是他与朋友们信息往来的拿手绝活儿。手机短信已呈现出多种形态，有节假日简单的问候和祝福，有偶尔得来的荤段子，也有灵感一闪时的顿悟，而时光里发给朋友们分享且获好评的无疑是后者。
其实，称赞与否并不是目的，他图的只是一吐为快的抒发过程。他手机录字的速度已然很快，人才刚到临江的阳台，一首小打油就已经录完并给几位年龄相仿，又习相近的官员或朋友群发了过去。调侃自己也愉悦他人，这无疑是他打发休闲岁月的另一种最得意的抒怀方式。
临江的半月形阳台有七十来平方米，凭栏远眺是南来衡岳，俯身近看是北去湘江。他还专门在阳台的右侧隔了间玻璃小屋做写作室，一张书桌一条凳，一台手提电脑，他的许许多多个上午时光就是在这间写作室里度过的。他把时间安排得很科学，上午写作发呆，中午睡个短觉，下午散步喝茶会朋友，晚上再进写作间，看看书或浏览一下网上新闻。
刚搬家那会，时光里还特意下血本添置了一张乒乓球桌大小的实木几案摆在阳台中心，也想偶尔面对湘江来几笔书法，既附了风雅又练了身体，所谓游手好闲，照他的理解就是常写写毛笔字。可没几日却被妻子当成晒红辣椒或白萝卜的农家禾场给侵占了，也就只好苦笑着作罢。
时光里跟妻子发牢骚时虽然也想努力控制情绪，但话一脱口却又不免刻薄，诗向会人吟，能让出个写作间不被你从娘家搬来的坛坛罐罐给占领，就算我时某有福了！而张菊儿也毫不示弱说，你如今卖诗文能换几个钱呐？她虽然回答得牛头不对马面，却常以胜利者自居，还说我都已经是你们时家的祖婆了，莫动不动嫌弃人哩！还狠狠地剜了丈夫一眼。
午后冬阳明晃晃的，他欲抬起头来，却不敢直面太阳，而只是望了一眼蓝天下白色的云朵。云朵是飘浮不定的，并且在不断地变幻着姿态，时光里的嘴角上忽然就溢出了几丝无奈的苦笑：人心与人的意识以及行为，不是也如这云朵般飘浮不定，变幻莫测的么？所谓正能量也好，负能量也罢，人的灵魂与肉体，总是无时不在展开着一场旷世而持久的拉锯战。但时光里毕竟是理智的，他还由此想到了曾经身居高位的安化老乡秦书记与那一位自愿投怀送抱的女教授的画胡子的绯闻。真是半生英明一朝毁啊！要是哪一天我也干出点儿有响动的事来……时光里便也不敢再往下想了，他害怕哪天潘多拉的魔盒一旦真的被开启，这个至少如今在外人眼中看来还算和谐美好的家庭，说不准就会天下大乱了。他不禁又向江边瞥了一眼，见江堤上闲人渐渐多了，也就又照例出了家门，走下楼去。只要是晴好的日子，他几乎每天都会在楼下的这段江堤上散一会儿步，用苹果手机一顿乱拍几张江景或在手机里写几句短诗，末了又在途中一棵老桂树旁的条石上落座，而且常常一坐就是个把小时，然后再去附一楼临街的躲风亭茶室与茶友们扯一通闲谈，逗一通美女。
美女泡茶，我泡美女。欢歌笑语，一日过去。一首打油小诗又顺口溜了出来，路弯弯的美丽倩影也仿佛再次撞入时光里的眼前了。
四
这湘江世纪城的开发商真是牛气，他们当初打出的口号就不是建房，而是“我们为地球村造城”。时光里从小在资水畔长大，他之所以宁愿把从省委统战部大院分得的房子送给了女儿，自己则力排众议也要在此购房，冲着的并不是这里楼盘大，而是因为它面临着北去湘江。上善若水，智者乐水，唯有流水方能行止无定势……他对水有着特殊情感。
湘水汤汤，从游人的注目礼中浩瀚流过，满盛砂卵石的驳船从下游斩浪而来，几点渔舟，在大开大合的波涛间起伏着，撒网人却镇定如初。时光里是一个幼时就看惯了船上白帆，听惯了艄公号子，并且在年少时就能够一个猛子扎入资江潜水十多分钟的淘气角色。即便已近退休年龄，在今年夏秋之季，他也能照例在这段江域游上几个来回，并且独自横渡，一展英雄本色。当然，更主要的是有着身穿比基尼泳装的路弯弯在浅水中为他助兴。他偶尔还钓过几次鱼，如今手机里依然保存着当时信手写下的一首即兴小诗，诗曰：“随手抛鱼饵/点点是闲情/信口小打油/贯耳江流声//成败俱不计/乐趣握手中/任意下勾子/钓者老顽童//”
聪慧的路弯弯声音里带几分娇嗔说，哈哈，你这是自比姜太公吧？
时光里却答得从容，是，但也不是。钓与被钓，皆由缘分来定夺。
说实话，在真正行家的法眼中，这类小诗明显就很矫情，但在时光里的一些官员和商界朋友圈中，当然也包括省委第三把手的秦解放副书记却照例是点赞如潮，看来有权有钱者亦喜矫情，并且还动不动开口就是佛啊道啊易的，吹起牛来他们好像对儒释道比谁都尊重。而凡是这类人，转背又妄言，佛乃一坨泥，经书是狗屁，其行为让江湖人望尘莫及。
时光里信步在江堤上这么一路走过去，嘀嘀嘀，手机便有了短信息闪过来。打开一看，是从湘省副省长岗位上调往沿海任省委常委兼公安厅厅长的刘兄发过来的。短讯朴素温馨：“羡慕先生的闲适状态。小年是冬的结尾，也是春的开头。在这传统的节日里，把一声祝福送到先生的心口。”他所言状态，是时光里诗中的状态，当领导的也是人，尤其是接近退线的领导，无疑更有着想要回归本色生活的愿望。
