刘子浮于汴b，涉淮而东。亦既释绋纚c，榜人告予曰d：“方今湍悍而舟盬e，宜谨其具以虞焉。”予闻言若厉。由是袽以窒之f，灰以墐之g，?以干之h。仆怠而躬行，夕惕而昼勤。景霾晶而莫进i，风异响而遄止。兢兢然累辰j，是用获济。偃樯弭棹k，次于淮阴l。于是舟之工咸沛然自暇自逸，或游肆而觞矣m，或拊桥而歌矣;隶也休役以尚寝矣，吾曹无虞以宴息矣。逮夜分而窾隙潜澍n，涣然阴溃，至乎淹箦濡荐o，方卒愕传呼，跣跳登墟，仅以身脱。目未及瞬而楼倾轴垫p，坵于泥沙q，力莫能支也。
　　刘子缺然自视而言曰：向予兢惕也，汩洪涟而无害。今予宴安也，蹈常流而致危。畏之途果无常所哉！不生于所畏而生于所易也。是以越子膝行吴君忽r，晋宣尸居魏臣怠s，白公厉剑子西哂t，李园养士春申易u，至于覆国夷族，可不儆哉！呜呼！祸福之胚胎也，其动甚微，倚伏之矛楯也，其理甚明。困而后儆，斯弗及已。
　　（《刘禹锡集》卷六）

大意：

　　我在汴河上乘船，经过淮河向东驶去。就在解开缆绳的时候，船夫告诉我：“现在的河水湍急而这船不结实，应该小心检查每件器具，以防万一。”我听船夫说得如此危险，于是用破布旧棉絮堵塞船的缝隙，用灰泥涂塞船的缝隙，舀干船中的积水。仆人懒惰懈怠，我就亲自动手，晚上高度警惕，白天努力维护。日光昏暗时就不贸然前进，风有异样时就赶紧停住。如此战战兢兢地走了几天，才得以安全渡过。放下桅杆停止划桨，将船停泊在淮阴。此时，船夫都自由自在地休息和玩乐，有的闲逛于酒馆喝酒，有的拍击桥栏唱歌。仆人们休息，劳工们安心睡觉，我觉得没什么可担忧了，也就安心休息了。到了夜晚，船上的缝隙开始渗水，船体慢慢分解溃散，水进了船舱，席子被淹，草垫被浸湿，船上的人这才发觉，惊慌地呼喊，赤着脚跳起来登上岸边的大土堆，刚刚逃离，眼睛还没来得及眨一下，船楼就倾倒、船身就下沉了，船底搁浅于泥沙之中，再也无力支撑了。
　　我好像失去什么似的自言自语道：先前我小心謹慎，在大浪中航行也没事;如今我安心休息，处在寻常的水流中却陷入危境。危险的情况真是没有固定的时候啊！不发生在感到畏惧的地方，却发生在平静无事的地方。所以越王勾践下跪爬行，使得吴王夫差忽视了他;司马懿装病，使曹爽麻痹懈怠;白公胜终日磨剑等待机会报仇，而子西却蔑视地讥笑他;李园养武士要杀春申君，而春申君却毫无防备。他们最终招致了亡国灭族的大祸，这难道不值得警醒吗？唉！祸福在萌芽的时候，它的动静是细微的;“福兮祸所伏，祸兮福所倚”的“倚伏”是一对矛盾，这个道理是很明显的。陷于困境后才引起警惕，那就来不及了。

【点评】

　　《道德经·第五十八章》有言：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”本文作者正是吸收了老子的这一辩证观点，以自己的亲身经历为例，指出了祸与福之间相互依存、相互转化的关系。
　　我们常说：大风大浪都闯过来了，却在小河沟里翻了船。本文所述之事正体现了这一点。人们处于危险境地时，会提高警惕，积极采取预防措施，不敢有半点疏忽，因此往往能渡过难关;而在看似没有危险的时候，人们往往会丧失警惕，一旦潜伏着的危机爆发出来，后果不堪设想。于是作者提出，必须要居安思危，切不可“困而后儆”。同时，作者以祸福之间的辩证关系来说明，只要我们提高警惕，就能够化险为夷;如果只贪图享乐，平安也会变成危险。
　　结合当时的社会背景，作者写这篇文章的深层含义在于警告唐朝统治者，只有革除弊政，让百姓安居乐业，国家才能兴旺。否则，就会重蹈历史上“身死国灭”的覆辙。（海涛）