在对阵掘金的那天夜晚，在他扭伤脚踝之前，德安吉洛·拉塞尔的赛季终于驶上了正轨。考虑到他在年初的表现，如今他在各方面的改变显而易见，而所有的改变也都是积极正面的。要知道，拉塞尔NBA职业生涯的开始，完全都可以用“跋山涉水”来形容了。
　　在拉塞尔证明自己之前，他的球探报告中的各种缺点都暴露无遗：当他明明可以发动更有效的篮下冲击时，却选择了中投；他在防守端没有侧向移动的速度；他在篮下不太能得分；他不擅长远投——尤其是他在跑投方面缺乏闪光点，这让他直接与顶级控卫拉开了距离。
　　好在这是少年的烦恼，不是致命的打击。
　　本赛季，拉塞尔首发了所有比赛，这个20岁的孩子在场均26.4分钟的上场时间里能得到14.0分3.8篮板4.7助攻。他的中距离投篮命中率42%，三分球命中率则是34.9%。
　　在最艰难的时期，拉塞尔在第四节的多数时刻会因为各种各样的理由而作壁上观。他略微有些“降级”，这是可以理解的。毕竟，湖人队本赛季的唯一目标就是锻炼年轻人。除了拉塞尔，还得尽可能的锻炼朱利叶斯·兰德尔，乔丹·克拉克森，小拉里·南斯，以及布兰登·英格拉姆。
　　但是，在这些不够连续的出场时间中，有些闪光点出现了。拉塞尔的外线投篮开始入网，他稳稳的增强了自己的攻击性，他能够像一个在联盟浸泡七年的老兵那样来引导挡拆进攻。
　　联盟中的一些球队已感受到了拉塞尔的愤怒，其中包括了凯尔特人。在双方第一次碰面的时候，面对联盟现在最优秀的控卫，拉塞尔得到20分6篮板6助攻。虽然伊塞亚·托马斯才是这场比赛的统治者，但对于这位湖人未来的领军者，他也承认拉塞尔进步了。
　　“他一直打得不错，”托马斯说，“我的意思是，作为新人，你一定会起起落落，但湖人队真的得到了一个好球员。”
　　凯尔特人得分后卫马库斯·斯玛特则对这位比自己还晚一年进入联盟的师弟所取得的进步非常激动。
　　“他的比赛太难以置信了。”斯玛特说，“他在赛季中建立了自信，经历了磨难，闯过了难关。他已经能跟一些老家伙对抗了，现在，他找到了自己的位置，他知道自己可以真正的在比赛中打出攻击性，这真的太重要了。他能够走到这一步，我非常高兴。尤其是在联盟中，对于一个年轻控卫而言，这太重要了。他在未来几年会跟我们对抗很久，我希望他能够找到属于自己的节奏。”
　　全明星水准的球员都已经意识到了拉塞尔的进步，同样的，拉塞尔也赢得了一些超级老将的注意。
　　“相比于第一次对阵他，现在他进步多了。这就是你能够给他的赞誉，这意味着比赛对他来说已经放慢了节奏，”麦克·米勒说，“如果我是总经理，我是教练，我会对此非常高兴。因为对那些没有在联盟中获得成功的人来说，比赛对他们一直是节奏很快的，他们的工作态度也不够优秀。”
　　从灾难性的内线动作，到时不时踉跄的跑投，拉塞尔的进步体现在方方面面。他每个晚上都会带着更多信心在球场上比赛，他不惧怕面对大个子，还能够用极具创造性的方式来为队友奉上精准助攻，制造机会。
　　“他是很狡猾的后卫，他的速度很快，”太阳控卫罗尼·普莱斯说，“这是你没法教的东西。这些年轻后卫，他们要么与生俱来，要么天生没有。他们可以更好，但有这样的速度，并结合如此的技术，让他如今就已经让人印象深刻了。”
　　就在湖人队制造出NBA常规赛历史上最令人震惊之一的比赛后——湖人主场1 17比97大胜勇士——史蒂夫·科尔都禁不住要为拉塞尔的稳定进步翘起拇指。
　　“我从他走出大学时就爱上他了，”科尔说，“我认为他会成为真正优秀的球员，他已经展现出了自己的潜力。”
　　那场比赛拉塞尔得到了17分4助攻还有3个三分球。
　　纽约尼克斯主教练杰夫·霍纳塞克在斯台普斯球场，湖人和尼克斯的赛后，将拉塞尔的进步与克里斯塔普斯·波尔津吉斯相比了起来。
　　“我们都知道，拉塞尔将会是非常好的球员。作为年轻人，他们需要一段时间成长，”霍纳塞克说，“他还是未成品。他有很多要学习的东西。就像波尔津吉斯也有很多东西要去学习一样。他会达到很高的成就；他会成为这个联盟中真正优秀的球员，只是时间的问题。他成长的很不错，他能够控制好篮球，他的投篮还在进步，他的防守也在进步，他對责任感的承担也在进步。”
　　波尔津吉斯的NBA生涯本质上跟拉塞尔是完全相反的。拉脱维亚人在生涯开端就成为了一个收获褒奖的家伙，他用精湛的外线技术和柔和的投篮手感迅速就征服了纽约。而拉塞尔的明星能力则不容否认。就像斯玛特说的那样，他已经有能力做到自己想做的一切，并且成长为一个有效率的球员。他可以在一种战术中强打个子小点的后卫，也可以在下一个战术中完成高位挡拆，送出“吃饼级”的助攻。
　　拉塞尔已经开始让身边的人变得更好了，作为湖人王朝的真正接班人，拉塞尔的比赛也将很快攀升到另一个新高度，这一点不用怀疑。