时光里始终还记得，在他乡下的老屋左侧也有棵老桂树，树干粗得儿时的他和哥哥姐姐还有弟弟四人手牵手也抱不下来，那深绿的树冠更如一片蓝色的烟云浮在半空，夏夜里，一家老小在桂树下乘凉时，祖母摇着把大蒲扇，边为孙辈们驱赶蚊虫，边讲着民间故事，是一个重复了许多遍许多遍的“很久很久以前……”的老故事。祖母豁了牙的嘴刚一张开，调皮的小时光里却先打岔了，说，快看，快看呐，星星全都躲进在树叶间了！全家人亦举起头来，那明晃晃的星星还真像是结在老桂树枝叶间的一颗颗光鲜光亮的果实哩。他从小就是个难耐重复并极具挑战性的顽童。如今亦然。尤其是深秋，点点金黄色的桂花挂满了枝头，那朴素的，或浓或淡的芳香，一直会延续到冬至还久久不肯散去。这就是迟桂树。老祖母照例不会生气，并且神情自豪地对孙辈们说：因为它花开得迟，所以才香得久。回忆刚到这里，时光里的心就一颤：因为这同样的一句话，于今年秋末冬初的一个下午，他与妻子在楼下江堤上一次难得的散步时也曾复述过。说难得，是因妻子从来就不兴这一套。我一早到黑屋里屋外还冇走够啊？老婆所言亦不无道理。那是个哭笑不得的下午，邮电员送来了一笔三千六百元的稿费，张菊儿签字认领后，像是犒赏时光里似的，说，你不是老要我去散步吗？走起啊！两人在路过那棵老桂树时，时光里忽然就收到了一条来自老家安化的短信，“有一句话说得蛮好：年轻时愿意和男人过苦日子的女人，年老时愿意和原配过好日子的男人，都是值得尊重的。所以，我蛮尊重你和菊儿姐。”他一看手机号码，居然是陌生的，短信息也没有署名，但时光里的胸腔中却弥漫着从没有过的一种感激，能得到家乡人的认可，也算是给后人积了一分功徳。只是丈夫并没有把这条短信给妻子分享，而是停住了脚步，邀妻子坐在了桂树旁的石凳上。老夫老妻就这么静静地坐着，各怀心事地遥望着傍近河西麓山顶上燃烧的夕阳……时光里忽觉得自己是有负于妻子的，他们一路走来，从农村到城市，转点挪移数次多有不易，但菊儿更不易。虽然他一直都想在行为上给她补偿，而内心却难免杂念丛生。 许久，许久，他终于似酝酿了一腔激情，像个回头的浪子，手拈着一枝有些枯萎的金色桂花，几分天真，几分幽默地问妻子，你知道这树桂花为什么会香得那么久吗？妻子却并不明白丈夫所指，竟莫名其地反问这是怜香惜玉吧你？妻子的无知令时光里顿觉得索然无味，但他还是很勉强地说了这么一句：花开得越迟，香留得越久。真希望我们的人生亦是如此。从字面上看，时光理这话也确实是说得在情在理的。只是语气的落差太大，妻子张菊儿虽是个粗人，但见丈夫一脸晴转阴，心底里也便起了疑问：我咦嘎又说错哒？这近一年来，不，尤其是近几个月来我们夫妻间几乎越来越少了沟通和交流。家里该做的事我都做了，你成天发呆散步，喝茶闲聊还嫌不够啊？那我也就实在是无能为力哒。张菊儿嘴里嘀咕着，一抹淡淡的愁绪，便罩上了她多皱的脸庞。这意想不到的变化，敏感的时光里当然注意到了，只是心一淡，也就懒得再开尊口。
他心里始终装着旧事。那时祖母已经去世，父亲也出车祸走了，时光里已经是一个吃江湖饭的弹花匠。家里的清贫是不言而喻的，并且还有人预言，这个心高气傲的家伙只怕是会一辈子打光棍的。但他与菊儿的相识也确实很是偶然，因为他就是在小镇唐家观给张铁匠家弹棉被时认识张菊儿的，一见面，她就似乎对他有了那个意思。他也没有想到过一定要回避，男大当婚，女大当嫁，娶个堂客先成家，反正就那么回事。
为了记录那一段尴尬而苦涩的恋情和婚事，也就是他和她在成亲后不久，仅读过初小的时光里竟然也跃跃欲试写起了文章来，而且题目就叫《一路弹花也谈婚》。是的，那并不叫谈情，而只能是叫谈婚。就在前不久，时光里还专门从箱底下找出了这篇文章，而且重新一字一句地认真读过。当然是一个人于夜阑人静时躲在写作间默默地阅读的。他这么回忆着，终于又情不自禁地默诵起文章中的那一首打油小诗来：“泥瓦匠/住茅房/纺织娘/没衣裳/卖盐人/喝淡汤/弹花匠/寒难挡……”他的心头不禁又漫涨了几丝酸楚，那应该是他与她共同的酸楚。
五
独坐在湘江畔的长条石凳上，时光里身后便是那棵熟悉的，但又不知从何处山野间移植来的老桂树。也许是当初进城时为了方便装卸，粗硕树干撑开的却是已被锯去了一大截的五短枝柯，一道道刀伤和锯痕仿佛一道道结了黑痂的伤疤，如今虽然已长出无数新枝，也照样能在秋季里盛开出点点金色繁花，但那艰辛而痛苦的移栽过程又能有几个人能够真正懂得？时光里不禁又一次想起了自己与张菊儿闪电般的婚事来。
平心而论，那也并不能说是在正确的时间成就了一桩错误的事。
后来发生的事情，就是张菊儿的婶子亲自过来做了大媒，并在那一年中秋两人就正式领取结婚证成亲了。婚礼是在时光里家中举办的，但整个婚礼的操办和费用，却全是由岳父大人张铁匠所承担。正因为如此，也就无形中增加了时光里日后对妻子张菊儿及岳父家的负债感。
那一年时光里25岁，张菊儿28岁。也就是从那时起，一心想要出人头地的时光里，竟异想天开学着写起了诗文来，居然以一篇自我写照的《一路弹花也谈婚》获得了香港华文散文奖，并且也因为文学而改变了他的身份和命运。那是一个全民都热衷于文学的时代。在那一段激情燃烧的岁月里，张菊儿确实没少求过自己的母亲，求她敬神，请她拜菩萨，就为了保佑时光里能早日出息。以至于那一尊菩萨还跟着她进了省城。年长日久，不堪回首啊！时光里游丝般轻微地叹了声气说。
手机短信又响了，嘀嘀嘀，也把时光里从冗长的回忆中唤了回来。
