科学技术的迅猛发展，使人类插上了飞向宇宙太空的翅膀。当宇航员在茫茫太空，回眸远眺我们生活的这座星球，惊喜地发现，有两道巨大的白色“光柱”射入太空，那就是南北极。这里巨量的冰雪储存，犹如两块超级反光镜，把来自其他星球的光芒反射回外太空。
　　与此交集的还有幻化飘渺的极光，分立极光看起来像五彩光柱，在太阳风的驱使下，上下跃动着绕极点旋转；平移极光就像一团团簇拥的七色彩雾，自旋着绕极点滑动。
　　地球磁场遮罩着地表的大多数区域，使之免受来自太阳高速带电粒子的轰击，但是在南北极地区，磁力线出现的扭曲形成了间隙区，导致太阳粒子轻易透入，从而激发了两极区大气层里的各类成分，氢原子遭轰击呈黄色，氧原子显绿色，多彩极光就是这样形成的。
　　今年6月，我再一次进入北极高纬海域航行。从挪威卑尔根到斯瓦尔巴的航渡途中，想象着正在头顶上飘过的极光，进入新奥尔松的中国北极黄河站的极光观测室，透过仪器终于“看到”了北极光的姿容。仪器证实了极昼期间极光的存在已经让队友们兴奋不已，而航渡所经岛屿的千姿万态更让队友惊叹大自然的鬼斧神工。
　　挪威西海岸有着世界上最壮丽的峡湾景观，箱型的谷地从外海向内陆延伸，有些峡湾延绵数百公里，海水沿着一道道的谷地深入陆地，是真正意义上的海河。不仅铸就了独一无二的峡湾地貌，还使海洋的湿热气流长驱直入，改善了陆地的生态环境，养育了挪威著名于世的森林系统。峡湾陡峭的谷壁，或有小型的冰川悬挂，或有飞瀑直落。更称奇的是峡湾两岸平台状的地表，如果说峡湾是地球最后冰期冰川的通道，那么这些上万平方公里的高台面，就是最后冰期大冰盖的底部。包括挪威、瑞典在内的斯堪的纳维亚半岛，在末次冰期最盛期，与斯瓦尔巴群岛一起被巨大的冰盖淹没，巨厚的冰盖使陆地均衡调整而相对下陷，冰的刨蚀力量使地表趋于平缓。当冰盖消融退缩，地壳又均衡回升，这就是我们现在所见的平顶状山峦。而随着地壳的均衡抬升，冰川加速下切，造就了一道道壮观的峡湾。
　　峡湾还是挪威最重要的渔场，美食家最喜欢的挪威三文鱼和帝王蟹，都生活在在峡湾里。峡湾海水属性与大洋并无二样，但是峡湾两岸陆地注入的淡水，带来丰富的营养物。峡湾的避风效应，又是海域生物最好的越冬处所。
　　高纬北极地区与南极同纬度有着截然相反的生态景象。
　　夏季进入北极圈，还能看到冻原上盛开的鲜花，一群群觅食的驯鹿，零星的北极狼，还有四处奔走的大型食肉动物北极熊。而南极的夏天，则是一片寂静的世界，那里没用任何显花植物，陆地上见不到任何食草动物，更没有食肉者。
　　在北极这块自然喧哗的冷冻世界，人类的活动远非喧嚣所能表述。近北纬80°的新奥尔松，一百年前就有人在此开采煤矿，四十年前的矿难迫使矿山停工了，如今散落在雪原的矿架、废弃的电厂一派斑驳。朗伊尔城是斯瓦尔巴的首府，常住人口不足3千，但是持续百年的煤铁开采以及海洋渔业，使这个冰雪环抱的小城生机盎然，不仅建立了以冰雪研究教学而著名的斯瓦尔巴大学，还建立了世界上纬度最高的卫星地面控制中心。这个测控站在冷战时期，曾是北约最重要的情报收集中心。
　　无论航行北冰洋还是穿越北极圈，不仅要准备好身体和钱包，还要关注天气的周期。天气的窗口犹如博彩，总有运气的成分。虽然气象卫星让人类长了千里眼，但是，極区的气候变幻无常。通常在夏季，北极地区都有三阴四晴或者三晴四阴的周期可循，也有12天交替的规律，赶上蓝天白云的窗口期，无疑是旅行的幸事。