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1.牛系列
下午两点多一点，我已开始切肉。切牛肉。有雪花肉、腱子肉、里脊肉、百叶、岗弦、蜂窝肚，还有牛腩、牛蛋、牛鞭……今晚的烹饪尽量简单化，核心要义是原汁原味，就是直接下炉子，吃火锅。具体哪些人出席晚宴，阿流没讲，他是昨夜十一点才给我打电话，预告今晚有重量级客人，并明确了晚宴菜肴——牛系列。若是从菜肴名称去理解，来客自然都是牛人，当然也不会再牛到哪里去了，都是阿猫阿狗了。阿猫阿狗，什么意思呢？就是都退下来了的意思，就是小时候叫什么现在就叫什么，返璞归真了。以前什么部长局长处长通通还回去了，不复存在了。给我当下手的阿兴，退休前是医院院长，外科医师，号称“一把刀”。所幸今晚没上鸡肉，要是让阿兴弄一只鸡，一桌人就得泡茶喝着等了，他是当作一台手术来弄的，仿佛不是把鸡杀死而是将它救活。
晚宴预定时间是六点，六点未到人已陆续来到。退休后生活最大的变化是，所有时间都提前了，吃饭提前了睡觉提前了起床提前了，生物钟不是慢了反而快了，一切都只争朝夕。和以往一样，阿明最先来到。每次来到之后他首先将上桌的熟菜品尝一遍，然后加以点评，盐咸了，或是大料多了抢味了。阿兴又给他取个绰号叫“品尝师”，之前他已有个绰号叫“黄喉貂”。阿明退下来快一年了，退前是某行行长，整整干了十五年。阿明其实还没到退休年限，行长不给干了就干脆办了内退手续。这也好，省得继任者瞻前顾后，自己也眼不见为净。今晚主要是吃火锅，先上的是生料。生料没煮熟之前，就是动物的尸体，阿明无法品尝，就在自己的位子上坐着抽烟。他坐下没多久，人员就到齐了。各人的座位是相对固定了的，是各自习惯坐的位子，新入群者座位需要重新确定。果然有一人站着，面孔有些陌生，一下子想不起是谁。我退休后记忆经常短路，手机密码都不敢设。小声问了邻座阿兴，方知是甫局。当然不再是甫局，是阿甫了，上星期刚从市公安局副局长位子上退下来，我也就明白今晚宴席的主角了。阿甫叉着腰立在酒柜前，像以往亲临案发现场。他问阿流：我给你那两瓶酒摆在哪里？阿流用手一指：左上角那里。我们顺着阿流手指的方向看去，是兩瓶内参。阿甫有些失落：这么名贵的酒，居然摆到角落去了，不会是我退休了酒也移位了吧？
可以了！
回应阿甫的是阿平，他指着同一个方向：我那瓶XO也摆在那里嘛。阿平是个作家，是我们这个圈里唯一没有真正退休的人。他说作家是没有退休的，除非他不写了或者写不出来了。阿甫不屑一顾道：你那瓶多少钱？都不到我的零头。阿平说：可它是从太平洋彼岸漂洋过海而来，光机票都可以买你的几件。阿甫又说阿流：你这个建筑老板，不懂摆设，更不懂艺术，一点都不别具匠心。阿流回道：我什么都不懂，只懂酒，你给我茅台，我匠心给你看看。大家会心地哈哈大笑。阿平坐到主位，招呼大家入座，将阿甫引到他右边手的位子上。那是一个机动的位子，也是全桌唯一没有明确固定的位子，它属于尊贵的客人或新入伙者，今晚它是尊位，尊位属于阿甫。都说圆桌没有主位没有主次之分，其实是有的，宴会厅里那张大大的圆桌就是主桌，主桌上那张被卷成条状的红色餐巾，它高高耸立的地方就是主位。群主阿流是从来不坐主位的，圆桌边的他，有点像酒柜上的内参，远远地躲在一角。在阿流看来，所谓的主位，就是主讲的位子，让阿平来坐，符合他的身份。宴席上的每一个故事，就是一道佳肴，与满桌的美味相得益彰，相映成趣。
阿甫没有马上入座，而是沿着桌边一一与众人握手。一边握手一边说：请多关照。回到座位，将手伸向阿平：我们也握一下吧。阿平说：赫鲁晓夫退休后，他的孙子在学校里被校长问起爷爷的情况。孙子告诉校长，爷爷一天在家里哭。阿甫说我想哭都没有资格，级别不够啊，级别不够哭都没有眼泪。
小火锅一人一只，右边手那只。锅里的汤是大骨头高汤，各人要吃什么自己煮。雪花肉、腱子肉切得很薄，在汤里滚三下就可以了，这叫“三滚”。牛百叶只能一滚，三滚就老了。蘸料自己配，蒜泥、姜末、香菜、辣椒、腐乳、生抽、蚝油、芝麻酱……样样齐全。阿甫夹两片牛蛋先煮了，往装生料的盘子瞄了又瞄：牛鞭呢？我说焖了，就将焖牛鞭的石锅转过去。阿甫说可惜了，应该下炉子吃。我听说过猪蹄下炉子，牛鞭下炉子第一次听说，也没尝试过。阿甫又说：岗弦应该跟黄豆炒，吃火锅吃不出味道。黄豆炒牛岗弦，这道菜我会做，且是我的拿手菜。我说下次，下次我给你炒。阿甫搛一块白切蜂窝肚，停在半空说：蜂窝肚不能切得这么小。他伸出一巴掌：起码得这么大一块，这样才有嚼头。
阿平端起酒杯站起来：现在我提议，为阿甫光荣退休、顺利升级、开心入伙连干三杯。杯是牛眼杯，一杯一两。酒是自酿苞谷酒，十五六度这样，我们称之为“水酒”。连干三杯后，阿平请阿甫发表退休感言。阿甫责怪道：早点提议我就不用再站起来了。阿平说：鲁迅讲过，当奴才习惯了，站都站不起来了。阿甫朝阿平翻了一下白眼：别人都讲三句，我只讲一句，世界是你的，也是我的，归根结底是属于身体好的活得久的，为此我提议，大伙能干就干，不干请便。大家你瞅我我瞅你，都在犹豫或掂量，结果都仰起脖子一口干了。
阿平降低火锅档位，用筷子将锅里煮熟了的腱子肉捞到碟子里，一面捞一面对阿甫说：我要讲故事了。
阿甫在啃一块红烧蹄筋：你讲吧。
阿平说：按照规矩，每一个新故事都要从新入伙者身上开始，你不介意吧？
阿甫说：不介意，你讲。
很多警察都是科班出身的，阿甫不是，他是半路出家。那年县公安局到东方红片招录警察，招录的办法不是笔试，也不是面试，而是举办一场青年篮球赛。我们的阿甫受邀参加了球赛。阿甫身高、体能出色，球技却不怎么样。这怪不得他，他不是篮球专业的，是武术专业的。阿甫球技不行，球风也差，他在场上搞小动作，就是使绊子，连续绊倒了对方三个球员。第三个球员被绊倒后双方扭打起来，阿甫又将对方绊倒了，幸亏裁判员及时化解冲突，终止比赛。那场球赛后不久，阿甫由一名中学体育教师变成了一名警察。录用的理由是：会武功。 全桌像球场终止比赛般寂静下来，小火锅里水沸的声音都能听得见，我急忙往阿甫锅里添加汤水，他的火锅快要见底了。
阿甫咽下嘴里的肉，用纸巾擦了擦额上的汗珠：讲完了没有？
阿平说：讲完了。
阿流说：我一直相信太极是能打的，练太极的人能启动宇宙大磨，像磨豆子一样磨掉对手。阿甫未从正面回应，或者他不想卷入传统武术与自由搏击的纷争中去，他说：力量、躲闪和步伐在子弹面前是一堆狗屎。
你们晓得阿平差点挨卵的事吗？阿甫突然道。声音不大，像一片腌制好了的雪花牛肉，“吱”的一声粘到烧红的铁板上，弥漫出一种诱人的香味。挨卵，是崇山地区的方言，相当于被处理的意思。眼下火锅吃得差不多了，要转移到铁板烧的环节上，阿甫的话题，正好赶上这个时间节点，让人兴奋且充满期待。
可以讲吧？阿甫征求性地拍着阿平的肩膀。
随便你讲。阿平说。
阿甫的讲述像案件陈述。
起因是阿平写了一篇叫《深夜没人叫我回家》的小说。小说写什么呢？光看题目就知道了。深夜不回家，去干什么呢？肯定不是干好事去了。小说发表后，在一些机关干部及其家属中引起强烈反响，不少交流干部都读了。作为交流干部的家属，阿平的夫人周某方也读了，而且读了三遍。某个周末阿平回到家，深夜里周某方让他交代小说中的主人公是谁，阿平说小说是虚构的。周某方说：你别把我当傻瓜，我觉得这个主人公就是你。阿平被逼得无奈，只好搬来救兵。他先打了小说原发刊田某总的电话，田某总那晚刚喝了一瓶一九七二年的茅台，睡得正酣，被一个电话扰醒，自然很不高兴，没等阿平表述完毕就打断他：你让我跟弟妹讲。田某总在电话里跟周某方说：小说主人公一般都是有原型的……周某方一听就抓住了阿平的睡衣领口。阿平再打电话，这回打给他的作协上司东老师。东老师说：我跟嫂子解释吧。东老师就跟周某方说：小说源于生活，而高于生活。周某方对这句话虽然不是很理解，但她认为原型和生活是同一个意思，就是一对孪生兄弟。东老师的这句话，就是在田某总那句话的基础上做了归纳和提炼，反正都是肯定。阿平沒想到，周某方竟将一纸状文连同小说样刊寄到纪委，反映阿平生活作风有问题，请求组织挽救他。纪委办案人员首先对小说进行了一番研究，分析和比对，又到阿平单位走访谈话，然后把阿平找去了，对他说：这样的小说以后少写点，免得引起不必要的麻烦。最后纪委给周某方做了答复：作风问题查无实据，小说情节与实际情况不符，我们已严肃教育你爱人，今后不再写类似的小说。阿平端起酒杯：这杯无论如何你得喝完。阿甫凝视着他：肖洛霍夫同志，听说您喝酒太多。阿平回道：约瑟夫同志，这种生活怎能不让人一醉方休呢！
门铃响起，阿流下去接上来一个人，是德根，小名叫阿弟。阿弟比我们小一大截，却经常以老江湖自居，跟我们平起平坐。年初一起吃饭时，阿弟还在发改局，现在到财政局了。再翻一年前档案，阿弟待的是国土局。两年多三年时间，他已换了三个岗位。阿弟说财政局应该还不是最后一个岗位，政府办主任阿斌有点疲沓，可能要考虑到他了。阿平说你就不能谦虚一点吗，阿弟说我已经很谦虚了，但组织用人肯定要用能干的人。阿弟的能力是不是和他的酒量一样卓著，我们不很清楚，我们只清楚他跟阿季关系非同一般。阿季是崇山一把手，本来不该叫他阿季，叫他老岑，可一旦跟我们坐到桌边来，就都是阿猫阿狗，就都是阿字辈。我们的宴席一开始都是不满员的，后面总是超编，因为在晚宴的过程中总是有阿弟这样的人加入进来。阿弟在另一个饭局上问阿流：开始讲故事了没有？阿流告诉他早讲了，讲两个了。阿弟就急忙赶过来。阿弟坐下来对阿平说：复述一遍。阿平说：你以为旧饭旧菜可以微波，你问阿甫，要是他同意，我可以再讲一个。
阿甫说：你讲嘛。
阿平说：有一次阿甫也差点挨卵。阿平的这个“挨卵”，又是另外一层意思了，是出事的意思。
那个冬夜，凌晨时分，阿甫独自开一辆北京吉普从乡下派出所返回县城。来到城郊一个叫桥下的地方时，阿甫踩了一个急刹，路面上横卧一根木头。高度警惕的阿甫意识到，他遭人伏击了。他下意识地摸了摸腰间，他娘的！腰带上是空的，早上出门太匆忙，家伙没带上。三个影子蹿上车来，车下那个将木头移开后，蹿到副驾位上。阿甫瞄了他一眼，面熟，原来是阿叔，崇山大名鼎鼎的阿叔。阿叔当然是绰号，本名叫德柳，还有个小名叫阿七。除非他爹，别人若叫他本名，他是不会应答的，叫他阿叔他才应答。叫久了，他就成了崇山人的“叔叔”，也就家喻户晓了。阿叔当时还不认识阿甫，认识阿甫是在一小时之后。阿叔看也没看阿甫，就说兄弟麻烦你送我们几个回家一趟，我让你开到哪里你就开到哪里。阿甫纹丝不动，说你也不问问我是哪个。阿叔似乎没听见，嘴里却说这话应该是我讲的。一截冰冷的东西，顶着阿甫的后脑，他能感觉到是一支手枪的枪管。阿甫的第一反应是夺过那支枪，冷静让他选择启动马达。车子来到山脚下一个村子，阿叔说到了。阿甫说道：好事做到底。将他们一一送到家门口。阿叔是最后一个送达的，车灯照在一栋别墅大门上。阿叔主动伸过手来：辛苦兄弟了！这句话没能动摇阿甫的初心，出到路口他立即打通了刑侦大队值班室电话。二十多分钟后，几十名全副武装的警察出现在村里，轻而易举地将阿叔他们四个逮住了。上车时阿叔看见了阿甫，咧嘴一笑：大水冲了龙王庙。后来……阿平说到这里戛然而止，估计是想让阿甫自己补充。阿甫没有补充，倒是阿明补充了。阿明说：阿叔只关了一晚就出来了，这件事我比哪个都清楚。
阿明当然清楚啦，崇山人谁个不知道阿明是阿叔的财神爷。阿叔从阿明那里贷到款后就放高利贷，所以阿叔还有一个绰号叫老高。崇山人一说到老高，指的就是阿叔。当然阿叔现在已不是当年那个打打杀杀的小混混，是个大老板了，企业家了。崇山房地产百分之七十是他的，采石场三分之二是他的，破产企业、公司都是他收购的。