他看过信息，这次果然是先到躲风亭茶室的茶友方叔发过来的，说大家都等着你时教授过来出题哩。室雅，聚会也雅，他们的聚会每次都有个话题，除了很少谈论国事，世间万事皆是谈资。时光里狡黠地一笑，便回了首打油诗先把基调定了下来：“出题就出题/都说说自己/全抛一片心/隐私大揭秘//”这是个用心良苦的话题。既能让路弯弯对他多一些了解，也确实想由此引发口口声声说无聊的茶友们对生活的热情。名叫躲风亭的茶室临街敞开着大门，时光里老远就透过明亮的橱窗玻璃瞟见茶室中那熟悉的一切了：中间是一个吧台，两面靠墙的立柜中陈列着各类茶具和茶样，一条长约三米、宽约一米的整块红木茶案摆放在进门左侧，主顾早已依次而坐，清清美女正在用演示茶艺的优美姿势给对面的客人们杯中注茶水。人未进门，先闻其声，亭亭玉立于吧台前的路弯弯店长便笑着高声喊道：有请时教授！并双手在吧台上打起拍子来，还亮开嗓门说，欢迎时教授，隐私大揭秘，先说说自己。声音甜甜脆脆如山泉淙淙淌过。但谁知她那幸灾乐祸的喊声里就没有别的用意？
时光里闪身进了茶室，一脸坏笑说，不又想要我先抛块砖头嘛！并接过美女服务员姣姣递上的青花茶杯，大大方方在老中青男女间落座。
他品了口酽浓的安化老黑茶，清了清嗓子说，那我就真不客气了啊！
无非又是他与老妻张菊儿《一路弹花也谈婚》的旧事重提。
话音一落，他却照例没有忘记侧过头去，用余光扫了一眼倚吧台认真倾听的路弯弯美女，但见她双眸中有泪光在闪烁，而且是一副无限神往的样子。但不知何故，时教授的心中却又有了些许慌乱和愧疚。
聪慧的水清清却生怕茶客们不堪情感的重负，或者干脆说是怕弯弯美女不堪重负，忙接过话边斟茶边启发众人，说，浪漫是浪漫，也够隐私，只是话题沉重了些。下面欢迎方叔大胆地来一段婚外情史如何？
于是大家便起哄般把目光又投向了一贯衣冠整洁且风度翩翩的方叔，说好啊，那太好了！这叔字辈的称呼，是门店美女们先叫开的，后来却连比他只小三五岁的时教授和徐老板，也跟着这么叫得蛮顺口了。
在台上作过大报告的方叔却有些腼腆，怎么说呢？看样子还真有可能会说出点艳史来。方叔应该是有过不少艳遇的，时教授就曾不知是褒是贬地笑过他“乃一表子人才，嫖意盎然”。当初方叔也就只是一笑。
一双双期待的眼睛注视着方叔，他照例没有忘记要摆出一副绅士派头，先是从上衣口袋中掏出个精致的牛角烟嘴，又用牙签剔了剔斗中的烟油，再把香烟弹出一支来，在红木几案上顿了一顿，装进烟斗中，继而，才啪地打燃防风火机点上香烟，一整套动作下来，如行云，似流水。 时教授想到这里，便觉得很滑稽地笑着摇了摇头，并发出了一声“这世道啊”的重重的感叹，以至于从躲风亭路过时居然连看一眼的勇气也没有。就这么想着心事，不知不觉间，他又来到了那棵熟悉的老桂树下。
此刻，时光里的心情极是复杂，他像是一叶行驶在大海上突然断了舵柄的孤舟，已完全无法把控前行的方向：苦海茫茫，何处是归航？
污染日重的湘江水浑浊而无声地从脚下流过，时光里欲哭无泪。
他又发呆了。他的眼前无端地时而浮现出老祖母的身影，时而又走过来茶友们的身影，还有自己老婆张菊儿的身影和忘年交弯弯美女的身影。那些身彩重重叠叠，反反复复。奇怪的是，时光里竟然又想起了路弯弯曾有意无意介绍过的她表姐霁霁的身世：别看我表姐她平时快乐得像只百灵鸟，其实也很不容易的，她16岁就南下广东打工，起初在酒店当服务员，后来又进歌舞厅做了小姐，不久就被歌舞厅老板看中，暗地里把她介绍给了他的一位在我们省里当厅长的老同学，做了钟点工情人。
情人也有钟点工一说么？时光里忽然觉得自己原来如此老土。
路弯弯却用极是欣赏的口气说，奇怪吧？那个当厅长的男人与我表姐是有合约的，只做他的性朋友，而不得介入他的家庭和工作。我表姐每个月乘飞机或高铁来长沙两到三次，招之即来的时间当然是由我那当厅长的合同表姐夫来决定，而他每月提供我表姐不得少于一万元的生活费，还利用钱权交易要他那位广东开歌舞厅的朋友在珠海为我表姐开了一家小规模的霁霁化妆品店。他们的这种关系已经延续有上十年了。我姑父家还以为自己的女儿真的在外面出息了呢！路弯弯说着还瞟了时光里一眼。原来是这样啊！他当时其实也很想说：这也并不失为一种找乐子的好办法，各取所需嘛。只是成本太昂贵，对方要么得有实权，要么得是个大老板才行的……就这么胡乱想时，一阵江风拂来，时光里不禁身子一晃，忽然便有了种被世俗尘埃压迫得喘不过气来的感觉。可当他再回望那一棵因过冬而显得满目沧桑的老桂树时，却又似有所悟般信口沉吟道：“本想做闲人/身闲心难闲/不如伴佛去/皈依南岳山//山上风光好/空气奶样鲜/远离红尘事/佛门可了烦//”还是早年间，时光里在省委统战部主编刊物的时候，就因为工作的关系曾去过南岳山多次，还与多座寺庙里的方丈是很要好的朋友，并且连家人也知道他至今仍和山上的好几位大和尚保持着或多或少的交往。时光里不禁又长叹了一声，而且内心深处透出了几许寒意。但他马上又一激灵，在心里说，我怕也真该干出点有响动的事来，先激活一下自己的小环境再说了。
时光里这么自言自语着，然后又诡谲地一笑，尽管还并没想好接下来做什么或怎么做才能真正激活自己的小环境，却已照例把这首小诗录进了手机，继而再恶作剧一般把手机稳稳地放在了老桂树的树杈中。
