黎族被称为海南岛的先民，就像南美洲亚马逊丛林中的“土著”。由于居住地域、方言、服饰、习俗等差异，黎族又可细分为“侾”“杞”“润”“美孚”“赛”五大支系。随着时代和生存环境的不断变化，在交通方便的城乡，黎族已渐渐汉化，现在只有在五指山下偏僻的森林中，才能见到仍过着原始生活的黎族部落。
　　
　　


　　船形屋
　　
　　在五指山的腹地昌化江畔，我们找到了世居在那儿的美孚黎人。他们聚族而居，一般在依山傍水的地方建村立寨，干栏式的船形屋，是他们富有特色的家庭住房。屋顶为弧形，如船之篷，顶上覆盖茅草；下层以木架凌空，离地面约尺许，用竹片、树皮或整枝小竹编织而成为墙壁；房屋无窗，两端或一端开门。屋内安放着竹床、饭桌、衣篓、三角石灶等生活设施。整个房屋外形确实像是浮在绿海中的一条船，冬暖夏凉，灵活自如，这便是美孚黎人世代相继的“安乐窝”了。
　　村寨里的人们习惯于呆在深山沟里过那种自给自足的原始生活。像任何古老的村寨一样，这里处处弥漫着温馨和谐的气氛。家家户户大门敞开，寨人三三两两地坐在门口聊天；小孩们大多裸着上身，欢天喜地地追逐嬉戏；少妇大大方方袒露双乳让幼儿吮吸，老妇手拿衣裤缝缝补补，偶有老人吸着水烟、编着竹筐……“山兰”（山地旱谷，一种红色的米）强烈的清香，一缕缕地从屋里飘出来。时间在这儿好像忘记了春夏秋冬，美孚黎人悠悠闲闲地过着世外桃源般的生活。
　　
　　文身的女人
　　
　　在美孚黎族的寨子里徜徉，常看到一些文面的女人。女性文面，除了从书上看到过云南怒江河谷的独龙族有此习俗之外，在我们中国至今尚未听说过还有什么地方的妇女文面、文身。当地乡人告诉我们，文身是美孚黎族妇女的传统风俗，女子从12岁开始直至婚前这段时间，陆续完成文面、文身这件“终身”大事。
　　文身的工具是植物刺针、竹木棒槌和植物染料。文身的手术往往由村寨中具有这方面经验的老年妇女来担任。先用自制的黑色染料在规定的部位绘好图案，然后用木槌敲打针刺，边打边拭去血水，再用苦子木炭灰调合油敷之。待创口痊愈脱痂之后，即出现青色花纹，且永不褪色。
　　文身的部位主要在脸、颈、胸和四肢，也有延至腹部和背部的。图案多由细直线和星星点来组成花纹。脸颈和胸部多刺星星点和方形纹，四肢多为直线条和变形的蛙纹，图案一般比较简单。据说从不同的文身图案，当地人一眼就能分辨出这个女人住在什么村寨，属于哪个部落或氏族。仿佛就是一张刻在身上的“身份证”。
　　我们访问了寨子里的一些老人，想知道美孚黎族女性文身的由来，可是众说纷纭。据说，黎族人相信鬼，而最大的鬼是“祖先鬼”。因此，这里的妇女文身不仅仅反映了她们对美的追求，更主要的是为了区分“不同的氏族”。不文身，祖先会不承认的！美孚妇女文身这一习俗，目前正在逐渐消失。如今我们所见到的文身女人，大多都已经是一些中年妇女了。
　　
　　织筒裙的姑娘
　　
　　早在元代黄道婆就传授纺织技术给海南的黎家人。到了如今，能完整地保留着传统织布手艺的黎族村寨，除美孚黎寨外，已屈指可数了。在美孚黎族的寨子里，我们还到处看见放在农家屋檐下的捻线机、纺轮车、轧花机，随处可见黎家姑娘弹棉、纺线、织布的情景。
　　一天，在一片椰林中，我们看到有七八个姑娘正坐在地上纺线、织布。织布的原料，都是当地自产的木棉、剑麻。这天，这些姑娘们正在为自己编织作为嫁妆的筒裙。据说，要织好一条做工精美的筒裙，得花上一两年的时间。这使人觉得黎家女子那飞梭走线的双手，编织的不仅是筒裙，而是对未来生活的一片憧憬。
　　兴奋之中我们举起手中的相机，对准她们专注编织的神态“啪啪”按动了快门。不料，镁光灯的闪亮，却把这些黎家姑娘给吓懵了：有的像鸵鸟一样，把整个头埋进了臂弯；有的赶忙低下头，用衣服遮住脸；四周看热闹的人群，也像遇上突如其来的袭击，四处躲闪。后经当地的人解释，因为美孚黎族从不拍照，尤其是女人，生怕她们的灵魂被你的相机勾走。为了尊重当地的风俗，我们只好放弃照相，对此我们总抱有一丝深深的遗憾。