显然阿平对阿明的补充并不满意，或者阿明的这个“后来”并不完整，他需要以正视听，他说阿甫当了刑侦队长后，又抓过一次阿叔，再后来，阿甫交流到外地任职，案件从此无人过问。阿甫上任前，阿叔专程到他办公室去道喜，祝阿甫吉祥如意，步步高升。 阿平问道：有这回事吧？
阿甫说：有这回事。
所以嘛，阿兴说，有些人命硬，抓不得的，抓了也得放了。
不见得！阿甫冷冷地说。
阿流让电磁炉通上电，冷却的铁锅重新冒出热气。他用勺子将牛鞭分到各人的碟子里，督促大家吃肉。阿甫有意缓解一下气氛，他说：我给你们讲一个关于牛鞭的故事，故事发生在二十世纪六十年代中期，一帮老右在坡岭上造田造地。那天生产队摔死了一头公牛，肉都分给了群众，老右们分得一些牛杂。中午，老右们在坡顶上架起铝锅炖牛鞭……
门铃再次响起，阿流起身说：等我回来再讲。就下楼去接人了。阿流家什么都好，就是客人进出不方便。崇山好多家都装自动门了，阿流就是不装，他乐于跑上跑下，自己把自己变成了旧时的一个跑堂。阿弟催促道：别等他，接着讲下去。阿甫说：快到开饭的时候，负责看火的人回来，发现炖牛鞭的铝锅不见了。老右们闻讯赶回搜寻，在四周围找了半天，怎么也找不见铝锅。垂头丧气的老右们，派一个代表到大队民兵营报案……
阿流上楼来，他身后跟着一个人——阿叔。
阿叔和阿弟一样，也是从另一个饭局过来的。过后阿流有个口头情况说明，他开了门后才知道是阿叔，他拒绝阿叔上楼，因为阿叔喝了不少，浑身酒气。这种情况下突然见到当年两次抓捕他的阿甫，会不会发生过激行为，很难评估。他对阿叔说，楼上有生人，你不便上去。旁人的话，阿叔基本听不进耳朵，何况还喝了酒，他一把推开阿流就上楼来。
近距离看阿叔，才发现他魁梧的身材，用膀阔腰圆之类的形容词来形容远远不够，他简直宽硕得像一扇门板。阿叔第一眼看见的是阿明，像客户看见了自动取款机，乐呵呵地直奔阿明而去。阿明挪过旁边一把椅子，让阿叔坐下来。阿弟的兴趣还在炖着牛鞭的铝锅上，他催问阿甫：老右们报案后，锅头找到了没有？阿甫说：民兵营长背着美30步枪来了。他站在架锅头的地方，用力地抽了抽鼻孔，然后弯腰朝边坡慢慢走下去，在半坡的一凹处发现……
捕快，原来是你呀！
阿叔終于发现了阿甫，他站起来，竭力稳住摇摇晃晃的身子，端着满满的一大杯酒，来到阿甫跟前：捕快，二十多年不见了。
阿甫也站了起来。
阿叔说：这杯酒无论如何要敬你了。
阿甫说：对不起！我今晚已够量，不能再喝了。
那就喝半杯。
半杯也喝不了。
真的不喝？
真的不能喝了。
面子都不给一个？
不是不给面子，是我的身体不允许我再喝了。
这样啊！原来你要克货（死亡）了。阿叔弯着健硕的腰身，一字形均匀地将杯里的酒倒到地上：你不喝就算了，反正我已敬了你……这就过分了，不仅过分了，而且恶毒了。圆桌上所有的小火锅都没了声息，仿佛已关了电源总闸。
阿平来到阿叔跟前：你这人怎么能这样呢！
阿叔两手摊开，歪斜身子靠在椅背上：我本来就是这个样子，怎么了！
阿平气得嘴唇直哆嗦，竖起的食指也跟着哆嗦：你这是作死……阿甫将阿平挡到一边，跟大家说：对不起！失陪了，你们继续，我还有两公里的路要走。说罢拉着阿平下楼去。
2.龙棒
晚宴原先定在阿平家，下午三点阿流通知改到阿甫家，说是阿甫临时动议。阿甫的解释是，去阿平家吃腊味，不如来他家吃龙棒。龙棒就是猪血肠，过去上不了桌面，现在变成了名优土特产，可能还要进入非遗。不过崇山的龙棒确实很有名，来崇山旅游的人往往要带走两样东西，粽子和龙棒。做龙棒，我有祖传秘方，母亲传给我的。主要是猪血、猪网油、大米饭、玉米粉这几样东西要搭配合理，恰如其分。尤其是玉米粉一定要炒过了，炒得焦黄香喷喷的。配料主要是野山姜，有野山姜就够了，其他香料在野山姜面前索然无味。花生米也要炒了，捣碎去皮。煮龙棒的技法和过程也很关键，锅底要垫一张蒸锅的箅子（笼屉）或者芭蕉叶，防止龙棒粘锅，不然就会煮成一锅糊糊。火势一定要温和，不急不躁，像古稀老人的脾气。冲动是魔鬼，猛火也一样，它会把龙棒煮爆了。吃龙棒是个小概念，它还有个大概念，大概念就是吃猪肉。在崇山，若是有人邀请你去他家吃龙棒，十有八九是他家汤猪了。崇山人不说杀猪，说汤猪。阿甫今天汤的这头猪，是一头野山猪。崇山人给“野”的定位是，只要将牲畜从笼里圈里栏里放出来，它还回归山野，那就是野的。按照崇山人吃龙棒的传统吃法，除了骨头炖黄豆以外，其余部分全部白切，白切五花肉、白切后腿肉、白切猪头皮、白切猪蹄、白切猪肚、白切猪肝、白切猪舌……剩下的肉切好分好，装进食品袋，宴席结束后，一人一袋拎回家。在崇山，要是有人邀请你到家里吃龙棒，那绝对是幸福时光——吃不了还可以兜着走。
按照惯例或礼节，阿甫首先给我们介绍他邀请的贵客，他们分别是：崇山检察院原检察长、后调任省反贪局的阿强;崇山法院原院长、后交流到外地任职的阿蒙。阿平说：加上你，今晚公检法三长，全都到齐了。阿强阿蒙退休后，在桂城安了家，大部分时间住在桂城，久不久回崇山跟大家聚聚，崇山成为他们的后花园。动车站口就有一块广告牌，上面写着：崇山，桂城的后花园。当然不止阿强和阿蒙，除了我和阿流以外，阿甫阿平阿兴他们也随子女在桂城安了家，只不过他们的大部分时间待在崇山。理由是崇山的夜生活比桂城有韵味，有独特的韵味。这种韵味体现在崇山打造夜生活的那句广告词上：把你的夜给我安排，把我的夜与你分享。阿林阿云和阿强曾是同一条线上的，后来才从检察系统转到人大、政协，最近刚递交退休表格，赋闲在家，一面研究美食，一面等待正式通知。
阿弟嘴里咀嚼着猪头皮，含糊不清地问阿甫：那个民兵营长在半坡那里找到锅头了没有？
阿流说：你啊，念念不忘那根牛鞭。
阿兴说：念念不忘是好现象，这正是衰老与否的参照。
阿流问：何以见得？
阿兴说：阿弟还关注牛鞭，我们几个有哪个还关注，都不关注了，老了嘛。 阿弟说：我只关注二十世纪六十年代的那根牛鞭。
阿甫不紧不慢地给出案情结果：民兵营长在半坡一凹处发现沾满黄泥巴的铝锅，铝锅旁边卧着那根膨胀的牛鞭。民兵营长最后得出结论：牛鞭在炖煮的过程中不断膨胀、翻转、冲撞，导致铝锅不断移位，最终滚下边坡，排除了地富反坏右偷窃的嫌疑。
阿弟说：原来如此。
阿强说：这算什么案情，阿甫当年办的第一个案子才精彩。
阿甫说：我晓得你要讲什么。
阿强说：阿甫穿上白下蓝公安制服后，先从基层派出所民警干起。有一天，派出所抓到一個犯罪涉嫌人，这个犯罪嫌疑人非法捕杀一只黄喉貂，黄喉貂和果子狸一样，属于国家野生保护动物。审讯时，阿甫不晓得黄喉貂的学名怎么写，就在笔录上写道，非法捕杀一只野兽，括弧，阿明。大家一听，哈哈大笑。我扭头看周边，没见阿明的影子，往昔宴席最先到场的阿明，今晚没有出现在受邀名单上。阿强说：案卷送到我这里，我百思不得其解，打电话询问阿甫，阿甫讲阿明绰号叫什么，那只野兽就叫什么。妈哟，没文化真可怕。阿蒙说：你阿强的文化水平也没高到哪里去，你有一份起诉书，描述一个犯罪嫌疑人“得跃”地跳过墙去，我也是看了半天没看懂“得跃”是什么意思。你现在倒是说说，“得跃”是怎么样的一种姿势？
阿强在原地做了一个跳跃的动作，他说那个犯罪嫌疑人身怀绝技，会轻功，三米高的围墙，他一跃而过。
阿蒙说：为了你“得跃”这个词，我连续翻了几个晚上《辞海》《辞源》，怎么也找不到这个词。
阿强问阿平：大作家，这样的故事情节你想象得出来没有？
阿平承认道：想不出，打死也想不出。
阿强说：不是我们文化水平低，是现实生活太丰富多彩了，原有的词汇已跟不上时代的发展，词典里应该补充“得跃”这类词语。
和在阿流家杯杯干掉不同，阿甫不劝酒，说哪个能喝就喝，不勉强，喝多喝少各人自量。这就有点像鸡尾酒会的场面了，三四个人站在那里聊了半天，一小杯酒就是喝不完，嘴里飞出的唾沫比杯里的酒还要多。
阿强问阿甫：听说有人跟你撒野？
阿甫说：他给我祭了一杯酒，让我到天堂去喝。
阿蒙说：哪个？
阿平说：阿叔。
阿蒙说：他胆敢这么做？
阿甫说：做就做了呗。
阿蒙说：他现在都干些什么？
阿强说：什么都干，主要是放高利贷，崇山有一年兑现不了外来务工人员工资，阿季亲自出面，跟他借了八千万元。
阿蒙说：当年案卷不是送到你那里了吗，怎么撤了？
阿强说：你这是明知故问，当年我就是诉到你那里，你也判不了，当时的情况你又不是不懂。
阿甫拍了拍后脑勺：这些年来有一样东西，一直抵着我这个地方。
阿强问：什么东西？
阿甫说：一把手枪。
阿甫将那晚被劫持的过程，简要复述了一遍。他说：凭我感觉，那不是防爆钢珠枪，也不是土制砂枪，它枪管细长，应该是一把左轮或者驳壳。
阿强说：可是你没看到枪。
阿甫说：我是没看到，但我感觉到了。
阿蒙说：这种枪很老旧了。
阿甫说：所以后来我专门去了省公安厅一趟，找到枪械博物馆的同志，弄到一支左轮手枪和一支驳壳枪，抵着后脑勺反复感觉。感觉结果表明，我当初的判断是正确的，应该是一支左轮手枪，可惜那晚在现场没有搜缴到枪，这是当年我最大的疏忽。
可是，阿蒙把手搭在阿甫的肩上，这已不是你操心的事了，也操不上心了。
阿甫说：也是。
阿蒙说：我们没啥事可干了，只能见证历史了。
阿强说：有很多时候，事未了，功未成，人已不在江湖，但是江湖还有我们的传说……
喂喂喂，你们坐下来嘛。阿流在那边不耐烦地催促道，你们只顾说话，我们怎么喝酒啊。阿甫招呼他们几个坐回原位。阿兴说：你这几瓶内参，难道仅供参考？阿甫说：随便你们喝。阿弟说：那你得用实际行动表个态。阿甫只好倒满了一个小钢炮（分酒盅），一口喝干，赢得一片掌声——崇山宴席上有个不成文的规定，只有小钢炮才能有掌声。
阿流手机响起，接了说是“黄喉貂”。他对着手机大声说：今晚不在我家聚餐，在阿甫家。阿明在那边说：我马上到。阿甫说：他肯定是从另一个饭局过来的，不行。阿流说：他都到楼下了。阿明是阿流圈子的人，又是其他圈子的人。圈里的人都是这样，你中有我，我中有你，盘根错节。阿强交代阿流，你下去看看，如果他一个人就让他上来，言下之意是不能另外带人。阿甫矜重地点了点头。阿明之所以被叫“黄喉貂”，是因为他出去吃饭总带着一位女士。那位女士很有肉感，给人最深的印象是波涛汹涌。退前他介绍她是业务员，退后她变成了助理。这一点跟黄喉貂的出没很相似，黄喉貂出没总是一公一母，成双成对，因而“黄喉貂”就成了干部作风不正的代名词。传说黄喉貂性能力很强，人类闻到它的尿液味就充满激情，喝其睾丸泡制的药酒更是激情澎湃。对中医完全排斥的阿兴有一次竟然喝了这种泡酒，第二天告诉我们，一点卵用都没有，话里充满了无比的愤慨和懊恼。
阿明是一个人来的，一进到餐厅就直奔阿甫而去，两手不停地作揖：甫哥，很对不起你，阿叔那晚喝多了。阿甫没有言语，吩咐我将几盘肉重新热了，亲自夹了几块放到阿明的碟子里。阿明对野山猪肉的味道赞不绝口，他说其实没有必要迷信那些野味，崇山本地的牛肉羊肉猪肉鸡肉并不比野味逊色，我们不要迷信果子狸，不要迷信穿山甲，再说那些东西还有病毒呢。阿明自己倒了一杯酒，敬给阿甫。阿明说：我代表阿叔向你表示深深的歉意。阿甫端杯和他碰了一下，象征性地抿了一口。阿平接过话题：我看他是酒醉心明白。阿明连忙加以否定：不是的，不是的。阿强说：不就是口袋里多几个钱嘛，有什么了不起呢！这年头不是你有多少钱，而是你能活多少年。阿明说：不是钱多钱少的问题，他确实是那种没大没小的人。阿明的口气像是要将他这杯酒的本质意义推翻了，他哪里是代表阿叔来道歉，分明是在为阿叔辩解。其实阿明辩解不辩解，我们对阿叔的没大没小了然于目，他历来都是“大我”而“小他人”，就是“唯己独大”，就是在崇山他就是老大。不仅阿三阿四们不在他的眼里，就连阿季也不在他的眼里。阿季之前的阿影阿仕也不在他的眼里。对阿影阿仕阿季他怎么说呢，他分开来说，不是平行式是递进式。他说阿影嘛，牙齿还粘着玉米壳，阿仕嘛，腰带都还不会扎。对现在的阿季，他怎么说呢，他说这家伙的命已经不能对折了，竟然还不会合拢嘴巴。 阿蒙提示性地咳了两声：我今晚在阿甫这里，喝了两杯，啰唆两句，这年头做人不要太张扬，更不要猖狂，重庆那个刘汉，够厉害吧，最后还不照样挨卵？走路要抬头，要看天，天是朗朗的天，也叫朗朗乾坤。