他是想以此来试探家人的反应和社会人心对无聊老人的重视么？
大过年的那天傍晚，河西岳麓山顶的晚霞仍在静静地燃烧着，时光里却始终没有回到家来。该找的地方都找过了，该问的朋友也都问过了，最后却只找到了那一部手机。筛选了手机里所有的信息后，获得的资信有二：一是没准他真上南岳山净心洗俗尘去了，正如那一位印度哲人所言：请放慢你的脚步，等一等你失散的灵魂；二是也有可能他只是虚晃一枪，而实际上则是邀了路弯弯到天涯海角去体验另一种人生去了。
方叔是接了时夫人电话后，最早就赶过来的，但他却并没有对众人说出自己适才的分析和想法，而是慢条斯理地掏出牛角烟嘴儿，照例用牙签剔了剔烟斗，便安慰众人说，依我看呐，时教授毕竟是个做事有分寸的人，他其实哪里也不会去，只是想独自一人找个的地方静一静，把自己也把如自己同样将进入人生暮年的伙伴们的生活理一理，也好为我们这些有缘在躲风亭茶室相识的老朋友们写一篇逸闻哩。朋友们亦非常认同老方的判断，便你一言我一语安慰起时夫人来，说，老方这一分析是很有道理的，所以，嫂子你也不用太着急，时教授是个有担当的男人，也许他更晚些时候，或许就在明天，说不定他就回来了。妻子张菊儿的情绪却极不平静，骂骂咧咧地说，么得鬼担当不担当，是越老越自私还差不多，咯家又不是我一个女人的！满肚子的怨气竟一发不可收地倒了出来。在场的人，尤其是她的儿女孙辈们，居然听得如同坠进了五里云雾。
其实，自认为了解时光里的老方还有句话并没有说出口，那就是时教授到底会不会再回来还是个谜，因为时光里曾经向老方透露过，他早年下海经营杂志时，就想过为妻室儿女们的物质生活安排妥当后，要在自己的有生之年尝试独个儿去过一种自由自在、无牵无挂的潇洒生活。他毕竟压抑得太久了，所以就一直在左冲右突想要寻找一种合理的解脱办法，而现在也算是机缘巧合了，就来一次颠覆性的反弹，即便是晚节不保，也该是可以原谅吧？这当然只不过是方叔一厢情愿的武断猜测。
是耶？非耶？这只有看似洒脱而实则负重的时光里自己才知道。
眼看着就是春节了，在这大过年的日子，时光里却突然失联了。
夕阳坠落在河西的山麓，斑驳的火烧云在逐渐淡去，天色看着看着就暗了。张菊儿匆匆忙忙给喊肚子饿的小孙女和小外甥盛了碗饭，自己便有些恼怒地走近座机猛打起丈夫的手机来，可一遍一遍拨过去就是无人接听。还真是来哒咯活鬼，死到何扎些去也该把个信呐！她满口乡音地骂着男人，心里却七上八下没有了主张。“何扎些”是梅山方言中“哪里去了”的意思，张菊儿人一着急，土话顺口就又溜了出来，随即还给外出办事的儿女各打了一个电话，要他俩赶紧回来帮忙找人……
湘水沉沉北去，渔舟唱晚归来，江堤上散步的人也渐渐稀落了。
这确实是件很意外的事情，发生在时光里的身上就更是令人难以置信。他是个行为举止看上去恣意，而骨子里却极守规矩的男人，并且有诗为证：“我是一峰负重前行的骆驼/我的肩上只有责任/且行且回首/或旁顾无人/脚下却自有分寸……”这是他年初写过的短诗中的几个句子，见性见情，其无奈之意也可窥之一斑。而近段时间以来，却似乎根本就没有征兆，也无任何蛛丝马迹证明他有要离家出走的意思。前几天过小年的上午，他还在电脑旁工作了近两个小时，主要是把一个中篇小说在文字上再过目一次。刚收拾停当，又照例在写作间独个儿发起呆来。
能有时间并且还有兴致发呆真好。圣人所说的每日三省吾身，或许还真是在发呆时完成自省的。他能从自己的日常生活中倏忽意识到这一点，心中不觉欣然，便顺手端过保温杯来，很是响亮地抿了一口热茶。
在阳台上拖地的张菊儿闻声把头探进写作室瞄了他一眼，该不是要添水吧？可当她满脸疑惑地走近一看，保温杯里的水还是满满的。她本来还想如往常一样说一句“发么得神经呐”，但话到嘴边又还是忍住了。
也就是在同一瞬间，时光里那颗敏感的心不免就生出了些许惆怅。
一阵发呆过后，他便郑重其事地在电脑上敲下了如此一段文字：
小说向生活看齐未必不是写作的另一种方式遥生活是精彩的袁但那又绝对不仅仅是故事的精彩袁所谓精彩的故事往往会把正常人引入歧途袁有时甚至会怂恿和唆使读者走向极端袁把故事酿成事故遥人生最好不要有太多故事袁没有故事却有着饱满情趣的生活袁那才是真正的精彩遥
时光里近来经常发呆，有时在电脑桌前发呆，有时在江堤上散步也发呆，但他又并不觉得这是自己的哪根神经出了问题，倒是自认为自己无论或坐着或站着，发呆时的样子还真像个思想者。他一脸粗黑的络腮胡，额阔嘴唇厚，虽说眼睛不大，目光却深邃如潭，阅事阅人如同烛照，尤其是最近还剃了个光溜溜的和尚头，又为了图个方便，还时常披一件黑羊皮风衣，竟然活脱脱像个江湖大佬。连平时并不懂得何为幽默的妻子张菊儿也打趣起他来：“你呀———你原本是想剃尽万千烦恼丝图个大自在，却歪打正着帅得天天发起呆来了。”
她这一回却破例把普通话说得很完整。这倒反而引起了时光里的多心，因为这同样口气的话，还有路弯弯美女也说过。他听了也就是意味深长地一笑，说，在你们眼里呀，我哪天要真落难成了个讨米要饭的乞丐，怕也还会把我当作是在微服私访、体察民情的布衣天子！看来时光里还真把不久前撞入他生活中的弯弯美女也视为身边人或者至亲了。他所说的“你们”，其实是有意说给妻子听的，敏感的时光里定以为张菊儿早已经知道了他与美女路弯弯走得很近的事，这也算是有备无患吧。
