“纵横捭阖”，一般认为是大国在国际舞台上翻云覆雨之状，没有小国什么事。殊不知，“纵横”一词，究其出处“合纵”与“连横”，原本就有小国的事。《韩非子·五蠢篇》中将“合纵”解释为“合众弱以攻一强”，“连横”则是“事一强以攻众弱”。可见小国“众弱”之间，只要勾连起来，是可以“以小欺大”的，难就难在“众弱”之间利益不同心不齐，合纵很难搞成。
　　不唯韩非子所在的战国时代如此，今天的世界也是这样。7月13日刚刚结束的东盟系列会议上，就活生生地上演了一幕“南海纵横剧”。闹得最高调的是今年4月在黄岩岛事件中没占着便宜的菲律宾，从东盟外长会议一开始便非要把黄岩岛争端写到联合公报中，这遭到了主席国柬埔寨及其他东盟国家的坚决抵制。结果自然是“谈崩了”，东盟外长会议在争吵声中尴尬收场，自成立以来45年首次没有发表公报。事后菲律宾外交部声明直接指责柬埔寨，而柬埔寨副首相贺南洪针锋相对：“不能以是否签署联合公报绑架柬埔寨和东盟，柬埔寨的原则是：有南海争议的国家应当一对一解决问题。”
　　菲律宾谋求“劫持”整个东盟为其在南海抗衡中国的“合纵术”就此破产，而让柬方尤为不满的是，在其主席国任内，菲律宾不久前已经闹过一次了。今年4月3日，菲总统阿基诺三世一进东盟峰会金边会场就强推南海议题，强行搅局让这届峰会的主题“同一个共同体、同一个命运”看上去颇为尴尬。
　　事实上，地理相近的东盟十国之间还远远谈不上“同一个命运”！在这次破天荒没有发表联合公报的外长会议后，美国《华尔街日报》的标题一语击中要害——《东盟是分裂的家庭》！而南海问题上的分歧正是让“东盟之家”不和的主要因素。路透社给东盟各国的立场排了一下队：在侵占南海岛礁和资源上得利最多的越南和菲律宾冲在强硬对华的第一线；同样与中国有权益争端的马来西亚和文莱对争议轻描淡写，“享受与中国遥远的距离”；担心南海“自由航行”的印尼和新加坡则躲在后面；而柬埔寨、泰国、老挝、缅甸等陆上非争端国更是不愿被无故卷入争议……这样的情势之下，搞“合纵”的阿基诺三世说得好听一点，那也是“明知不可为而为之”。菲《自由报》说得形象：“对阵中国，菲律宾在东盟形单影只！”
　　“合纵”不成，受伤害最深的其实是因此而“被分裂”的东盟。新加坡外长尚穆根指出，未能发表联合公报“严重影响了东盟的信誉和可信度”，而用印尼《雅加达邮报》的话来说，“东南亚正经历地缘政治与地缘经济前所未有的迅速变化，南海争端将考验东盟。”其实，二战后东南亚的历史，就是在对抗分裂求共识中走过的。1961年7月泰国、马来亚和菲律宾刚成立东盟的前身“东南亚联盟”后不久，菲律宾就针对成立马来西亚联邦（由马来亚和沙巴、沙捞越等组成）提出主权异议，一度闹到菲马断交。1967年8月东盟正式成立后，东南亚国家走上合作道路，1977年东盟五国签署特惠贸易安排协定，东盟开始真正作为一个政治经济实体活跃于国际事务中，然而不久后越南入侵柬埔寨，东南亚国家在美苏两超之间又成为对立的两个阵营。直到冷战结束后，以苏军撤出金兰湾、美军撤出苏比克和克拉克基地为标志，区外大国势力离开，而越南、缅甸先后加入东盟，东南亚“大家庭”才真正“团聚”！
　　而让人没想到的是，从美国宣布“重返亚太”开始，东盟中的菲越等国又随之起舞。在菲律宾等国的“纵横术”中，也出现了美国、日本等大国的身影。7月12日，美国国务卿希拉里出现在金边，她在发言时直言不讳地表示：美国希望所有相关方就南海争端举行会谈，这一立场可能让中国感到失望。同一天，希拉里在与参会的日本外相玄叶光一郎会谈中，赞同尽早制定“南海行为准则”。菲律宾的背后站着美国，这一点许多媒体早就看出来了。不过，本身就深谙外交“纵横术”的美国，从来只有利用别人的份，而不会让别人利用。阿基诺三世在南海问题上的赌博心态，让美国也有所警惕，美国《国家利益》杂志就指出：一个小代理国自以为受到强大保护国的支持而变得大胆，力图将保护国卷入危险的争吵，这在历史上已经不是第一次了，华盛顿需要后退！
　　对此，菲律宾的媒体也有些泄气，认为阿基诺三世的外交是一种“失败”。纵横家的缺点是，他们重视依靠外力而不是自身的力量，还过分夸大计谋策略的作用，把它看作国家强盛的关键。在南海问题上，成功与否归根到底靠的应该是道义，而不是权术。