阿甫提醒阿强：你该打电话了。
哦哦，是啵。阿强拿出手机。通常宴席到半或者接近尾声的时候，阿强都要当众打个电话。这个电话不是打给夫人，也不是打给孙子，这个电话打给荣哥。荣哥是谁？公安厅厅长。阿强年纪比荣哥还大一些，却始终称他荣哥。一旦桌上有人，比如阿流，口误叫了阿荣，阿强就会严肃地纠正过来，并强调规矩坏不得。关于他与荣哥的关系，他都是以当年荣哥调动的经历作为例子，而且总是在他给荣哥打电话之前复述。他绘声绘色地说道：当年啊，荣哥调到桂城历尽坎坷，他到地区人事局办理工资转移介绍信，领导以控制人才外流为由拒绝为他出具。在荣哥心灰意冷的时候我安慰他说，你学历只是中专，中专不是严格意义上的人才，你是可以外流的。阿强说最后他通过关系找到人事局局长，亲自为荣哥办理了手续。开始我们听这个故事的时候，都感叹好事多磨，人才成长不容易。后来听多了就听出问题来。哪些问题呢？故事背景问题，讲述者的动机问题。尤其是那句“中专不是严格意义上的人才”，大家渐渐不能接受了。这不是我们圈内人大部分第一学历只是中专学历的问题，而是连中专学历都没有的阿强，凭什么可以如此藐视中专？终于有一次阿蒙果断阻止了他：你不要再提这件事了，这件事如果传到荣哥那里他会不高兴的。此后阿强省去了这段铺垫，他直接拨打手机。
阿强拨通电话后，食指像一根筷子竖在唇前，嘘了一声，示意大家别说话，这是要跟荣哥通话的前奏。大家的耳朵像他的食指竖起来时，他却告诉我们：电话肯定不放在身边，荣哥一见我号码总会接的……阿云检举道：好像有一次荣哥没有接。阿强正要驳斥，电话响起来了。阿强将手机紧贴到脸上，扬起巴掌往下压，示意现场保持肃静：荣哥，我们几个兄弟在吃饭，也不是经常吃的，久不久小聚一下。我们几个都好呢，个个腿脚敏捷得很，一点也不歪斜。阿蒙在旁边小声道：还可以“得跃”地跳过墙去。阿强敲了一下他的头继续说：你也好吧，兄弟们都想你呢，你看哪位可以跟你通一下话？每次跟荣哥通话，阿强都会让我们跟荣哥说上几句，最多的一次，是让我们桌上十八位都有机会说了。那次我也有幸跟荣哥说了几句，我说荣厅我很荣幸，尽管你不记得我。荣哥说怎么不记得，你就是招待所的嘛，那次你不给我吃腊肉和粽子，你讲这两样东西没有食品检疫标识，还是你们好啊！想吃什么就吃什么。阿强捂着手机，对我们说：荣哥现在很忙，只跟阿甫一个通话，让阿甫代表大伙了。说罢把手机递给阿甫。阿甫说：厅长好！我办好手续退下来了，感谢您多年的提攜！我哪里算是成公（功）人士，不算不算，祝您顺利！阿强接过手机，又说了几句才挂了。按照惯例，结束通话后，阿强要把荣哥的讲话精神再归纳传达一遍，归纳传达的时间往往比较长，直到大家昏昏欲睡才收尾。今晚阿强的归纳却很简单，就一句话：荣哥讲了，即将有重大行动。什么行动，阿强没延伸发布，只是“一句话新闻”。
阿明咕哝一声：关我卵事嘛。
阿强冷冷地扫了他一眼：那是，不关你什么卵事，任何卵事都与你无关，真有卵事的话我请你吃亲情餐，我讲到做到。亲情餐，多么温馨的名字，我第一次听到，感觉很亲切。后来阿兴告诉我，亲情餐监狱里才有，好像现在又没有了。阿明提前离开，关门的声音有些重，近似于摔门了。阿强对那余音说：不关心政治的人，你很难相信他的人品。
3.鱼怪
今晚不用下厨，主人阿超有专用厨师。宴席不是设在家里，而是设在他的农庄，从县城坐车出去十多公里就到了，阿超派三辆路虎过来接我们。宴席由阿弟出面邀请，阿流负责召集。这个宴席有点“生”，原因是阿甫、阿强、阿蒙、阿平不认识阿超。我见过阿超一面，但彼此并不熟悉，那时阿超也还未入我们的微信群。照理说，这样的宴席我们是不便出席的。不跟陌生人说话和不跟陌生人吃饭，同一个道理。阿强、阿蒙、阿平当即委婉地表示了拒绝，阿甫干脆不上车。阿弟说，阿超没认得你们，但有人认得你们，而且指定要见你们几个。阿弟说出了实情，要不是那帮老屁股死活要见你们，我还懒得通知你们呢。言下之意，宴席本来就没有我们几个人的名单。阿甫扭过屁股直接走人，阿流追上去抓住他：甫爷，我叫你一声爷还不行吗？硬是把他拉上了车。
我们到达农庄的时候，主客们还在路上。在等吃的过程中，我们借机参观农庄。农庄原先是一所废弃的学校，阿超支付五十年租金后将它包下来，作为他公司的办公场地。按照园林设计公司专家的设计，进行美化绿化亮化，建起了厨房、客厅、宴会厅、卡拉OK厅、健身室、棋牌室、书画室、桌球室、乒乓球室、游泳池和休息室。
从游泳池来到宴会厅，主客们已经到齐，原来都是老上级、老相识、老朋友了。按退休圈行话讲，我们是阿猫阿狗，他们是老猫老狗。当然再过几年，我们也是老猫老狗，这不是礼貌不礼貌的问题，是自然规律。怕就怕只逗留在阿猫阿狗上，过渡不到老猫老狗这段人人留恋的时光。这几位老猫老狗是：琨老，曾任本市一把手。梁老，接棒琨老，因舟县矿难事件后入狱十年。庭老，曾任市检察院检察长，阿强老上司。台老，市公安局原局长，与阿甫有过一年的交集，后在省厅退休。雕老，曾任崇山法院院长，后任市中院院长，阿蒙老上司。还有一位是国老，省作协老主席，在一本《苦楝树上的露珠》集子的封面上，国老是主编，阿平是执行主编。阿兴曾问过阿平，主编与执行主编如何区别。阿平以案例说案例，前者拿红包不动刀，后者动刀拿不了红包。
在一片哟哟哟的叫声中，老猫老狗与阿猫阿狗热情握手，激情拥抱。厚实的手掌在对方的背部拍了又拍，以确认彼此真实的牢靠或存在。
阿甫问候琨老：大哥你好！
琨老回道：大哥老了，你看腰都弯了。
阿平说：只有成熟的稻谷，才懂得弯腰。
琨老侧脸看了阿平：你就是那个深夜不回家的人？ 阿平说：不是不回家，是没人喊回家。
琨老说：要回家，不回家就成流浪猫流浪狗了。
阿平说：就像我们现在一样。
不不！琨老说，我们有人收容，比如此时此刻。
老猫老狗们这次由琨老带队，下到本市的可爱村走走看看。可爱村是个移民新村，曾经是琨老的点。琨老搞移民新村很有一套，全部搞成农家乐。返程途经崇山时，老猫老狗们通过阿弟打探到我们这些阿猫阿狗刚好都在崇山，决定路遇一面。阿超的哥哥在彼县当县长，遂将接待工作延续到弟弟农庄这里。
琨老坐下来，开口就对阿超说：来的路上你哥跟我讲了，在崇山吃饭一定要到你这里来，你这里嘛，我们现在的身份是可以进来的，但别的人比如阿弟之流你还是少让他们进来为好……阿弟说：我不进来您老人家就会迷路。琨老说：老人讲话，小孩插嘴，该打屁股，还是要注意些好，不要出了事情才找我们，再说我们不管事了，点头不管用了，摇头也不管用了。
四大盘鱼怪端上来，这是今晚宴席的主菜。副菜有柠檬鸭、葱油鸡、红烧竹骝。鱼怪也就是鱼生，但在做法上还是有区别的。简单地说，鱼生是将鱼片和配料分开，鱼怪是把鱼片和配料捞在一起，稍微加温一下。鱼怪和鱼生都必须是大鱼，而且必须是河鱼或深海鱼，最好是生猛的河鱼。有人认为，做鱼怪是因为鱼不新鲜或者偷工减料图方便，其实不然。有些食客就特别喜欢鱼怪而不吃鱼生。这些老猫老狗可都是我招待过的老主顾，哪位主顾爱吃什么，哪位主顾有什么忌口，我一清二楚，而这些又不能公开讲出来，只能悄悄地做，悄悄地上桌。在我的记忆中，这些老主顾来崇山最想吃的并不是鱼怪或鱼生，而是崇山有名的黄焖地羊。眼下天气已经转热，在外人看来不再是吃地羊的时令。这是外人的看法，崇山人却不这样认为，崇山人一年四季都吃地羊。今晚主菜怎么变成了鱼怪，是不是他们先前的口味或爱好发生了变化，我不得而知。另外，各人又有各人不同的喜爱，比如梁老，特爱吃鸡屁股鸭屁股，一餐要吃五六块鸡屁股鸭屁股，吃的时候用手捂着嘴巴，梁老的解释是，担心香味四处飘散了。有一回，我给梁老上一盘鸭屁股，他看了看说：你起码也给我一块别的部位嘛，这屁股啊，也不能从一而终。台老爱吃腊猪头皮，百吃不腻。庭老爱吃猪眼睛，吃的时候，一定要听到“噗”的一声响。后来我从屠夫那里了解到，好眼才能发出“噗”的一声，瞎眼是没有这个声响的。雕老正好与庭老相反，只吃没有眼睛的肉，即只吃鸡蛋和贝类。琨老、国老爱吃农家菜，而且是地地道道的农家菜，就是农家怎么煮我们就怎么煮。我走进厨房，厨房是我每次出入各种宴席的主要场所，烹饪是我的使命。我之所以经常与阿猫阿狗们偶尔与老猫老狗们打成一片，不是因为我的级别，而是凭我的手艺。我很快就发现一篮南瓜苗，已剥好洗净。打开冰箱，有一小袋鸡蛋、一块五花肉、一根连着七寸的白肠和一只猪肚。我把五花肉、白肠切了，猪肚切了肚尖部分，然后将南瓜苗分成三份。五花肉炸成焦黄的油渣后，我炒了一碟油渣炒瓜苗，再炒一碟白肠炒瓜苗、一碟肚尖炒瓜苗。一篮南瓜苗，让我炒成了三道典型的农家菜。最后我给雕老炒了一碟韭菜炒蛋。贝类没有，雕老只能将就吃蛋了。
来来来，这才是我们要吃的菜，琨老率先拿起筷子，他满意地看了我一眼，又看了一眼。雕老说：不愧是招待所的厨师，见过世面的人就不一样。
梁老一点也不避忌他的监狱经历，反而有点津津乐道。记得梁老出来的那天晚上，我受邀到阿弟家做过一餐接风宴，是按梁老的口味或喜好来做的。梁老一见大家就说，我大学毕业了。他不说出狱，而说毕业。梁老说：我在里面对一句话感悟特别深。阿弟问道：哪句话？梁老说：人饥饿的时候，只有一样痛苦;人吃饱了以后，所有的痛苦都出来了。
琨老说：有个事我一直想问你。
梁老说：什么事？
琨老说：当年矿上是不是真有个砍刀队？媒体和社会上都闹得沸沸扬扬的，还有人说是矿山的私人武装。
梁老说：这事台老比我清楚，他曾率队去舟县调查过。
台老说：矿上确实有一支护矿队，大概八十多人，具体负责矿区的巡逻等安保工作。
庭老说：媒体报道砍刀队是从崇山過去的，其班底就是阿叔手下的骨干。
台老说：此事当时查无实据。
雕老说：阿叔这个人我是了解的，他原来搞农用拖拉机起家。崇山曾经有过十几个生产厂家或者叫作小作坊，专门制造农用拖拉机。当时，浙江一个老板来崇山做拖拉机配件，阿叔派人去阻工干扰，强买强卖，刑侦队唐教导员带人过去调查核实，抓了几个马仔。有一天半夜，唐教导员在下班的路上，被一伙不明身份的人骑摩托车撞倒在大街上，唐教导员晓得他们是什么人，当然，阿甫也很清楚，是不是阿甫？
阿甫呵呵道：时隔很多年了，记不清了。
雕老说：阿甫抓过两次阿叔，一次只关了一夜就放了，一次案卷送到阿强那里就没了结果，据说被打招呼了。
阿甫轻描淡写道：老账一笔，确实想不起来了。
琨老说：这个阿叔辈分够高，连我都是晚辈。每次来崇山都有人谈到他，如雷贯耳，不过饭和账一样，都是要认的，老账不等于死账，有些呆账、坏账、死账要重新翻出来的。这年头做生意是要有本钱的，借钱是要还的，投资是要承担风险的，做坏事是要付出代价的。阿弟从外面进来报告，外面下着暴雨。我们没察觉到下雨，只见到窗外划过一道道闪电，宴会厅的玻璃隔音非常好。琨老说：那就再坐一会儿吧，国老呀，你今晚都没作声，是不是没吃到地羊不开心？整个晚宴国老赌气似的默默地坐着。当然默默地坐着的还有我们，我们不作声是因为规矩，以前是不能在级别比我们高的上级面前说话，现在是不能在年龄比我们大的长者面前开口。阿平替国老开口了，他说国哥近期比较郁闷。琨老问：啥事吗？阿平说：还不是子女们孝顺的事。琨老说：具体一点。阿平说：国哥子女都做生意，很忙，去年父亲节，没能好好地陪国哥，就找一位阿姨来帮着照顾了一天。今年，哦，就是上一周，父亲节又到了，国哥就念叨着要过节，这下子女们全都回来了，回来请了一帮兄弟朋友来家里吃饭，哪想到国哥面对满桌的山珍海味没胃口，板着脸，就是不入座。子女们不解，为何老头子今夜不开心，只听国哥嘴里念念有词，搞这么复杂干什么，像去年那样简简单单过，多好……琨老扑哧一声笑了，大家也跟着笑起来。过后我们才知道，国老那天晚上牙痛，几颗松动的种植牙感染了牙龈，痛得要命，导致国老郁闷了一个晚上。 4.地羊