刚想到路弯弯，时光里便眼帘一颤，仿佛时间又回到了昨日下午临街的躲风亭茶室。茶室里窗明几净，气氛温馨而和谐，给人一种宾至如归的感觉，他顺口便说，麻屋子，红帐子，里头睡着个白胖子。他这是在有意倡导一种简单的气氛，因为能天天来茶室里蹭茶喝的，大多是些衣食无忧又闲得无聊的人。怎样才能让自己越老越受人尊重？那就是老得清清澈澈，老得简简单单，只有简单了才不会去设计谋划，无事惹事。但他当时并没去想另一个近乎哲学的命题，那就是缺什么，炫耀什么。
他们还能缺什么呀？这些一个个看上去光鲜光亮的所谓成功男人。
时光里笑说，权当是抛砖引玉吧。他一副老顽童相，把顺路从小馋嘴食品店买来的一袋熟花生往茶案上一丢，便接着笑言：猜中了有奖呐！
在场的徐总却颇不以为然地先接腔了，说，这也叫谜语？你当教授的尽糊弄人唦，明明就是一首儿歌子。徐总叫徐来，名片上一长串某公司和某某公司的副职头衔，是个地道的长沙本土人，亦年近六旬了，还常把一头自然卷发梳理出几多波浪，言语中总喜欢带个“子呀、唦”的方言腔，并浑身散发着浓郁的江湖气，却没几人能真正知道他所从事的到底是何种职业，不过称呼他徐总也错不到哪里去的。
“你看看你老徐，这回你又上当了吧？时教授明明说自己抛出的就是个砖头嘛。”方叔毕竟是个在部队里历练过多年，又是在市妇联担任过工会主席的退休老同志，说起话来有板有眼，他虽然骨子里一不小心就会冒出股淫邪之气来，其外表看上去却是个极严谨而又颇讲究生活品位的人，他每天早晚吸一支古汉养生精，二十多年如一日，从来就未曾间断过，还做得一手营养佳肴，什么墨鱼炖五花肉、清蒸桂鱼等样样拿手，“时教授”这个称呼就是他叫开的。但方叔却无疑是这群茶客中最爱显摆的那种人，天天叫苦说心里闲得发慌。其实也难怪，人家服役时是部队文工团团长，回地方又进了市妇联，在花园里待得太久，一旦举目无颜色，苦闷心慌也是必然。方叔说：“一级作家是个高级职称，按行政级别套相当副厅，按专业技术职称套就是个正教授的级别。”时光里听了笑而不语，因为他本人更看重的还是两年前被破格聘任为省政府文史研究馆员的身份，倒不是每个月有几百元车马费补助，而是辞世之后在党报上能发布一条框黑边的短消息。文人最看重的是名节！ 人是生活在现实中，也生活在某种意念里。
他这么自由自在地思想着，一首小诗也便信口拈来：“辞去小吏图自在/闲写诗文亦种菜……”紧接着，他向妻子说：“还发什么愣嘛？快把手机递给我！”对于丈夫的大呼小叫，妻子早已经见怪不怪了，说：“又想起约茶友聊天了吧？”时光里接过手机，顺口就回敬说：“你还真以为自己也是个仙娘啊！”
茶友多是些没什么正经事的老同志，每天下午闲得无聊就聚在那里，根本无须他的邀约，他是要把这首即兴小诗录进手机，这也是他近年来养成的习惯，是他与朋友们信息往来的拿手绝活儿。手机短信已呈现出多种形态，有节假日简单的问候和祝福，有偶尔得来的荤段子，也有灵感一闪时的顿悟，而时光里发给朋友们分享且获好评的无疑是后者。
其实，称赞与否并不是目的，他图的只是一吐为快的抒发过程。他手机录字的速度已然很快，人才刚到临江的阳台，一首小打油就已经录完并给几位年龄相仿，又习相近的官员或朋友群发了过去。调侃自己也愉悦他人，这无疑是他打发休闲岁月的另一种最得意的抒怀方式。
临江的半月形阳台有七十来平方米，凭栏远眺是南来衡岳，俯身近看是北去湘江。他还专门在阳台的右侧隔了间玻璃小屋做写作室，一张书桌一条凳，一台手提电脑，他的许许多多个上午时光就是在这间写作室里度过的。他把时间安排得很科学，上午写作发呆，中午睡个短觉，下午散步喝茶会朋友，晚上再进写作间，看看书或浏览一下网上新闻。
刚搬家那会，时光里还特意下血本添置了一张乒乓球桌大小的实木几案摆在阳台中心，也想偶尔面对湘江来几笔书法，既附了风雅又练了身体，所谓游手好闲，照他的理解就是常写写毛笔字。可没几日却被妻子当成晒红辣椒或白萝卜的农家禾场给侵占了，也就只好苦笑着作罢。
时光里跟妻子发牢骚时虽然也想努力控制情绪，但话一脱口却又不免刻薄，诗向会人吟，能让出个写作间不被你从娘家搬来的坛坛罐罐给占领，就算我时某有福了！而张菊儿也毫不示弱说，你如今卖诗文能换几个钱呐？她虽然回答得牛头不对马面，却常以胜利者自居，还说我都已经是你们时家的祖婆了，莫动不动嫌弃人哩！还狠狠地剜了丈夫一眼。
