曾国藩曾有一个门生叫陈宝箴（1831-1900，官至湖南巡抚），他也曾当过左宗棠的幕僚。有一次，陈宝箴从湖北左宗棠的军营出发，到南京去见曾国藩。当陈宝箴按照约定的时间到达曾府时，曾国藩发现他满脸都是汗，就问这是怎么回事。
　　陈宝箴笑着说：“我今天做了件好事，刚刚替别人做完和事佬。”接着，陈宝箴告诉曾国藩，自己是坐船来的，船上掌舵的和摇橹的两个人都有些固执，他们因为对如何驾船的意见不一致，刚开始互相嘲笑，后来又开始用难听的话诅咒对方，最后还是感觉不解气，竟然不顾船上有客人，跑到岸上打起架来，船因为没有人看管，在风浪中来回摇晃，几乎就要翻了。
　　事情到了这个地步，陈宝箴再也没有办法袖手旁观，他也跟着跑到岸上，对正在打架的两个人说：“你们为了这条船而打架，说明你们都喜欢这条船，而且心里都很爱护它，现在却扔下船在岸上打架，船没有人看管，一旦发生翻船事故，想必你们都会非常难过。既然如此，何不同舟共济一起保护这条船呢？”两个船夫都觉得陈宝箴说得有理，很快就握手言和了。陈宝箴因为停船耽误了时间，下船之后一路走得太急，这才出了一头的汗。
　　当时，曾国藩与左宗棠都是朝廷重臣，但两人因意见不合产生了矛盾，甚至影响到了工作，在军事行动中互相不配合。曾国藩听了陈宝箴这番话，沉思了很久，长叹一声说：“难道我还不如船夫有觉悟吗？”
　　其实，陈宝箴虽是坐船赶到南京的，但并没有遇到所谓的船工打架事件，他之所以虚构出这样一个故事，根本目的就是借机劝说曾国藩。很多时候，直接劝说一个人可能会引起对方的反感，而采用迂回的办法旁敲侧击，或许能取得意想不到的效果。