夏至这天早晨，阿甫接到阿弟电话，说是阿季有事找他，方便时回个电话。阿甫说他找我直接打我电话不就得了，还要经过你这个寻呼台，现在都5G时代了。阿甫在职时与阿季无交集，阿季来崇山五年后，阿甫才到市里。多年前的一个团拜会上，崇山籍干部聚会时彼此才认识。今年春节崇山团拜会，阿甫还在位上，还没成为老干部，也就没机会参加。开年不久，阿季已履新别处，没想四十九天后，又返回崇山，厨语叫“回锅”，属川菜系列。调离崇山那天，阿季在交接会上回忆与同事并肩战斗时痛哭流涕，流露出对崇山人民的依依不舍。阿季失声痛哭的那个镜头，很多崇山观众都看到了。阿季回锅后，观众看到电视新闻就说，这个卵仔不是刚哭不久吗？怎么又回来了，难道还要再哭一次？阿季回锅属正常调整，即组织上有错必纠，知错必改。可是观众哪里了解得那么多，就像很多食客错误地认为，回锅肉就是炒旧肉，其实不是，就算是旧肉，回锅后也是新的了，就像阿季这次回锅，他的简历就要另起一行，这哪里是旧的呢，分明是崭新的一行嘛。阿甫本来不想打这个电话，但出于礼节还是打了。号码是阿弟提供的，阿甫没有阿季的号码，也没有他的微信。阿季在电话里说：也没什么事，就是晚上一起到阿叔家吃个饭，顺便征求你对崇山发展的意见和建议。阿甫正犹豫着，阿季说你一定要来啵，就挂了电话。
我和阿兴下午两点多的时候，就被阿明接到阿叔的别墅来。夏至吃什么，各地习俗不一样，北方是冬至馄饨夏至面。过去夏至崇山人吃的是鸭肉鸭蛋，鸭肉和鸭蛋是凉的，有清热解暑之意。可是这些年崇山人改吃地羊了，本来冬至才吃地羊的，补暖嘛，现在变更到了另外一个季节，一个炎热的季节。这么一改，就有些以毒攻毒的意味了，因为地羊肉是热的。
今晚的主菜果然是地羊。食材已在屠宰场处理好，烧了皮，剔了骨，是一只肥瘦适中黄地羊。地羊的选取也是有讲究的，标准是“一黄二黑三花四白”，而且必须是耳朵竖起来的崇山本土的地羊。崇山人对牛、羊、猪的耳朵特别讲究，特别在乎，凡是耳朵耷拉的动物一概不吃。
今晚我和阿兴的角色有了变化，他是大厨，我当下手。阿兴除了能做白切麻雀、鸟活血，对地羊的烹饪也很有一套，主要是稻草烧、红烧、黄焖和水煮。别人最多能搞出两种花样，阿兴至少可以搞出四种。我对地羊的烹饪，不是很有研究。在招待所时有个规定，如果不是特殊客人的特殊要求，原则上是不上地羊肉的。大概是怕我偷看配料作料秘方的缘故，整个烹饪过程阿兴基本上不使唤我，把我这个下手晾在了一边。据说酒厂的酒曲师也是这样，配制酒曲时旁边是没有人的。我才懒得看你的秘方呢，你就是藏有某种果壳，我也不会好奇。
我在大厅嗑瓜子喝茶，茶我不是很爱喝，上好的茶我也没有兴趣。在大厅坐久了，我只好在别墅里溜达。眼下别墅里只有我和阿兴两个人，这样溜达有些不礼貌，不礼貌我也没有办法。我不能出门，又无处可走。我来阿叔的家做过饭，是另一个家，这个别墅我没来过。别墅里的每一面墙都很宽阔，给人以空旷寂寥的感觉。墙壁上没有山，没有水，没有一望无际的田野，没有袅袅炊烟的村落，一句话，没有一幅字、一幅画或者一件摄影作品。
但是，我在别墅二楼拐角那里有了新的发现，我看到了一面奇特的墙，墙上挂着各种手枪枪套。有皮质、木质的，有全封闭式、半封闭式的，有肩挎式、腰别式的，有腋套式、绑腿式的……琳琅满目。据我有限的枪械知识，我识别出这些枪套大多是德制驳壳枪和国产五四式、六四式手枪的枪套。一只油亮的褐色木壳套，应该是装驳壳枪的枪套。那只五四式全封闭的金黄色皮套，做工精良，背带上还有两只连在一起的小巧的弹夹袋。有一只枪套，是全封闭式的，皮质陈旧暗淡，想不出它属于哪种枪械的皮套。我用手机拍下发到微信群，万能的微信群很快神回复：这是纳甘M1895左轮手枪的原装枪套，相当于苹果手机的原装皮套。我复制“纳甘M1895”到百度百科，页面显示：这种手枪系一八九五年前俄国图拉兵工厂、伊热夫斯克機械厂生产制造的一款转轮手枪，转轮弹巢容弹量七发。
大厅传来高嗓门：菜弄得怎么样了？别墅主人阿叔终于回来，他的声音和他的身材非常匹配。刚才我还在想，他不会也让阿季像我这样等着他吧。
那时我刚观赏完那些枪套从二楼下来，我的一只脚刚好落到大厅地毯上。我指了指厨房：外科专家正忙着呢。阿叔问：角色转换了？我说是的，今晚他操刀我递刀。
阿叔进到厨房去，出来时手里捏着一块肉，仰起脖子放进嘴里：不错，味道不错。那是水煮地羊肉块。水锅煮了，那么蒸锅里的地羊扣应该差不多了，眼下阿兴全力操弄的应该是黄焖这锅。果然他在里面问道：要不要放腐乳？我告诉他腐乳要放早就该放了，现在才放为时已晚，食材没能充分吸收，反而抢了味。
我在阿叔对面坐下来，中间隔着一面硕大的茶几。茶几大得已经不能叫作茶几了，接过一杯茶水，身子几乎要匍匐在上面。阿叔问道：最近一次聚餐，你们是在阿超那里吧？有些话也传到了我这里，我不怕的，几十年都过去了，你见我短少一两肉没有！
阿兴招呼我进到厨房去，他已腾出灶位给我。我的任务很简单，在客人入席前五分钟炒好几个素菜。五分钟这个时间段是有讲究的，目的是确保客人入席后炒熟的青菜依然保持青翠欲滴的颜色，这一点，水平再高的厨师也很难做到。所谓的猛火快炒、沸水先过等招数，都是哄人的。炒熟的青菜，就像男人消退的激情，延续本色的时段很有限，品相也很可怜。另外，五分钟这个时间段也是很难掌握的，客人不是按照规定的时间集体准时来到，而是三三两两前前后后地来，间隔时间无法估算，最终只能以大多数到达的时间为准。这个时候，我可以先到大厅来坐一坐，看上去像徘徊观望，实际上是核算人数，掐算时间。
大厅陆续进来了几个人，没见过，不认识，应该是阿叔这边的人。不久，阿流阿弟阿云阿林集体来到，意味着大部分客人已到达，可以炒菜了。主菜端上桌时，阿平陪着阿甫出现在大厅，身后跟着阿明。阿叔笑嘻嘻地迎上前去：甫哥大驾光临，寒舍蓬荜生辉。他张开粗壮的手臂，见到阿甫没有迎接的意思，就放下了一只手臂，将拥抱变成了握手。 阿甫一落座就问道：阿季呢？
阿叔說：临时有重要接待，晚些才能过来。
阿明说：有个鬼接待嘛，他在阿思家……阿叔的眼像剔骨刀，狠狠地剐了他一下：不懂就不要乱讲。阿明说：我怎么不懂，我约了阿思的，叫他一起过来，他说阿季今晚要去他家游泳。听俩人对答，就知道事前没有通气好。阿平说：阿季来不来，问阿弟不就清楚了吗？阿弟说：我不清楚，我今天没见到他。阿叔安慰阿甫说：别听阿明的，阿季肯定会来，我们边吃边等他。
阿叔将阿甫请到主座上，阿甫坚决不坐，说这是主人的座位。阿叔说：今夜你就是主人。阿甫说：你不会讲这栋别墅就是我的吧？阿叔说：你讲是就是。阿甫说：我坐下就是了，否则你真把别墅送给我，那我不更加为难？阿甫只好坐了下来，一坐下来，眼睛就死死地盯着前面三个人看。过后阿甫跟我们说，那三个家伙正是当年跟阿叔在桥下伏击他的人。中间那个面目有些模糊的，就是拿枪顶着他后脑勺的家伙，长得很像阿叔。
宴会正式开始，阿叔站起来两手叉着腰说：今天是二十四节气中的夏至，中国是一个讲究养生的国家，在每个节气里都要吃一点养一点……阿林插言道：和舒服的人在一起吃饭才是养生。阿叔打着手势阻止道：等我先讲完嘛，今晚请各位到我家来，就吃个地羊。我们崇山人真够窝囊，吃个汪汪也不能公开讲出来，还说成了地羊，地羊个鬼嘛，就是个地地道道的汪汪嘛。
阿平站起来将圆桌上的菜肴都看了一遍，坐下来对阿叔说：甫哥不吃地羊。
啊！阿叔一惊，那怎么办？今晚可只有地羊。
阿甫说：没关系，我不吃地羊，但荔枝我是可以吃的。
阿叔拍了一下脑袋：我差点忘记了，上荔枝啊，上。有人急忙来到墙角，有两只大纸盒，早已搁在那里，那人说：刚从果园摘下来的吧，包装纸壳都还是暖的。阿叔说：快点端上来，当美味的地羊肉端上桌时，它就应该粉墨登场了，你们真笨，错过了最佳的亮相时机。
阿叔剥了一颗荔枝给阿甫：光吃荔枝哪行呢，还是给你弄点什么吧。
阿甫说：那就给我煮一碗面。
我和阿兴同时站起来，我刚想说什么，阿兴已转身进厨房去了。世间最好的默契，不是有人懂你的所有言外之意，而是有人心疼你的所有欲言又止。
阿甫示意大家：你们不要管我，也不要等我，你们吃你们的。
有人提醒阿叔：茅台该开了吧？阿叔又站起来：我的开场白还没开完呢，甫哥不吃地羊肉，我还是要把话说完，今晚我给主菜的定位是地羊 ，加什么呢？加桂味，桂味是什么？就是荔枝。阿叔所说的桂味，是荔枝中的极品，核小，皮薄，色艳，肉特别甜。阿叔自己拿起一颗荔枝，剥了皮，放进嘴里：我是个没文化的粗人，但我晓得有一句诗叫作“一骑红尘妃子笑”，好多人也晓得这句诗，却忽略了后面一句“无人知是荔枝来”，这一骑红尘，让妃子笑得花枝乱颤的，不是情书，是荔枝，明白吗？阿叔捏着品相粉红的荔枝皮：你们看看，多像妃子娇羞的脸啊！阿流说：无人知是荔枝来，那你告诉我们，荔枝从哪里来？阿叔不耐烦道：崇山，从崇山来，笨蛋！
阿兴端上来的，是一碗清水面，看来也只能是清水面，因为除了地羊肉，冰箱里估计不会有别的食材了，甚至连个鸡蛋都不会有，有的话应该是鸡蛋面。
阿甫拿起筷子，顿了一下，问道：有一种面，人人都想吃，请问什么面？
快餐面。
不是。
那是什么面？
长寿面。
阿甫继续提问：有三种面最难吃，你们猜猜什么面？
冷面、油泼面、炸酱面？
不对。
热干面、担担面、刀削面？
这些可都是地方名食，很好吃的。
阿兴催促他道：你先说我这碗面难不难吃。
阿甫说：你这碗面，不属于那三种面。
那是什么面？
阿甫吞下一口面说：体面、场面和情面。
通常餐桌上有人忌口，话题就不往那方面展开，现实中偏偏就有人喜欢哪壶不开提哪壶。阿明就是这样的人。吃得满头大汗的阿明似乎不满足于舌尖上的快慰，还要释放精神，发泄一番，他说中国以地羊肉为食的历史，可以追溯到六千年前的半坡时代……阿平阻止道：讲点别的得不得？
阿明没理会，继续说道：地羊文化作为中华饮食文化的重要组成部分，和中华文明一道薪火相传，绵延几千年而不绝，发展至今形成了沛县地羊、花江地羊、崇山地羊等各具特色的流派，大大地丰富了中华饮食文化……阿平站了起来：不讲这个话题，死得你吗？又嘟哝一句：人最难的修行，是守口如瓶。
阿明自己倒了一杯酒，喝完，杯子重重地蹾到桌上。
阿兴主动岔开话题，他说阿叔，你这个别墅墙上光秃秃的，叫阿平给你写一幅字吧。阿叔说：得了吧，我才不会上他们文人的当。那个黄河书法家给阿思写了一幅字，叫什么春花秋月，结果把阿思的秘密给泄露出去了，让原配抓了个准确无误。
阿兴问道：怎么个准确无误？
阿叔说：阿思在外面养了两个小蜜，一个叫韩春花，一个叫韦秋月。
阿甫再一次提醒阿叔：你给阿季打个电话，他到底来还是不来？不来我就撤了。阿叔拿出手机，当即打了电话，不过不是打给阿季，而是打给台老。电话很快接通，阿叔说：台老吗？我们几个在家里吃地羊，喝茅台，品荔枝，对，甫哥也在，他来我家地羊不吃，茅台不喝，只吃面条，你批评他两句。阿叔把手机递给阿甫。阿甫只说一句台老你好，然后就一直听着，一直听到台老挂了电话。后来在阿平家宴席上，阿甫告诉我们，台老在电话里教育他，人老了，就要变得宽容，要从自己的经历中领悟神的旨意，人老了，就要宽宥一切，放下一切。