午后冬阳明晃晃的，他欲抬起头来，却不敢直面太阳，而只是望了一眼蓝天下白色的云朵。云朵是飘浮不定的，并且在不断地变幻着姿态，时光里的嘴角上忽然就溢出了几丝无奈的苦笑：人心与人的意识以及行为，不是也如这云朵般飘浮不定，变幻莫测的么？所谓正能量也好，负能量也罢，人的灵魂与肉体，总是无时不在展开着一场旷世而持久的拉锯战。但时光里毕竟是理智的，他还由此想到了曾经身居高位的安化老乡秦书记与那一位自愿投怀送抱的女教授的画胡子的绯闻。真是半生英明一朝毁啊！要是哪一天我也干出点儿有响动的事来……时光里便也不敢再往下想了，他害怕哪天潘多拉的魔盒一旦真的被开启，这个至少如今在外人眼中看来还算和谐美好的家庭，说不准就会天下大乱了。他不禁又向江边瞥了一眼，见江堤上闲人渐渐多了，也就又照例出了家门，走下楼去。只要是晴好的日子，他几乎每天都会在楼下的这段江堤上散一会儿步，用苹果手机一顿乱拍几张江景或在手机里写几句短诗，末了又在途中一棵老桂树旁的条石上落座，而且常常一坐就是个把小时，然后再去附一楼临街的躲风亭茶室与茶友们扯一通闲谈，逗一通美女。
美女泡茶，我泡美女。欢歌笑语，一日过去。一首打油小诗又顺口溜了出来，路弯弯的美丽倩影也仿佛再次撞入时光里的眼前了。
四
这湘江世纪城的开发商真是牛气，他们当初打出的口号就不是建房，而是“我们为地球村造城”。时光里从小在资水畔长大，他之所以宁愿把从省委统战部大院分得的房子送给了女儿，自己则力排众议也要在此购房，冲着的并不是这里楼盘大，而是因为它面临着北去湘江。上善若水，智者乐水，唯有流水方能行止无定势……他对水有着特殊情感。
湘水汤汤，从游人的注目礼中浩瀚流过，满盛砂卵石的驳船从下游斩浪而来，几点渔舟，在大开大合的波涛间起伏着，撒网人却镇定如初。时光里是一个幼时就看惯了船上白帆，听惯了艄公号子，并且在年少时就能够一个猛子扎入资江潜水十多分钟的淘气角色。即便已近退休年龄，在今年夏秋之季，他也能照例在这段江域游上几个来回，并且独自横渡，一展英雄本色。当然，更主要的是有着身穿比基尼泳装的路弯弯在浅水中为他助兴。他偶尔还钓过几次鱼，如今手机里依然保存着当时信手写下的一首即兴小诗，诗曰：“随手抛鱼饵/点点是闲情/信口小打油/贯耳江流声//成败俱不计/乐趣握手中/任意下勾子/钓者老顽童//”
聪慧的路弯弯声音里带几分娇嗔说，哈哈，你这是自比姜太公吧？
时光里却答得从容，是，但也不是。钓与被钓，皆由缘分来定夺。
说实话，在真正行家的法眼中，这类小诗明显就很矫情，但在时光里的一些官员和商界朋友圈中，当然也包括省委第三把手的秦解放副书记却照例是点赞如潮，看来有权有钱者亦喜矫情，并且还动不动开口就是佛啊道啊易的，吹起牛来他们好像对儒释道比谁都尊重。而凡是这类人，转背又妄言，佛乃一坨泥，经书是狗屁，其行为让江湖人望尘莫及。
时光里信步在江堤上这么一路走过去，嘀嘀嘀，手机便有了短信息闪过来。打开一看，是从湘省副省长岗位上调往沿海任省委常委兼公安厅厅长的刘兄发过来的。短讯朴素温馨：“羡慕先生的闲适状态。小年是冬的结尾，也是春的开头。在这传统的节日里，把一声祝福送到先生的心口。”他所言状态，是时光里诗中的状态，当领导的也是人，尤其是接近退线的领导，无疑更有着想要回归本色生活的愿望。
时光里始终还记得，在他乡下的老屋左侧也有棵老桂树，树干粗得儿时的他和哥哥姐姐还有弟弟四人手牵手也抱不下来，那深绿的树冠更如一片蓝色的烟云浮在半空，夏夜里，一家老小在桂树下乘凉时，祖母摇着把大蒲扇，边为孙辈们驱赶蚊虫，边讲着民间故事，是一个重复了许多遍许多遍的“很久很久以前……”的老故事。祖母豁了牙的嘴刚一张开，调皮的小时光里却先打岔了，说，快看，快看呐，星星全都躲进在树叶间了！全家人亦举起头来，那明晃晃的星星还真像是结在老桂树枝叶间的一颗颗光鲜光亮的果实哩。他从小就是个难耐重复并极具挑战性的顽童。如今亦然。尤其是深秋，点点金黄色的桂花挂满了枝头，那朴素的，或浓或淡的芳香，一直会延续到冬至还久久不肯散去。这就是迟桂树。老祖母照例不会生气，并且神情自豪地对孙辈们说：因为它花开得迟，所以才香得久。回忆刚到这里，时光里的心就一颤：因为这同样的一句话，于今年秋末冬初的一个下午，他与妻子在楼下江堤上一次难得的散步时也曾复述过。说难得，是因妻子从来就不兴这一套。我一早到黑屋里屋外还冇走够啊？老婆所言亦不无道理。那是个哭笑不得的下午，邮电员送来了一笔三千六百元的稿费，张菊儿签字认领后，像是犒赏时光里似的，说，你不是老要我去散步吗？走起啊！两人在路过那棵老桂树时，时光里忽然就收到了一条来自老家安化的短信，“有一句话说得蛮好：年轻时愿意和男人过苦日子的女人，年老时愿意和原配过好日子的男人，都是值得尊重的。所以，我蛮尊重你和菊儿姐。”他一看手机号码，居然是陌生的，短信息也没有署名，但时光里的胸腔中却弥漫着从没有过的一种感激，能得到家乡人的认可，也算是给后人积了一分功徳。只是丈夫并没有把这条短信给妻子分享，而是停住了脚步，邀妻子坐在了桂树旁的石凳上。老夫老妻就这么静静地坐着，各怀心事地遥望着傍近河西麓山顶上燃烧的夕阳……时光里忽觉得自己是有负于妻子的，他们一路走来，从农村到城市，转点挪移数次多有不易，但菊儿更不易。虽然他一直都想在行为上给她补偿，而内心却难免杂念丛生。 许久，许久，他终于似酝酿了一腔激情，像个回头的浪子，手拈着一枝有些枯萎的金色桂花，几分天真，几分幽默地问妻子，你知道这树桂花为什么会香得那么久吗？妻子却并不明白丈夫所指，竟莫名其地反问这是怜香惜玉吧你？妻子的无知令时光里顿觉得索然无味，但他还是很勉强地说了这么一句：花开得越迟，香留得越久。真希望我们的人生亦是如此。从字面上看，时光理这话也确实是说得在情在理的。只是语气的落差太大，妻子张菊儿虽是个粗人，但见丈夫一脸晴转阴，心底里也便起了疑问：我咦嘎又说错哒？这近一年来，不，尤其是近几个月来我们夫妻间几乎越来越少了沟通和交流。家里该做的事我都做了，你成天发呆散步，喝茶闲聊还嫌不够啊？那我也就实在是无能为力哒。张菊儿嘴里嘀咕着，一抹淡淡的愁绪，便罩上了她多皱的脸庞。这意想不到的变化，敏感的时光里当然注意到了，只是心一淡，也就懒得再开尊口。
