韩少功在新时期之初以认同西方的"进步主义"姿态登上文坛,但他随后走上了以反思现代性为前提、以中西融合为目标的"进步的回退"的文学道路。在第一次"进步的回退"时期,韩少功以"寻根"小说著称,创建"文化一存在"叙事话语形态,既有中国本土文化视野,又有西方现代存在意识;在叙事文体上既有西方现代派小说做派,亦有中国古典志怪传奇小说风味。在第二次"进步的回退"时期,韩少功主要致力于长篇小说创作,他在西方式"语言(符号)一存在"叙事话语形态中灌注了强烈的中国本土文化精神气韵。他在长篇写作中推行文体整合主义,打破文体界限,把中国古典小说文体资源与现代西方学术随笔文体嫁接起来,且袭用中国古典长篇小说叙事传统中的人物单元联缀式结构方式,强化长篇小说叙事空间化倾向。韩少功在新世纪步入第三次"进步的回退"时期,他开始"去语言(符号)化",回归"寻根"时期的"文化一存在"叙事话语形态,逼视和拷问当代中国人在社会文化变迁中的生命存在困境;叙事文体上虽也借鉴西方现代或后现代文体资源,但整体趋势则是向中国小说"后散文"叙事传统回归和新变。