散席时，阿叔送给每人一个黄花梨手串。人人都戴上了手，唯独阿甫没戴，阿甫说他有了，亮起左腕上戴的手串。他说手串戴一个就好了，两手都戴就像铐了那个东西。阿叔说：你那个是沉香？阿甫点头。其实阿甫那副手串不是沉香，是桃木，我知道的。 一直到离开阿叔的别墅，阿季始终没有露面。看来阿甫不只是被阿季遥控，还被他潇洒地耍了一回。毫无疑问，如果没有阿季这个电话，阿甫是不会来阿叔家吃这餐饭的。当然，这是阿叔的心计。原以为在这个饭局上，阿叔会有个什么姿态，结果什么姿态也没有。原本可能设想有，但阿季一个电话就没有了，不但没有了，还让阿甫接了一个电话，一个接受批评的电话。路上，阿甫问我：刚才你发那个微信是哪个博物馆的。我说什么博物馆，在阿叔的别墅里，就在一面墙上。我拿出手机，把墙上的枪套照片全部发给阿甫。阿甫只对那个左轮手枪枪套感兴趣，他反复地看了照片后说：这枪套不一定是纳甘M1895左轮手枪的枪套，它应该是美制柯尔特左轮手枪的枪套。阿甫说：你知道吗？柯尔特左轮手枪有一句著名的广告词——平等的利器，自由的保障，暴君的噩梦。
5.羊酱
三天前阿平跟我们预约，要去一个老板家吃羊酱。老板姓石，阿平让我们叫他阿江。其实阿江约的不是我们所有人，他的原意是让阿平带几个有文化的人，到他的公司来坐一坐，给他提些建议，他想做一件跟文化沾点边的事，阿平就把我们这些阿猫阿狗都约上了。他认为我们也是有文化的人，起码在饮食文化这方面我们都是有一定造诣的。
阿平报给阿江赴宴人员名单后，特别提醒他其中有两位是大师级的厨师。阿江自然求之不得，中午的时候就将我和阿兴接到了公司食堂。公司食堂有一排灶台是柴火灶。柴火灶当然好啦，烧出来的饭菜，其味道自然要比液化气灶或电炉烧出来的好得多。所以现在流行什么柴火大队、柴火公社、柴火饭堂，就是告诉你，食材都是经由原火加工的。原火，就是柴火。不过我们还是委婉地对阿江提出了批评意见，认为柴火灶不符合环保，会增加空气中的颗粒物。阿江说：柴火灶也不是经常用的，只有宰羊的时候才用上。不错，弄一只羊确实需要大火、猛火、烈火，最好是原火。别的不说，光煎那个羊酱，液化气灶根本就煎不了。不是说煎羊酱需要大火，和煮龙棒一样，煎羊酱需要的同样也是文火，只是是不一样的文火。需要的还有时间和成本，一锅羊酱弄下来，一罐液化气也就所剩无几，耗时长，成本大，不划算，而且煎出来的羊酱简直不是酱，是糊，这是火的缘故。世间的火，是有区别的，柴火烧出来的火，火劲大，后劲足，余温长，像农人饱满的激情，充满活力和持久的耐力。石油液化气灶的火，表面上看火急火燎，快速反应，迫不及待，清洁环保，实则弱不禁风，禁不起捣鼓。再看那幽蓝幽蓝的火苗，哪像是人间烟火，简直就是荒野上的磷火，也就是所谓的鬼火，阴魂不散，阴阴森森。羊酱的原料，本来就是原汁，自然应该由原火来伺候打理，原配对原配，天经地义，历久弥新。
阿江为我们选配了两位助手，两个青年人，一个男的，一个女的。我们到来时，他们已经开始煎羊小肠。这是制作羊酱的前道工序之一，后期工序将由我们来操作。
在崇山，有这样一个说法：吃羊不吃酱，等于不吃羊。那么这个羊酱到底是什么货色呢？就是羊小肠里的东西，羊即将吸收到身体里的营养。羊食百草，饮矿泉水，小肠里的东西皆为营养精华。这些营养精华羊还没来得及吸收，就被人类占为己有。前道工序将羊小肠煎得焦黄之后，用剪刀剪碎，成碎泥状。注意，用的是剪刀，而不是菜刀。后期工序是将羊肺、羊肝剁碎，配以姜蒜爆炒，最后注入羊肉浓汤，撒上葱花、香菜，一锅鲜美的羊酱就大功告成了。民国九年修订的《崇山县志》是这样介绍羊酱的：羊酱，又名羊瘪汤，俗称百草药。味甘微苦，清香异常。经常食之，可健胃养脾，畅脉调经，舒筋活络，消炎去毒，清肝明目，壮阳滋阴。
吃羊酱，只是吃羊肉的借口或代名词，吃肉才是本意，也是最终目的，而且要从头到脚都吃完，叫通吃。羊脸皮，烧皮洗净后用高压锅镇一下，再黄焖。羊排，可生焖，最好是腌制后烧烤。羊骨，配以黄豆熬汤。羊骨黄豆汤，绝对是餐桌上一道靓汤。羊肚，通常是爆炒，其实酸菜煮羊肚是最可口的一道菜。羊肝可香煎，也可用羊网油包裹后，炸成“羊包肝”。肉的部分可做成水煮、红扣、白切和黄焖。特别介绍一下黑豆煮羊肉，这道菜确实很不错。先用黑豆和羊肉一起煮，直到肉质变软变黑捞起切块。羊肉和黑豆的味道，很好地融合在一起。如果水煮羊肉，不妨加一条鱼，最好是红水河鲤，鲤鱼煎得焦黄后放到羊肉里再煮。鱼和羊，就是一个“鲜”字，至于味道鲜美不鲜美，你尝了就知道。阿兴弄羊蹄，自有他的一套，他不用姜，不用蒜，不用大料焖，就用一瓶低度酒加上蚝油放到高压锅和羊蹄一起去煮。这种颠覆传统的做法，烹饪出来的羊蹄，口感很刺激，很另类，阿兴为其取名曰“崇山醉蹄”。
阿江说：既然你们来了，干脆把你们的绝活儿都教给两位徒弟，以后就不用劳驾师傅亲自掌勺了。这样也好，我们也可以轻松一些。要知道，完整地弄一只羊，那是相当费功夫的。往往一桌全羊宴弄下来，下厨的人坐到桌边时连动筷子的欲望和力气都没有了。阿兴自告奋勇“传帮带”，他很乐意带徒弟，尤其是带女徒弟。他手把手地教那肉嘟嘟的女徒弟制作羊扣，一再强调：扣肉一定要肥的才好吃，你闭上眼睛想一想，一口咬下去，满嘴细嫩的肥肉，那是一种怎样的爽快啊。女徒弟在旁边闭着眼，像睡过去一样安详。我在客廳外面抽烟，阿江泡了铁皮石斛和普洱。我说我夜里睡不好，不怎么喝茶。阿江笑道：我第一次听说厨师睡不好。他建议我喝些红茶，喝些普洱茶，他说人在害怕焦虑时，体内的肾上腺素等应激激素便会上升，时间久了免疫系统就会受损。乐观积极的心态，会启动体内的“放松反应”，促进机体完成自我修复。
第一拨客人来到，他们是阿甫阿强阿蒙阿平。阿平重点把阿甫介绍给阿江，阿江说晓得，大名鼎鼎的捕头。俩人握手，阿甫说：我们来打扰你了。阿江说：客气了反而生疏，我经常跟阿平讲，我有酒，你有诗，我们坐下来就有远方了，仅此而已。阿江逐一跟其他人握手后，带我们坐电梯上到楼顶观光。
四周崇山峻岭，层峦叠嶂——这是居住在崇山县城的人经常看到的风景。所谓观光，实际上是等吃。另外，在崇山，若是有人带你看风景，其实是在跟你炫耀，他家楼房有几高有几宽。炫耀是需要观众的，而炫耀恰恰让我们失去观众。 阿江公司的楼不算高，只有九层，但视野开阔，眼前的山河，尽收眼底。顺着阿江的手指往前看，我们自然看到了不远处的一座山。不一样的是，这座山的山腰被掏空了，像楼下立柱上被掏空内脏的羊，露出空洞的腹腔。阿江说：那是我的采石场。他有三个采石场、一家混凝土公司。阿强说：不都是你家的吗，还分什么公司？阿江说：是一家，也不是一家，三个采石场有股份，另有三本账。阿甫说：股份还不都是你家兄弟姐妹的，外人还能入你家族的股？
怎么不能入？阿江说，采石场一开，炮声一响他们就入到现在了，我不讲你们也应该明白，他们都是什么人，他们入的是什么股。
阿平提醒阿江：有些话点到为止，千万不要信口开河。阿江说：这有什么呢，都是路人皆知的事，你们也可以去了解别的采石场。
阿江掉转手指方向，指引我们往后面看，眼前是一大片开阔的荒凉地。阿江说：别看它杂草丛生，一点也不起眼，它可是价值连城。
阿蒙问：你的？
阿江说：我哪里有这个实力，阿叔的，当年政府征收过，没征下来，阿叔手下几十把砍刀，挥舞几下就搞定了。
阿甫说：当时你在现场？
阿江说：我当时没在现场，但我有人在现场。
看完风景从楼顶下到九层。九层是一大间空旷的房子，没有间隔，也还没有装饰。阿强问道：这层就这样闲置了？阿江说：哪里，在等阿平的手笔，当然也是各位的手笔。阿江计划把这整层楼搞成一个企业文化园地，系统展示采石场、混凝土公司由小到大由弱变强的嬗变历程，包括他个人的奋斗历程以及对社会的贡献。阿江请我们出谋献策，如何设计，如何展示。我心里想，看来这碗羊酱不是随便吃的，天下没有免费的午餐，也没有白吃的羊酱。
阿甫像以往参加会议讨论发言一样，首先来个抛砖引玉，率先提出意见和建议。他说：你搞什么文化园地，你不如搞一个采石博物馆，民间的。阿甫对博物馆很感兴趣，在省公安厅枪械博物馆，他见到了顶着他后脑勺的那把左轮手枪。阿甫继续发言：现在崇山民间就有不少博物馆，比如崇山奇石博物馆、崇山风炉博物馆、崇山傩面博物馆、崇山道袍博物馆，等等。崇山有那么多采石场，而且历史悠久，应该有个采石博物馆了，就是把你们这些挖山人，如何挖山不止的历史，全方位地展览出来。不过这个要整合力量，动员其他采石场参与进来，不要单打独斗，各搞各的，还要请专家来具体策划……阿强提醒他：讲点正经的，要对得起那锅羊酱。阿甫很正经地望着他：这个还不正经！博物馆难道不正经？不正经全国各地搞那么多博物馆干什么？你以为博物馆白看啊，都是要收钱的。阿强说：这个最后要由阿江定，他是不是真心想做这件事，如果一个人想要做一件真正忠于自己内心的事情，那么往往只能一个人独自去完成。俩人正争着，楼下的人喊吃羊酱了。羊酱不是上桌才吃，要提前吃，相当于开胃。吃了羊酱、羊活血，宴席正式拉开帷幕。
阿弟匆匆来到。
阿流招呼他：你那么忙，也来啊。
阿弟说：再忙，也要和大师在一起啊。
羊酱已吃完，有人递给阿弟一碗羊活血。阿弟赶速度似的狼吞虎咽，突然咳嗽一声，两行“鼻血”当即流下来，宛如刚被人揍了一顿。阿强惊讶地盯着他：蠢猪！
阿平说：莫讲人家蠢，剥夺愚人的愚昧是不道德的。
阿弟嘴上不服：刚才在会上刚被阿季叼杠（批评），现在到饭桌上又挨你们诅咒，今天真是霉到底了。
阿甫说：你跟阿季那么紧，他不可能叼杠你吧。
阿弟说：不要低估领导的智商，也不要高估领导的胸怀。
阿强说：你要成佛，先做牛马。
大家举杯，借花献佛，祝阿江生意兴隆，采石场越做越大，混凝土公司越做越强。阿江說：酒好喝话好听，可是市场竞争越来越激烈，说不定哪一天就都是阿叔的了。阿甫问道：你也跟阿叔借高利贷？阿江说：不只我，很多老板都跟他借，我那个混凝土公司还欠他一笔，不小的一笔。好了好了，喝酒别谈钱，谈钱不喝酒。阿江端起分酒盅：来，大伙一起干个小钢炮。
阿林摇摇晃晃地进来，嘴里打着酒嗝。阿流问他：你不是参加同学聚会不能来吗？阿林说：我们，我们兄弟的聚会是一定要来的，必须来的，爬，也要爬着来……阿强说：都阿公阿奶老头老太了还聚什么会！阿蒙说：不但聚了而且还扯得很，对着一堆油腻发福面目全非的男女同学，总会有人说，我们都没怎么变，其实都变得无影无踪了。阿甫说：其实不是变了，是面具掉了。阿平说：被人揭下面具是一种失败，自己揭下面具却是一种胜利。
阿强问：这话哪个讲的。
阿平说：阿果讲的。
阿果是哪个？
阿果就是雨果。
阿林一坐下就倒了一杯酒敬给阿江：有一句话，我，我一直想问你，不晓得该不该问。
阿江说：你问。
阿林说：你姓石，为什么开采石场？你这不是搬起石头砸自己的脚吗……
阿江说：你这个问题，我确实回答不了，我倒是想起一句很有意思的话来，大意是，金钱与名利都是粪土，但我不得不在粪土上生存。
六瓶酒喝光，阿江还要再开一瓶。阿甫说：不喝了。阿林说：我个人意见，还是再开一瓶。他的口齿一下子变得伶俐起来，他伸手要拿酒瓶。阿甫一把抢过，将酒瓶搁到桌子下面：别喝了，我要跟阿江谈点正事。问阿江：你刚才在楼顶上讲，你当时有人在荒凉地强征现场？
阿江说：那当然，我可不是那种随便讲话的人。
阿江站起来进到一间房子里去，出来时手上拿了一盒录像带：当时的情形都录在里面。阿平接过一看，是电视台以前摄像机用的那种小带子。阿江告诉阿平说：当时悄悄地请你局里的人来拍的。
局里的人？阿平说，我怎么没晓得。
阿江说：不可能让你晓得的。
阿甫问：这种录像带，现在还能看得？
怎么看不得？
阿江拿着带子来到电视机幕墙下，从一排机柜格子里拿出一台老款播放机，接上电源，摁下开关，电视机屏幕当即出现清晰的画面：一帮群众围拢在一堵用水泥砖砌起来的围墙前，他们或蹲或站着。彼时，有十几辆柳微车开过来，停住。从车上下来一伙人，他们头上缠着白布条，肩上扛着砍刀，呐喊着冲向围墙前的群众，围墙前的群众一下子四处逃散。 冲在砍刀队最前面的三个人，很面熟，原来是上次一起在阿叔家吃地羊的那三个人，他们是阿叔的马仔或者弟弟。看了录像，阿弟慎重地提醒阿江，也是提醒我们：这个带子大伙看了就看了，带子的内容最好不要传出去，不要扩散出去。我们这个圈子里的人，哪一个出了事情，对大伙来说都是噩耗，要是有哪个不幸了，听到的都是哀乐。
