对于刘备白帝城托孤之举，历来不乏赞美和贬斥。或以为这是君臣之情，甘以天下相托;或以为此乃帝王心术，病榻后其实暗藏刀光剑影，但说的都是刘备和诸葛亮之间的对手戏。实际上，舞台的背后还站着一个人， “君可自取”的惊天之语就是对他说的。
　　他就是刚从地方被召到刘备病榻前，并加封为尚书令的李严，正是他和他背后的势力支撑起了整个蜀汉政局，也可能成为蜀汉最大的隐患。
　　历来最高权力交接之所以凶险异常，关键就在于此时极易引发各方势力的干预。章武二年（222年）夏，犹亭大战后，蜀军节节败退，之后三国斗争的主线已转为吴魏交战。刘备对此洞若观火，于是在当年冬天便遣使议和。
　　因此，蜀汉此时之危不在东吴，而在萧墙之内。这其实是三国政权共有的问题——三国均由一个军事政治集团在博得地方大族的认可和支持后建立，在蜀汉内部，长期潜伏着蜀汉本土势力和刘备荆州集团的摩擦，构成了蜀汉政治的基本主题。
　　早在“隆中对”中，诸葛亮就为刘备规划了基本的战略路线，那就是“跨有荆益”，局势一变即逐鹿中原，恢复汉室。随着荆州丢失、关羽殒命、张飞被害，刘备集团的根本就只剩下益州。
　　然而，对于益州，刘备及其部属却是外来者，不得不重用本地名士法正、黄权、李严等，以安定蜀地军民之心。可蜀人对刘备集团积怨已久，两方冲突不断。刘备的义子刘封仗势欺人，导致蜀人孟达不满，叛蜀降魏。为了解决纠纷，诸葛亮劝刘备处决刘封。
　　刘备称帝后所立的皇后，也是蜀地旧主刘璋之兄的遗孀吴氏，吴氏之兄也得到重用，可见刘备为了安稳蜀地人心所做的努力，也反映出刘备称帝的基础并不稳固。如今军队大败，蜀地人心离散，再加上刘备病危，蜀汉政权已经有动摇的危险。
　　夷陵之战前，法正等重臣已经去世，黄权降魏，此时真正能够代表蜀中势力的关键人物只有李严。因此，所谓“君可自取”，实际上是当着李严的面赋予诸葛亮废立大权，让他足以控制同样辅政又可能滋事的李严。如果蜀中势力突然發难，身为丞相的诸葛亮无能为力时，只能称帝以应急需。
　　诸葛亮对刘备的安排心领神会，配合相当默契。李严曾经劝诸葛亮加九锡，晋爵为王。自王莽篡汉以来，加九锡已经成为人臣篡位的必经之路，李严此言是极为大胆的政治试探。对此，诸葛亮大胆地回信说： “若灭魏斩睿，帝还故居，与诸子并升，虽十命可受，况于九耶？”
　　通观三国大势， “汉家更命，黄天当立”的政治预言已经深入人心。曹丕登基，建元黄初;孙权登基，建元黄武;只有蜀汉一直坚持恢复汉室，不得不通过北伐彰显自己的政治正当性，这是刘备的“既定国策”，也是他不惜将天下托付给诸葛亮的根本因素。在蜀汉政权中，质疑“北伐”路线的人就站在了官方意识形态的对立面，这也是日后诸葛亮贬斥李严的原因。