他心里始终装着旧事。那时祖母已经去世，父亲也出车祸走了，时光里已经是一个吃江湖饭的弹花匠。家里的清贫是不言而喻的，并且还有人预言，这个心高气傲的家伙只怕是会一辈子打光棍的。但他与菊儿的相识也确实很是偶然，因为他就是在小镇唐家观给张铁匠家弹棉被时认识张菊儿的，一见面，她就似乎对他有了那个意思。他也没有想到过一定要回避，男大当婚，女大当嫁，娶个堂客先成家，反正就那么回事。
为了记录那一段尴尬而苦涩的恋情和婚事，也就是他和她在成亲后不久，仅读过初小的时光里竟然也跃跃欲试写起了文章来，而且题目就叫《一路弹花也谈婚》。是的，那并不叫谈情，而只能是叫谈婚。就在前不久，时光里还专门从箱底下找出了这篇文章，而且重新一字一句地认真读过。当然是一个人于夜阑人静时躲在写作间默默地阅读的。他这么回忆着，终于又情不自禁地默诵起文章中的那一首打油小诗来：“泥瓦匠/住茅房/纺织娘/没衣裳/卖盐人/喝淡汤/弹花匠/寒难挡……”他的心头不禁又漫涨了几丝酸楚，那应该是他与她共同的酸楚。
五
独坐在湘江畔的长条石凳上，时光里身后便是那棵熟悉的，但又不知从何处山野间移植来的老桂树。也许是当初进城时为了方便装卸，粗硕树干撑开的却是已被锯去了一大截的五短枝柯，一道道刀伤和锯痕仿佛一道道结了黑痂的伤疤，如今虽然已长出无数新枝，也照样能在秋季里盛开出点点金色繁花，但那艰辛而痛苦的移栽过程又能有几个人能够真正懂得？时光里不禁又一次想起了自己与张菊儿闪电般的婚事来。
平心而论，那也并不能说是在正确的时间成就了一桩错误的事。
后来发生的事情，就是张菊儿的婶子亲自过来做了大媒，并在那一年中秋两人就正式领取结婚证成亲了。婚礼是在时光里家中举办的，但整个婚礼的操办和费用，却全是由岳父大人张铁匠所承担。正因为如此，也就无形中增加了时光里日后对妻子张菊儿及岳父家的负债感。
那一年时光里25岁，张菊儿28岁。也就是从那时起，一心想要出人头地的时光里，竟异想天开学着写起了诗文来，居然以一篇自我写照的《一路弹花也谈婚》获得了香港华文散文奖，并且也因为文学而改变了他的身份和命运。那是一个全民都热衷于文学的时代。在那一段激情燃烧的岁月里，张菊儿确实没少求过自己的母亲，求她敬神，请她拜菩萨，就为了保佑时光里能早日出息。以至于那一尊菩萨还跟着她进了省城。年长日久，不堪回首啊！时光里游丝般轻微地叹了声气说。
手机短信又响了，嘀嘀嘀，也把时光里从冗长的回忆中唤了回来。
他看过信息，这次果然是先到躲风亭茶室的茶友方叔发过来的，说大家都等着你时教授过来出题哩。室雅，聚会也雅，他们的聚会每次都有个话题，除了很少谈论国事，世间万事皆是谈资。时光里狡黠地一笑，便回了首打油诗先把基调定了下来：“出题就出题/都说说自己/全抛一片心/隐私大揭秘//”这是个用心良苦的话题。既能让路弯弯对他多一些了解，也确实想由此引发口口声声说无聊的茶友们对生活的热情。名叫躲风亭的茶室临街敞开着大门，时光里老远就透过明亮的橱窗玻璃瞟见茶室中那熟悉的一切了：中间是一个吧台，两面靠墙的立柜中陈列着各类茶具和茶样，一条长约三米、宽约一米的整块红木茶案摆放在进门左侧，主顾早已依次而坐，清清美女正在用演示茶艺的优美姿势给对面的客人们杯中注茶水。人未进门，先闻其声，亭亭玉立于吧台前的路弯弯店长便笑着高声喊道：有请时教授！并双手在吧台上打起拍子来，还亮开嗓门说，欢迎时教授，隐私大揭秘，先说说自己。声音甜甜脆脆如山泉淙淙淌过。但谁知她那幸灾乐祸的喊声里就没有别的用意？
时光里闪身进了茶室，一脸坏笑说，不又想要我先抛块砖头嘛！并接过美女服务员姣姣递上的青花茶杯，大大方方在老中青男女间落座。
他品了口酽浓的安化老黑茶，清了清嗓子说，那我就真不客气了啊！
无非又是他与老妻张菊儿《一路弹花也谈婚》的旧事重提。
话音一落，他却照例没有忘记侧过头去，用余光扫了一眼倚吧台认真倾听的路弯弯美女，但见她双眸中有泪光在闪烁，而且是一副无限神往的样子。但不知何故，时教授的心中却又有了些许慌乱和愧疚。
聪慧的水清清却生怕茶客们不堪情感的重负，或者干脆说是怕弯弯美女不堪重负，忙接过话边斟茶边启发众人，说，浪漫是浪漫，也够隐私，只是话题沉重了些。下面欢迎方叔大胆地来一段婚外情史如何？
于是大家便起哄般把目光又投向了一贯衣冠整洁且风度翩翩的方叔，说好啊，那太好了！这叔字辈的称呼，是门店美女们先叫开的，后来却连比他只小三五岁的时教授和徐老板，也跟着这么叫得蛮顺口了。
在台上作过大报告的方叔却有些腼腆，怎么说呢？看样子还真有可能会说出点艳史来。方叔应该是有过不少艳遇的，时教授就曾不知是褒是贬地笑过他“乃一表子人才，嫖意盎然”。当初方叔也就只是一笑。