6.双边肠
通常我们赴圈内兄弟宴席，都是空手而去的，这是彼此之间达成的共识。开始空手去的时候，总感到有些不自然，还曾经遇到过一件极为尴尬的事。那次去的是阿明家，我们买了水果、牛奶、饮料去。没想宴席结束离开时，阿明家那只罗威纳咬着阿蒙的裤脚不放，死死不放。阿明吼它几声，它还是不放，像是要挽留我们过夜。想了半天，原来是进门时阿蒙两手空空。其实阿蒙也是买了东西的，他买了一箱牛奶，这个我们都可以作证。只是那天他椎间盘突出，我们不让他扛牛奶。可是罗威纳不明真相，或者说它只注重物证。当了几十年法官的阿蒙，面对那只罗威纳，竟然无法为自己辩护，只好掏出五百元给了阿明的父亲，罗威纳才松开了他的裤脚。不过这次我们去阿吉家，却买了不少礼品，大包小包的，每人還备了一个红包，因为阿吉的小儿子考上了崇山高中。严格来说不是考上的，是阿平通过关系弄进去的。这就是阿吉请我们今晚去他家吃饭的理由，也是我们不能空手而去的理由。
阿平与阿吉相识缘于阿平的一部小说。小说叫《崇山风云》，讲述崇山莫刘两大家族，世代结仇，势不两立。后来日军入侵，占领崇山。大敌当前，莫刘两大家族化干戈为玉帛，携手同心抗击鬼子，谱写了一曲可歌可泣的民族赞歌。作为莫氏家族的后代，阿吉很喜欢阿平这部小说，尤其喜欢小说中那个叫刘苗月的女主人公。后来阿吉和阿平合作，找了一个知名导演，把这部小说拍成电影，拍摄投资是阿吉那几年搞房地产所赚的钱。后来，电影获得了一个大奖，票房也不错，收回成本还有盈利。那年拍《崇山风云》时，周末我们都去片场看看，那是我们第一次看拍电影。去片场多了，我们跟那个叫阿章的导演也混熟了，章导就让我们六个扮演入侵崇山的鬼子小分队。我们的戏很短，在与莫刘家族联军的遭遇战中，我们这六个装死的鬼子，从背后偷袭刘家头人阿德，被莫家头人阿才击毙。我们躺在寒风刺骨的坡岭上，身上淌满猪的鲜血。
阿平带我们连续找了三个地方，才找到阿吉的家。我们本来是去赴宴的，竟然变成去找吃的。我们首先前往乌水河岸别墅区。八年前，《崇山风云》就是在这里由小说变成了剧本。那时阿平吃住就在阿吉别墅这里，整整住了三个多月，直到全体剧组人员和演职人员进驻崇山，阿平才搬到宾馆去住。阿甫说：要是阿吉当年继续搞电影就对了，他不是很喜欢影视吗，后来怎么不搞了？阿平叹了一声：这个说来话长。开始我以为他喜欢小说中那个刘苗月，二十世纪四十年代刘氏家族的那个大家闺秀。哪晓得他喜欢的是现实生活中的另一个刘苗月，二十世纪九十年代一个艺术学院的女大学生。这个女孩从高中起就得到阿吉的资助，阿吉的目的是用她替换原配。这个九十年代的女孩刘苗月，读了《崇山风云》后，也喜欢上了这部小说，缠着阿吉买下影视改编权，而且要搬上银幕，她要主演小说中那位和自己同名同姓的大家闺秀。
阿强说：你这是为人家量身定制。
阿平说：巧合，纯属巧合。
阿甫说：后来不是演了吗？
阿平说当然演了，哪想到戏外有戏，剧组一解散，演员刘苗月就杳无音信，下落不明了。过后有人说刘苗月假戏真演，她演刘家闺秀的同时，跟剧中演莫家公子的男一号也演上了，电影一封镜就跟男一号私奔。阿平不认同这种推测，拍摄过程他自始至终在片场，跟全体演出人员住宾馆，没看出任何苗头或者端倪。刘苗月的不辞而别，应该有另外一种因素。
阿蒙说：天！阿吉这不是赔了夫人又折兵，而是折寿了。
阿平说：那不是，那时他刚跟原配协议离婚，净身出户。一听刘苗月跟别人私奔了，当即吞下半瓶安定片，所幸被手下人及时发现，送到医院灌肠后，捡回了一条性命。
来到一栋别墅前，阿平下车来，熟门熟路地上去摁了门铃。摁了几次，门里面没有动静。太阳很大，我们站了一下子就已汗流浃背。阿强提醒他：门铃可能坏了，你敲门吧，敲狠一点。阿强说：坚韧是成功的一大要素，只要在门上敲得够久，够大声，终会把人唤醒的……大门打开，被唤醒出来的是一位妇人。阿平正要进门，被妇人拦住：请问你们是什么人？
阿平说：莫总约我们来的。
哪位莫总？
莫吉老总。
这里没有姓莫的。
阿流悄悄地说：这个别墅疑似是阿叔的了。
阿平拿出手机拨打阿吉电话：你到底住哪里啊？
阿吉说：你现在到哪里了？
阿平说：我到了乌水河岸别墅这里。
阿平收了手机说：走，这栋别墅不是他的了。
从别墅区出来，阿平把车开往供销小区。阿吉终于给他发了定位，这个地方才是阿吉现在的落脚点。总觉得阿吉对他住的地方遮遮掩掩的，像个逃犯在隐匿藏身地，可我们不是警察，是他请来吃饭的客人。
来到供销小区停车场，阿甫说：这个小区不错，有这么多的停车位可以免费停车。大家从车上卸下东西，阿平再打阿吉手机：你露个头给我看看，你到底在哪栋楼？我们所有的脑袋立即仰成四十五度角，朝两边的高楼望去。有几颗脑袋探出窗户，但没有一颗是我们熟悉的脑袋。阿平对着手机再问：你到底在哪里嘛？廉租房？继续往前走？我们只好把卸到地上的礼物重新捡起来。四周没有一棵树，唯一的阴凉处是我们的影子。我们互相踩踏彼此的影子，将礼物重新搬回车上。阿甫说：既然选择做别人的影子，就要有被践踏的自觉。阿强说：咦，原以为你只懂“得跃”，没想到你还晓得“践踏”。
车子开到供销小区尽头，见到一栋明显新建不久墙体却已斑驳陆离的楼。楼前是一堆垃圾。车子刚停下来，几只老鼠就像逃犯一样从垃圾堆里落荒而逃。
一听说上到八楼，阿流就想打退堂鼓了。他最喜欢“8”字，手机号码尾数全是“8”。可他却说：没有电梯的破楼，发什么发，上楼下楼乏死你去。大家上气不接下气地爬着楼梯，不约而同地遇到一个活生生的现实：当年的崇山富翁，现在住进了廉租房。真是应了那句话，三十年河东三十年河西。
下午两点多一点，我已开始切肉。切牛肉。有雪花肉、腱子肉、里脊肉、百叶、岗弦、蜂窝肚，还有牛腩、牛蛋、牛鞭……今晚的烹饪尽量简单化，核心要义是原汁原味，就是直接下炉子，吃火锅。具体哪些人出席晚宴，阿流没讲，他是昨夜十一点才给我打电话，预告今晚有重量级客人，并明确了晚宴菜肴——牛系列。若是从菜肴名称去理解，来客自然都是牛人，当然也不会再牛到哪里去了，都是阿猫阿狗了。阿猫阿狗，什么意思呢？就是都退下来了的意思，就是小时候叫什么现在就叫什么，返璞归真了。以前什么部长局长处长通通还回去了，不复存在了。给我当下手的阿兴，退休前是医院院长，外科医师，号称“一把刀”。所幸今晚没上鸡肉，要是让阿兴弄一只鸡，一桌人就得泡茶喝着等了，他是当作一台手术来弄的，仿佛不是把鸡杀死而是将它救活。
晚宴预定时间是六点，六点未到人已陆续来到。退休后生活最大的变化是，所有时间都提前了，吃饭提前了睡觉提前了起床提前了，生物钟不是慢了反而快了，一切都只争朝夕。和以往一样，阿明最先来到。每次来到之后他首先将上桌的熟菜品尝一遍，然后加以点评，盐咸了，或是大料多了抢味了。阿兴又给他取个绰号叫“品尝师”，之前他已有个绰号叫“黄喉貂”。阿明退下来快一年了，退前是某行行长，整整干了十五年。阿明其实还没到退休年限，行长不给干了就干脆办了内退手续。这也好，省得继任者瞻前顾后，自己也眼不见为净。今晚主要是吃火锅，先上的是生料。生料没煮熟之前，就是动物的尸体，阿明无法品尝，就在自己的位子上坐着抽烟。他坐下没多久，人员就到齐了。各人的座位是相对固定了的，是各自习惯坐的位子，新入群者座位需要重新确定。果然有一人站着，面孔有些陌生，一下子想不起是谁。我退休后记忆经常短路，手机密码都不敢设。小声问了邻座阿兴，方知是甫局。当然不再是甫局，是阿甫了，上星期刚从市公安局副局长位子上退下来，我也就明白今晚宴席的主角了。阿甫叉着腰立在酒柜前，像以往亲临案发现场。他问阿流：我给你那两瓶酒摆在哪里？阿流用手一指：左上角那里。我们顺着阿流手指的方向看去，是兩瓶内参。阿甫有些失落：这么名贵的酒，居然摆到角落去了，不会是我退休了酒也移位了吧？
可以了！
回应阿甫的是阿平，他指着同一个方向：我那瓶XO也摆在那里嘛。阿平是个作家，是我们这个圈里唯一没有真正退休的人。他说作家是没有退休的，除非他不写了或者写不出来了。阿甫不屑一顾道：你那瓶多少钱？都不到我的零头。阿平说：可它是从太平洋彼岸漂洋过海而来，光机票都可以买你的几件。阿甫又说阿流：你这个建筑老板，不懂摆设，更不懂艺术，一点都不别具匠心。阿流回道：我什么都不懂，只懂酒，你给我茅台，我匠心给你看看。大家会心地哈哈大笑。阿平坐到主位，招呼大家入座，将阿甫引到他右边手的位子上。那是一个机动的位子，也是全桌唯一没有明确固定的位子，它属于尊贵的客人或新入伙者，今晚它是尊位，尊位属于阿甫。都说圆桌没有主位没有主次之分，其实是有的，宴会厅里那张大大的圆桌就是主桌，主桌上那张被卷成条状的红色餐巾，它高高耸立的地方就是主位。群主阿流是从来不坐主位的，圆桌边的他，有点像酒柜上的内参，远远地躲在一角。在阿流看来，所谓的主位，就是主讲的位子，让阿平来坐，符合他的身份。宴席上的每一个故事，就是一道佳肴，与满桌的美味相得益彰，相映成趣。
阿甫没有马上入座，而是沿着桌边一一与众人握手。一边握手一边说：请多关照。回到座位，将手伸向阿平：我们也握一下吧。阿平说：赫鲁晓夫退休后，他的孙子在学校里被校长问起爷爷的情况。孙子告诉校长，爷爷一天在家里哭。阿甫说我想哭都没有资格，级别不够啊，级别不够哭都没有眼泪。
小火锅一人一只，右边手那只。锅里的汤是大骨头高汤，各人要吃什么自己煮。雪花肉、腱子肉切得很薄，在汤里滚三下就可以了，这叫“三滚”。牛百叶只能一滚，三滚就老了。蘸料自己配，蒜泥、姜末、香菜、辣椒、腐乳、生抽、蚝油、芝麻酱……样样齐全。阿甫夹两片牛蛋先煮了，往装生料的盘子瞄了又瞄：牛鞭呢？我说焖了，就将焖牛鞭的石锅转过去。阿甫说可惜了，应该下炉子吃。我听说过猪蹄下炉子，牛鞭下炉子第一次听说，也没尝试过。阿甫又说：岗弦应该跟黄豆炒，吃火锅吃不出味道。黄豆炒牛岗弦，这道菜我会做，且是我的拿手菜。我说下次，下次我给你炒。阿甫搛一块白切蜂窝肚，停在半空说：蜂窝肚不能切得这么小。他伸出一巴掌：起码得这么大一块，这样才有嚼头。
阿平端起酒杯站起来：现在我提议，为阿甫光荣退休、顺利升级、开心入伙连干三杯。杯是牛眼杯，一杯一两。酒是自酿苞谷酒，十五六度这样，我们称之为“水酒”。连干三杯后，阿平请阿甫发表退休感言。阿甫责怪道：早点提议我就不用再站起来了。阿平说：鲁迅讲过，当奴才习惯了，站都站不起来了。阿甫朝阿平翻了一下白眼：别人都讲三句，我只讲一句，世界是你的，也是我的，归根结底是属于身体好的活得久的，为此我提议，大伙能干就干，不干请便。大家你瞅我我瞅你，都在犹豫或掂量，结果都仰起脖子一口干了。
阿平降低火锅档位，用筷子将锅里煮熟了的腱子肉捞到碟子里，一面捞一面对阿甫说：我要讲故事了。
阿甫在啃一块红烧蹄筋：你讲吧。
阿平说：按照规矩，每一个新故事都要从新入伙者身上开始，你不介意吧？
阿甫说：不介意，你讲。
很多警察都是科班出身的，阿甫不是，他是半路出家。那年县公安局到东方红片招录警察，招录的办法不是笔试，也不是面试，而是举办一场青年篮球赛。我们的阿甫受邀参加了球赛。阿甫身高、体能出色，球技却不怎么样。这怪不得他，他不是篮球专业的，是武术专业的。阿甫球技不行，球风也差，他在场上搞小动作，就是使绊子，连续绊倒了对方三个球员。第三个球员被绊倒后双方扭打起来，阿甫又将对方绊倒了，幸亏裁判员及时化解冲突，终止比赛。那场球赛后不久，阿甫由一名中学体育教师变成了一名警察。录用的理由是：会武功。 全桌像球场终止比赛般寂静下来，小火锅里水沸的声音都能听得见，我急忙往阿甫锅里添加汤水，他的火锅快要见底了。
