一件油画作品,如果因为展览或者保管场所的环境不佳,令它长时间暴露在各种不良的环境条件下,那么这件油画就会逐渐出现各种自然的老化损毁,例如:画面或画布的发霉、颜料层的龟裂剥落、颜料褪色以及光油层的老化发黄等.造成油画老化损毁的不良环境因素主要包括:空气的温湿度影响,摆放场所的光线照射,有害气体的影响,还有灰尘、微生物以及害虫的影响等.其中空气的温湿度是最主要的影响因素,因为不适宜的温湿度不仅直接影响油画的寿命,加速油画材料的自然老化降解,同时还会引发和加速其他不利因素对油画造成的损毁作用.对南方地区来说,不良的温湿条件最容易引发微生物对油画的侵蚀损毁.要控制和减少微生物对油画的侵蚀威胁，可以有两种途径达成:第一是防腐，即利用或控制某种物理或化学条件，使微生物暂时处于不生长、不繁殖但又未死亡的状态;第二是消毒杀菌，即彻底杀灭所有微生物或使微生物永久丧失其生活力。对日常的油画保存来说，防腐是平时控制有害微生物的主要手段，而消毒杀菌则建议只在作品出现被侵蚀的情况下才采用。