一双双期待的眼睛注视着方叔，他照例没有忘记要摆出一副绅士派头，先是从上衣口袋中掏出个精致的牛角烟嘴，又用牙签剔了剔斗中的烟油，再把香烟弹出一支来，在红木几案上顿了一顿，装进烟斗中，继而，才啪地打燃防风火机点上香烟，一整套动作下来，如行云，似流水。 时教授想到这里，便觉得很滑稽地笑着摇了摇头，并发出了一声“这世道啊”的重重的感叹，以至于从躲风亭路过时居然连看一眼的勇气也没有。就这么想着心事，不知不觉间，他又来到了那棵熟悉的老桂树下。
此刻，时光里的心情极是复杂，他像是一叶行驶在大海上突然断了舵柄的孤舟，已完全无法把控前行的方向：苦海茫茫，何处是归航？
污染日重的湘江水浑浊而无声地从脚下流过，时光里欲哭无泪。
他又发呆了。他的眼前无端地时而浮现出老祖母的身影，时而又走过来茶友们的身影，还有自己老婆张菊儿的身影和忘年交弯弯美女的身影。那些身彩重重叠叠，反反复复。奇怪的是，时光里竟然又想起了路弯弯曾有意无意介绍过的她表姐霁霁的身世：别看我表姐她平时快乐得像只百灵鸟，其实也很不容易的，她16岁就南下广东打工，起初在酒店当服务员，后来又进歌舞厅做了小姐，不久就被歌舞厅老板看中，暗地里把她介绍给了他的一位在我们省里当厅长的老同学，做了钟点工情人。
情人也有钟点工一说么？时光里忽然觉得自己原来如此老土。
路弯弯却用极是欣赏的口气说，奇怪吧？那个当厅长的男人与我表姐是有合约的，只做他的性朋友，而不得介入他的家庭和工作。我表姐每个月乘飞机或高铁来长沙两到三次，招之即来的时间当然是由我那当厅长的合同表姐夫来决定，而他每月提供我表姐不得少于一万元的生活费，还利用钱权交易要他那位广东开歌舞厅的朋友在珠海为我表姐开了一家小规模的霁霁化妆品店。他们的这种关系已经延续有上十年了。我姑父家还以为自己的女儿真的在外面出息了呢！路弯弯说着还瞟了时光里一眼。原来是这样啊！他当时其实也很想说：这也并不失为一种找乐子的好办法，各取所需嘛。只是成本太昂贵，对方要么得有实权，要么得是个大老板才行的……就这么胡乱想时，一阵江风拂来，时光里不禁身子一晃，忽然便有了种被世俗尘埃压迫得喘不过气来的感觉。可当他再回望那一棵因过冬而显得满目沧桑的老桂树时，却又似有所悟般信口沉吟道：“本想做闲人/身闲心难闲/不如伴佛去/皈依南岳山//山上风光好/空气奶样鲜/远离红尘事/佛门可了烦//”还是早年间，时光里在省委统战部主编刊物的时候，就因为工作的关系曾去过南岳山多次，还与多座寺庙里的方丈是很要好的朋友，并且连家人也知道他至今仍和山上的好几位大和尚保持着或多或少的交往。时光里不禁又长叹了一声，而且内心深处透出了几许寒意。但他马上又一激灵，在心里说，我怕也真该干出点有响动的事来，先激活一下自己的小环境再说了。
时光里这么自言自语着，然后又诡谲地一笑，尽管还并没想好接下来做什么或怎么做才能真正激活自己的小环境，却已照例把这首小诗录进了手机，继而再恶作剧一般把手机稳稳地放在了老桂树的树杈中。
他是想以此来试探家人的反应和社会人心对无聊老人的重视么？
大过年的那天傍晚，河西岳麓山顶的晚霞仍在静静地燃烧着，时光里却始终没有回到家来。该找的地方都找过了，该问的朋友也都问过了，最后却只找到了那一部手机。筛选了手机里所有的信息后，获得的资信有二：一是没准他真上南岳山净心洗俗尘去了，正如那一位印度哲人所言：请放慢你的脚步，等一等你失散的灵魂；二是也有可能他只是虚晃一枪，而实际上则是邀了路弯弯到天涯海角去体验另一种人生去了。
方叔是接了时夫人电话后，最早就赶过来的，但他却并没有对众人说出自己适才的分析和想法，而是慢条斯理地掏出牛角烟嘴儿，照例用牙签剔了剔烟斗，便安慰众人说，依我看呐，时教授毕竟是个做事有分寸的人，他其实哪里也不会去，只是想独自一人找个的地方静一静，把自己也把如自己同样将进入人生暮年的伙伴们的生活理一理，也好为我们这些有缘在躲风亭茶室相识的老朋友们写一篇逸闻哩。朋友们亦非常认同老方的判断，便你一言我一语安慰起时夫人来，说，老方这一分析是很有道理的，所以，嫂子你也不用太着急，时教授是个有担当的男人，也许他更晚些时候，或许就在明天，说不定他就回来了。妻子张菊儿的情绪却极不平静，骂骂咧咧地说，么得鬼担当不担当，是越老越自私还差不多，咯家又不是我一个女人的！满肚子的怨气竟一发不可收地倒了出来。在场的人，尤其是她的儿女孙辈们，居然听得如同坠进了五里云雾。
其实，自认为了解时光里的老方还有句话并没有说出口，那就是时教授到底会不会再回来还是个谜，因为时光里曾经向老方透露过，他早年下海经营杂志时，就想过为妻室儿女们的物质生活安排妥当后，要在自己的有生之年尝试独个儿去过一种自由自在、无牵无挂的潇洒生活。他毕竟压抑得太久了，所以就一直在左冲右突想要寻找一种合理的解脱办法，而现在也算是机缘巧合了，就来一次颠覆性的反弹，即便是晚节不保，也该是可以原谅吧？这当然只不过是方叔一厢情愿的武断猜测。
是耶？非耶？这只有看似洒脱而实则负重的时光里自己才知道。