阿甫咽下嘴里的肉，用纸巾擦了擦额上的汗珠：讲完了没有？
阿平说：讲完了。
阿流说：我一直相信太极是能打的，练太极的人能启动宇宙大磨，像磨豆子一样磨掉对手。阿甫未从正面回应，或者他不想卷入传统武术与自由搏击的纷争中去，他说：力量、躲闪和步伐在子弹面前是一堆狗屎。
你们晓得阿平差点挨卵的事吗？阿甫突然道。声音不大，像一片腌制好了的雪花牛肉，“吱”的一声粘到烧红的铁板上，弥漫出一种诱人的香味。挨卵，是崇山地区的方言，相当于被处理的意思。眼下火锅吃得差不多了，要转移到铁板烧的环节上，阿甫的话题，正好赶上这个时间节点，让人兴奋且充满期待。
可以讲吧？阿甫征求性地拍着阿平的肩膀。
随便你讲。阿平说。
阿甫的讲述像案件陈述。
起因是阿平写了一篇叫《深夜没人叫我回家》的小说。小说写什么呢？光看题目就知道了。深夜不回家，去干什么呢？肯定不是干好事去了。小说发表后，在一些机关干部及其家属中引起强烈反响，不少交流干部都读了。作为交流干部的家属，阿平的夫人周某方也读了，而且读了三遍。某个周末阿平回到家，深夜里周某方让他交代小说中的主人公是谁，阿平说小说是虚构的。周某方说：你别把我当傻瓜，我觉得这个主人公就是你。阿平被逼得无奈，只好搬来救兵。他先打了小说原发刊田某总的电话，田某总那晚刚喝了一瓶一九七二年的茅台，睡得正酣，被一个电话扰醒，自然很不高兴，没等阿平表述完毕就打断他：你让我跟弟妹讲。田某总在电话里跟周某方说：小说主人公一般都是有原型的……周某方一听就抓住了阿平的睡衣领口。阿平再打电话，这回打给他的作协上司东老师。东老师说：我跟嫂子解释吧。东老师就跟周某方说：小说源于生活，而高于生活。周某方对这句话虽然不是很理解，但她认为原型和生活是同一个意思，就是一对孪生兄弟。东老师的这句话，就是在田某总那句话的基础上做了归纳和提炼，反正都是肯定。阿平沒想到，周某方竟将一纸状文连同小说样刊寄到纪委，反映阿平生活作风有问题，请求组织挽救他。纪委办案人员首先对小说进行了一番研究，分析和比对，又到阿平单位走访谈话，然后把阿平找去了，对他说：这样的小说以后少写点，免得引起不必要的麻烦。最后纪委给周某方做了答复：作风问题查无实据，小说情节与实际情况不符，我们已严肃教育你爱人，今后不再写类似的小说。阿平端起酒杯：这杯无论如何你得喝完。阿甫凝视着他：肖洛霍夫同志，听说您喝酒太多。阿平回道：约瑟夫同志，这种生活怎能不让人一醉方休呢！
门铃响起，阿流下去接上来一个人，是德根，小名叫阿弟。阿弟比我们小一大截，却经常以老江湖自居，跟我们平起平坐。年初一起吃饭时，阿弟还在发改局，现在到财政局了。再翻一年前档案，阿弟待的是国土局。两年多三年时间，他已换了三个岗位。阿弟说财政局应该还不是最后一个岗位，政府办主任阿斌有点疲沓，可能要考虑到他了。阿平说你就不能谦虚一点吗，阿弟说我已经很谦虚了，但组织用人肯定要用能干的人。阿弟的能力是不是和他的酒量一样卓著，我们不很清楚，我们只清楚他跟阿季关系非同一般。阿季是崇山一把手，本来不该叫他阿季，叫他老岑，可一旦跟我们坐到桌边来，就都是阿猫阿狗，就都是阿字辈。我们的宴席一开始都是不满员的，后面总是超编，因为在晚宴的过程中总是有阿弟这样的人加入进来。阿弟在另一个饭局上问阿流：开始讲故事了没有？阿流告诉他早讲了，讲两个了。阿弟就急忙赶过来。阿弟坐下来对阿平说：复述一遍。阿平说：你以为旧饭旧菜可以微波，你问阿甫，要是他同意，我可以再讲一个。
阿甫说：你讲嘛。
阿平说：有一次阿甫也差点挨卵。阿平的这个“挨卵”，又是另外一层意思了，是出事的意思。
那个冬夜，凌晨时分，阿甫独自开一辆北京吉普从乡下派出所返回县城。来到城郊一个叫桥下的地方时，阿甫踩了一个急刹，路面上横卧一根木头。高度警惕的阿甫意识到，他遭人伏击了。他下意识地摸了摸腰间，他娘的！腰带上是空的，早上出门太匆忙，家伙没带上。三个影子蹿上车来，车下那个将木头移开后，蹿到副驾位上。阿甫瞄了他一眼，面熟，原来是阿叔，崇山大名鼎鼎的阿叔。阿叔当然是绰号，本名叫德柳，还有个小名叫阿七。除非他爹，别人若叫他本名，他是不会应答的，叫他阿叔他才应答。叫久了，他就成了崇山人的“叔叔”，也就家喻户晓了。阿叔当时还不认识阿甫，认识阿甫是在一小时之后。阿叔看也没看阿甫，就说兄弟麻烦你送我们几个回家一趟，我让你开到哪里你就开到哪里。阿甫纹丝不动，说你也不问问我是哪个。阿叔似乎没听见，嘴里却说这话应该是我讲的。一截冰冷的东西，顶着阿甫的后脑，他能感觉到是一支手枪的枪管。阿甫的第一反应是夺过那支枪，冷静让他选择启动马达。车子来到山脚下一个村子，阿叔说到了。阿甫说道：好事做到底。将他们一一送到家门口。阿叔是最后一个送达的，车灯照在一栋别墅大门上。阿叔主动伸过手来：辛苦兄弟了！这句话没能动摇阿甫的初心，出到路口他立即打通了刑侦大队值班室电话。二十多分钟后，几十名全副武装的警察出现在村里，轻而易举地将阿叔他们四个逮住了。上车时阿叔看见了阿甫，咧嘴一笑：大水冲了龙王庙。后来……阿平说到这里戛然而止，估计是想让阿甫自己补充。阿甫没有补充，倒是阿明补充了。阿明说：阿叔只关了一晚就出来了，这件事我比哪个都清楚。
阿明当然清楚啦，崇山人谁个不知道阿明是阿叔的财神爷。阿叔从阿明那里贷到款后就放高利贷，所以阿叔还有一个绰号叫老高。崇山人一说到老高，指的就是阿叔。当然阿叔现在已不是当年那个打打杀杀的小混混，是个大老板了，企业家了。崇山房地产百分之七十是他的，采石场三分之二是他的，破产企业、公司都是他收购的。
显然阿平对阿明的补充并不满意，或者阿明的这个“后来”并不完整，他需要以正视听，他说阿甫当了刑侦队长后，又抓过一次阿叔，再后来，阿甫交流到外地任职，案件从此无人过问。阿甫上任前，阿叔专程到他办公室去道喜，祝阿甫吉祥如意，步步高升。 阿平问道：有这回事吧？
阿甫说：有这回事。
所以嘛，阿兴说，有些人命硬，抓不得的，抓了也得放了。
不见得！阿甫冷冷地说。
阿流让电磁炉通上电，冷却的铁锅重新冒出热气。他用勺子将牛鞭分到各人的碟子里，督促大家吃肉。阿甫有意缓解一下气氛，他说：我给你们讲一个关于牛鞭的故事，故事发生在二十世纪六十年代中期，一帮老右在坡岭上造田造地。那天生产队摔死了一头公牛，肉都分给了群众，老右们分得一些牛杂。中午，老右们在坡顶上架起铝锅炖牛鞭……
门铃再次响起，阿流起身说：等我回来再讲。就下楼去接人了。阿流家什么都好，就是客人进出不方便。崇山好多家都装自动门了，阿流就是不装，他乐于跑上跑下，自己把自己变成了旧时的一个跑堂。阿弟催促道：别等他，接着讲下去。阿甫说：快到开饭的时候，负责看火的人回来，发现炖牛鞭的铝锅不见了。老右们闻讯赶回搜寻，在四周围找了半天，怎么也找不见铝锅。垂头丧气的老右们，派一个代表到大队民兵营报案……
阿流上楼来，他身后跟着一个人——阿叔。
阿叔和阿弟一样，也是从另一个饭局过来的。过后阿流有个口头情况说明，他开了门后才知道是阿叔，他拒绝阿叔上楼，因为阿叔喝了不少，浑身酒气。这种情况下突然见到当年两次抓捕他的阿甫，会不会发生过激行为，很难评估。他对阿叔说，楼上有生人，你不便上去。旁人的话，阿叔基本听不进耳朵，何况还喝了酒，他一把推开阿流就上楼来。
近距离看阿叔，才发现他魁梧的身材，用膀阔腰圆之类的形容词来形容远远不够，他简直宽硕得像一扇门板。阿叔第一眼看见的是阿明，像客户看见了自动取款机，乐呵呵地直奔阿明而去。阿明挪过旁边一把椅子，让阿叔坐下来。阿弟的兴趣还在炖着牛鞭的铝锅上，他催问阿甫：老右们报案后，锅头找到了没有？阿甫说：民兵营长背着美30步枪来了。他站在架锅头的地方，用力地抽了抽鼻孔，然后弯腰朝边坡慢慢走下去，在半坡的一凹处发现……
捕快，原来是你呀！
阿叔終于发现了阿甫，他站起来，竭力稳住摇摇晃晃的身子，端着满满的一大杯酒，来到阿甫跟前：捕快，二十多年不见了。
阿甫也站了起来。
阿叔说：这杯酒无论如何要敬你了。
阿甫说：对不起！我今晚已够量，不能再喝了。
那就喝半杯。
半杯也喝不了。
真的不喝？
真的不能喝了。
面子都不给一个？
不是不给面子，是我的身体不允许我再喝了。
这样啊！原来你要克货（死亡）了。阿叔弯着健硕的腰身，一字形均匀地将杯里的酒倒到地上：你不喝就算了，反正我已敬了你……这就过分了，不仅过分了，而且恶毒了。圆桌上所有的小火锅都没了声息，仿佛已关了电源总闸。
阿平来到阿叔跟前：你这人怎么能这样呢！
阿叔两手摊开，歪斜身子靠在椅背上：我本来就是这个样子，怎么了！
阿平气得嘴唇直哆嗦，竖起的食指也跟着哆嗦：你这是作死……阿甫将阿平挡到一边，跟大家说：对不起！失陪了，你们继续，我还有两公里的路要走。说罢拉着阿平下楼去。
2.龙棒
晚宴原先定在阿平家，下午三点阿流通知改到阿甫家，说是阿甫临时动议。阿甫的解释是，去阿平家吃腊味，不如来他家吃龙棒。龙棒就是猪血肠，过去上不了桌面，现在变成了名优土特产，可能还要进入非遗。不过崇山的龙棒确实很有名，来崇山旅游的人往往要带走两样东西，粽子和龙棒。做龙棒，我有祖传秘方，母亲传给我的。主要是猪血、猪网油、大米饭、玉米粉这几样东西要搭配合理，恰如其分。尤其是玉米粉一定要炒过了，炒得焦黄香喷喷的。配料主要是野山姜，有野山姜就够了，其他香料在野山姜面前索然无味。花生米也要炒了，捣碎去皮。煮龙棒的技法和过程也很关键，锅底要垫一张蒸锅的箅子（笼屉）或者芭蕉叶，防止龙棒粘锅，不然就会煮成一锅糊糊。火势一定要温和，不急不躁，像古稀老人的脾气。冲动是魔鬼，猛火也一样，它会把龙棒煮爆了。吃龙棒是个小概念，它还有个大概念，大概念就是吃猪肉。在崇山，若是有人邀请你去他家吃龙棒，十有八九是他家汤猪了。崇山人不说杀猪，说汤猪。阿甫今天汤的这头猪，是一头野山猪。崇山人给“野”的定位是，只要将牲畜从笼里圈里栏里放出来，它还回归山野，那就是野的。按照崇山人吃龙棒的传统吃法，除了骨头炖黄豆以外，其余部分全部白切，白切五花肉、白切后腿肉、白切猪头皮、白切猪蹄、白切猪肚、白切猪肝、白切猪舌……剩下的肉切好分好，装进食品袋，宴席结束后，一人一袋拎回家。在崇山，要是有人邀请你到家里吃龙棒，那绝对是幸福时光——吃不了还可以兜着走。
按照惯例或礼节，阿甫首先给我们介绍他邀请的贵客，他们分别是：崇山检察院原检察长、后调任省反贪局的阿强;崇山法院原院长、后交流到外地任职的阿蒙。阿平说：加上你，今晚公检法三长，全都到齐了。阿强阿蒙退休后，在桂城安了家，大部分时间住在桂城，久不久回崇山跟大家聚聚，崇山成为他们的后花园。动车站口就有一块广告牌，上面写着：崇山，桂城的后花园。当然不止阿强和阿蒙，除了我和阿流以外，阿甫阿平阿兴他们也随子女在桂城安了家，只不过他们的大部分时间待在崇山。理由是崇山的夜生活比桂城有韵味，有独特的韵味。这种韵味体现在崇山打造夜生活的那句广告词上：把你的夜给我安排，把我的夜与你分享。阿林阿云和阿强曾是同一条线上的，后来才从检察系统转到人大、政协，最近刚递交退休表格，赋闲在家，一面研究美食，一面等待正式通知。
阿弟嘴里咀嚼着猪头皮，含糊不清地问阿甫：那个民兵营长在半坡那里找到锅头了没有？
阿流说：你啊，念念不忘那根牛鞭。
阿兴说：念念不忘是好现象，这正是衰老与否的参照。
阿流问：何以见得？
阿兴说：阿弟还关注牛鞭，我们几个有哪个还关注，都不关注了，老了嘛。 阿弟说：我只关注二十世纪六十年代的那根牛鞭。
阿甫不紧不慢地给出案情结果：民兵营长在半坡一凹处发现沾满黄泥巴的铝锅，铝锅旁边卧着那根膨胀的牛鞭。民兵营长最后得出结论：牛鞭在炖煮的过程中不断膨胀、翻转、冲撞，导致铝锅不断移位，最终滚下边坡，排除了地富反坏右偷窃的嫌疑。
阿弟说：原来如此。
