北京出版社的《成语例示》(倪宝元著)是一本实用书，但又不止于此。它绝不是零乱的例证堆积，而是用坚实的理论背景把它们统率在一起。书中近两百条异形成语的说明，就用例证解决了实际存在的一些认识上的混乱，并富有语言发展演变和约定俗成性的理论意义。尽管这方面的工作似乎不无疏漏之处，如有些成语词典已经承认“钩心斗角”也可以写作“勾心斗角”，而本书却没有给后者以合法地位。其实这也正是作者求实态度的体现：没有充分的例证，就决不轻易地下结论。提示的最后一项不径称“语源”而只说“参见”，也是这个道理。
　　成语入句后的句法功能分析，是《成语例示》把语法研究的方法和最新成果引入成语研究的尝试，迈出了新步子。独到的见解更多地表现在“提示”当中。七项内容，都言之有物，特别是音形辨正、近义反义举要、运用特点说明等，使读者一目了然，对正确掌握成语极为有用。而最引人注目的还是语素辨析。成语大多从古籍继承演变而来，许多语素保留了古汉语中的特定含义，使整个成语有固定的用法。因此，了解各语素的含义，是准确理解成语的难点，也是达到真正掌握的关键。本书也正在这方面做得极为成功。如“兵”一个语素，就说明了在成语中至少有兵器(秣马厉兵)、士兵、军队(调兵遣将)、兵力(穷兵黩武)、战争(兵连祸结)、用兵打仗之法(兵贵神速)这样五种不同的含义。考析如此细致，就把它看成古汉语知识的生动读物也不算太过。辨析是为了更好地理解，所以语素分析总是立足于一个成语，用广泛比较的方法加以说明。如看起来很平常的“出神入化”一条，就分别对“神”和“化”作了如下分析：
　　
　　出神入化＝神机妙算(神妙)；≠神采奕奕(面部神气)；≠鬼使神差(神仙)；≠全神贯注(精神)。／出神入化(神奇的境界)≠化险为夷(使变化)；≠食古不化(消化)；≠潜移默化(感化)。
　　
　　通过这种语素纵横比较，就把一个成语的意义以及左邻右舍阐述清楚了。
　　当然，《成语例示》也不是毫无瑕疵。如“旁敲侧击”“旁若无人”“旁征博引”的“旁”，含义应该是不全相同的，书中却没有分辨。一般的异形成语都用“也作(又作)”说明以后就不再立目，而在“别出心裁”下说明过“又作‘独出心裁’”以后，又将“独出心裁”单独立为一条，与全书体例不合。
　　
　　(《成语例示》，倪宝元著，北京出版社一九八四年十月第一版，〔平〕3.10元〔精〕4.60元)