阿强说：这算什么案情，阿甫当年办的第一个案子才精彩。
阿甫说：我晓得你要讲什么。
阿强说：阿甫穿上白下蓝公安制服后，先从基层派出所民警干起。有一天，派出所抓到一個犯罪涉嫌人，这个犯罪嫌疑人非法捕杀一只黄喉貂，黄喉貂和果子狸一样，属于国家野生保护动物。审讯时，阿甫不晓得黄喉貂的学名怎么写，就在笔录上写道，非法捕杀一只野兽，括弧，阿明。大家一听，哈哈大笑。我扭头看周边，没见阿明的影子，往昔宴席最先到场的阿明，今晚没有出现在受邀名单上。阿强说：案卷送到我这里，我百思不得其解，打电话询问阿甫，阿甫讲阿明绰号叫什么，那只野兽就叫什么。妈哟，没文化真可怕。阿蒙说：你阿强的文化水平也没高到哪里去，你有一份起诉书，描述一个犯罪嫌疑人“得跃”地跳过墙去，我也是看了半天没看懂“得跃”是什么意思。你现在倒是说说，“得跃”是怎么样的一种姿势？
阿强在原地做了一个跳跃的动作，他说那个犯罪嫌疑人身怀绝技，会轻功，三米高的围墙，他一跃而过。
阿蒙说：为了你“得跃”这个词，我连续翻了几个晚上《辞海》《辞源》，怎么也找不到这个词。
阿强问阿平：大作家，这样的故事情节你想象得出来没有？
阿平承认道：想不出，打死也想不出。
阿强说：不是我们文化水平低，是现实生活太丰富多彩了，原有的词汇已跟不上时代的发展，词典里应该补充“得跃”这类词语。
和在阿流家杯杯干掉不同，阿甫不劝酒，说哪个能喝就喝，不勉强，喝多喝少各人自量。这就有点像鸡尾酒会的场面了，三四个人站在那里聊了半天，一小杯酒就是喝不完，嘴里飞出的唾沫比杯里的酒还要多。
阿强问阿甫：听说有人跟你撒野？
阿甫说：他给我祭了一杯酒，让我到天堂去喝。
阿蒙说：哪个？
阿平说：阿叔。
阿蒙说：他胆敢这么做？
阿甫说：做就做了呗。
阿蒙说：他现在都干些什么？
阿强说：什么都干，主要是放高利贷，崇山有一年兑现不了外来务工人员工资，阿季亲自出面，跟他借了八千万元。
阿蒙说：当年案卷不是送到你那里了吗，怎么撤了？
阿强说：你这是明知故问，当年我就是诉到你那里，你也判不了，当时的情况你又不是不懂。
阿甫拍了拍后脑勺：这些年来有一样东西，一直抵着我这个地方。
阿强问：什么东西？
阿甫说：一把手枪。
阿甫将那晚被劫持的过程，简要复述了一遍。他说：凭我感觉，那不是防爆钢珠枪，也不是土制砂枪，它枪管细长，应该是一把左轮或者驳壳。
阿强说：可是你没看到枪。
阿甫说：我是没看到，但我感觉到了。
阿蒙说：这种枪很老旧了。
阿甫说：所以后来我专门去了省公安厅一趟，找到枪械博物馆的同志，弄到一支左轮手枪和一支驳壳枪，抵着后脑勺反复感觉。感觉结果表明，我当初的判断是正确的，应该是一支左轮手枪，可惜那晚在现场没有搜缴到枪，这是当年我最大的疏忽。
可是，阿蒙把手搭在阿甫的肩上，这已不是你操心的事了，也操不上心了。
阿甫说：也是。
阿蒙说：我们没啥事可干了，只能见证历史了。
阿强说：有很多时候，事未了，功未成，人已不在江湖，但是江湖还有我们的传说……
喂喂喂，你们坐下来嘛。阿流在那边不耐烦地催促道，你们只顾说话，我们怎么喝酒啊。阿甫招呼他们几个坐回原位。阿兴说：你这几瓶内参，难道仅供参考？阿甫说：随便你们喝。阿弟说：那你得用实际行动表个态。阿甫只好倒满了一个小钢炮（分酒盅），一口喝干，赢得一片掌声——崇山宴席上有个不成文的规定，只有小钢炮才能有掌声。
阿流手机响起，接了说是“黄喉貂”。他对着手机大声说：今晚不在我家聚餐，在阿甫家。阿明在那边说：我马上到。阿甫说：他肯定是从另一个饭局过来的，不行。阿流说：他都到楼下了。阿明是阿流圈子的人，又是其他圈子的人。圈里的人都是这样，你中有我，我中有你，盘根错节。阿强交代阿流，你下去看看，如果他一个人就让他上来，言下之意是不能另外带人。阿甫矜重地点了点头。阿明之所以被叫“黄喉貂”，是因为他出去吃饭总带着一位女士。那位女士很有肉感，给人最深的印象是波涛汹涌。退前他介绍她是业务员，退后她变成了助理。这一点跟黄喉貂的出没很相似，黄喉貂出没总是一公一母，成双成对，因而“黄喉貂”就成了干部作风不正的代名词。传说黄喉貂性能力很强，人类闻到它的尿液味就充满激情，喝其睾丸泡制的药酒更是激情澎湃。对中医完全排斥的阿兴有一次竟然喝了这种泡酒，第二天告诉我们，一点卵用都没有，话里充满了无比的愤慨和懊恼。
阿明是一个人来的，一进到餐厅就直奔阿甫而去，两手不停地作揖：甫哥，很对不起你，阿叔那晚喝多了。阿甫没有言语，吩咐我将几盘肉重新热了，亲自夹了几块放到阿明的碟子里。阿明对野山猪肉的味道赞不绝口，他说其实没有必要迷信那些野味，崇山本地的牛肉羊肉猪肉鸡肉并不比野味逊色，我们不要迷信果子狸，不要迷信穿山甲，再说那些东西还有病毒呢。阿明自己倒了一杯酒，敬给阿甫。阿明说：我代表阿叔向你表示深深的歉意。阿甫端杯和他碰了一下，象征性地抿了一口。阿平接过话题：我看他是酒醉心明白。阿明连忙加以否定：不是的，不是的。阿强说：不就是口袋里多几个钱嘛，有什么了不起呢！这年头不是你有多少钱，而是你能活多少年。阿明说：不是钱多钱少的问题，他确实是那种没大没小的人。阿明的口气像是要将他这杯酒的本质意义推翻了，他哪里是代表阿叔来道歉，分明是在为阿叔辩解。其实阿明辩解不辩解，我们对阿叔的没大没小了然于目，他历来都是“大我”而“小他人”，就是“唯己独大”，就是在崇山他就是老大。不仅阿三阿四们不在他的眼里，就连阿季也不在他的眼里。阿季之前的阿影阿仕也不在他的眼里。对阿影阿仕阿季他怎么说呢，他分开来说，不是平行式是递进式。他说阿影嘛，牙齿还粘着玉米壳，阿仕嘛，腰带都还不会扎。对现在的阿季，他怎么说呢，他说这家伙的命已经不能对折了，竟然还不会合拢嘴巴。 阿蒙提示性地咳了两声：我今晚在阿甫这里，喝了两杯，啰唆两句，这年头做人不要太张扬，更不要猖狂，重庆那个刘汉，够厉害吧，最后还不照样挨卵？走路要抬头，要看天，天是朗朗的天，也叫朗朗乾坤。
阿甫提醒阿强：你该打电话了。
哦哦，是啵。阿强拿出手机。通常宴席到半或者接近尾声的时候，阿强都要当众打个电话。这个电话不是打给夫人，也不是打给孙子，这个电话打给荣哥。荣哥是谁？公安厅厅长。阿强年纪比荣哥还大一些，却始终称他荣哥。一旦桌上有人，比如阿流，口误叫了阿荣，阿强就会严肃地纠正过来，并强调规矩坏不得。关于他与荣哥的关系，他都是以当年荣哥调动的经历作为例子，而且总是在他给荣哥打电话之前复述。他绘声绘色地说道：当年啊，荣哥调到桂城历尽坎坷，他到地区人事局办理工资转移介绍信，领导以控制人才外流为由拒绝为他出具。在荣哥心灰意冷的时候我安慰他说，你学历只是中专，中专不是严格意义上的人才，你是可以外流的。阿强说最后他通过关系找到人事局局长，亲自为荣哥办理了手续。开始我们听这个故事的时候，都感叹好事多磨，人才成长不容易。后来听多了就听出问题来。哪些问题呢？故事背景问题，讲述者的动机问题。尤其是那句“中专不是严格意义上的人才”，大家渐渐不能接受了。这不是我们圈内人大部分第一学历只是中专学历的问题，而是连中专学历都没有的阿强，凭什么可以如此藐视中专？终于有一次阿蒙果断阻止了他：你不要再提这件事了，这件事如果传到荣哥那里他会不高兴的。此后阿强省去了这段铺垫，他直接拨打手机。
阿强拨通电话后，食指像一根筷子竖在唇前，嘘了一声，示意大家别说话，这是要跟荣哥通话的前奏。大家的耳朵像他的食指竖起来时，他却告诉我们：电话肯定不放在身边，荣哥一见我号码总会接的……阿云检举道：好像有一次荣哥没有接。阿强正要驳斥，电话响起来了。阿强将手机紧贴到脸上，扬起巴掌往下压，示意现场保持肃静：荣哥，我们几个兄弟在吃饭，也不是经常吃的，久不久小聚一下。我们几个都好呢，个个腿脚敏捷得很，一点也不歪斜。阿蒙在旁边小声道：还可以“得跃”地跳过墙去。阿强敲了一下他的头继续说：你也好吧，兄弟们都想你呢，你看哪位可以跟你通一下话？每次跟荣哥通话，阿强都会让我们跟荣哥说上几句，最多的一次，是让我们桌上十八位都有机会说了。那次我也有幸跟荣哥说了几句，我说荣厅我很荣幸，尽管你不记得我。荣哥说怎么不记得，你就是招待所的嘛，那次你不给我吃腊肉和粽子，你讲这两样东西没有食品检疫标识，还是你们好啊！想吃什么就吃什么。阿强捂着手机，对我们说：荣哥现在很忙，只跟阿甫一个通话，让阿甫代表大伙了。说罢把手机递给阿甫。阿甫说：厅长好！我办好手续退下来了，感谢您多年的提攜！我哪里算是成公（功）人士，不算不算，祝您顺利！阿强接过手机，又说了几句才挂了。按照惯例，结束通话后，阿强要把荣哥的讲话精神再归纳传达一遍，归纳传达的时间往往比较长，直到大家昏昏欲睡才收尾。今晚阿强的归纳却很简单，就一句话：荣哥讲了，即将有重大行动。什么行动，阿强没延伸发布，只是“一句话新闻”。
阿明咕哝一声：关我卵事嘛。
阿强冷冷地扫了他一眼：那是，不关你什么卵事，任何卵事都与你无关，真有卵事的话我请你吃亲情餐，我讲到做到。亲情餐，多么温馨的名字，我第一次听到，感觉很亲切。后来阿兴告诉我，亲情餐监狱里才有，好像现在又没有了。阿明提前离开，关门的声音有些重，近似于摔门了。阿强对那余音说：不关心政治的人，你很难相信他的人品。
3.鱼怪
今晚不用下厨，主人阿超有专用厨师。宴席不是设在家里，而是设在他的农庄，从县城坐车出去十多公里就到了，阿超派三辆路虎过来接我们。宴席由阿弟出面邀请，阿流负责召集。这个宴席有点“生”，原因是阿甫、阿强、阿蒙、阿平不认识阿超。我见过阿超一面，但彼此并不熟悉，那时阿超也还未入我们的微信群。照理说，这样的宴席我们是不便出席的。不跟陌生人说话和不跟陌生人吃饭，同一个道理。阿强、阿蒙、阿平当即委婉地表示了拒绝，阿甫干脆不上车。阿弟说，阿超没认得你们，但有人认得你们，而且指定要见你们几个。阿弟说出了实情，要不是那帮老屁股死活要见你们，我还懒得通知你们呢。言下之意，宴席本来就没有我们几个人的名单。阿甫扭过屁股直接走人，阿流追上去抓住他：甫爷，我叫你一声爷还不行吗？硬是把他拉上了车。
我们到达农庄的时候，主客们还在路上。在等吃的过程中，我们借机参观农庄。农庄原先是一所废弃的学校，阿超支付五十年租金后将它包下来，作为他公司的办公场地。按照园林设计公司专家的设计，进行美化绿化亮化，建起了厨房、客厅、宴会厅、卡拉OK厅、健身室、棋牌室、书画室、桌球室、乒乓球室、游泳池和休息室。
从游泳池来到宴会厅，主客们已经到齐，原来都是老上级、老相识、老朋友了。按退休圈行话讲，我们是阿猫阿狗，他们是老猫老狗。当然再过几年，我们也是老猫老狗，这不是礼貌不礼貌的问题，是自然规律。怕就怕只逗留在阿猫阿狗上，过渡不到老猫老狗这段人人留恋的时光。这几位老猫老狗是：琨老，曾任本市一把手。梁老，接棒琨老，因舟县矿难事件后入狱十年。庭老，曾任市检察院检察长，阿强老上司。台老，市公安局原局长，与阿甫有过一年的交集，后在省厅退休。雕老，曾任崇山法院院长，后任市中院院长，阿蒙老上司。还有一位是国老，省作协老主席，在一本《苦楝树上的露珠》集子的封面上，国老是主编，阿平是执行主编。阿兴曾问过阿平，主编与执行主编如何区别。阿平以案例说案例，前者拿红包不动刀，后者动刀拿不了红包。
在一片哟哟哟的叫声中，老猫老狗与阿猫阿狗热情握手，激情拥抱。厚实的手掌在对方的背部拍了又拍，以确认彼此真实的牢靠或存在。
阿甫问候琨老：大哥你好！
琨老回道：大哥老了，你看腰都弯了。
阿平说：只有成熟的稻谷，才懂得弯腰。
琨老侧脸看了阿平：你就是那个深夜不回家的人？ 阿平说：不是不回家，是没人喊回家。
琨老说：要回家，不回家就成流浪猫流浪狗了。
阿平说：就像我们现在一样。
不不！琨老说，我们有人收容，比如此时此刻。
老猫老狗们这次由琨老带队，下到本市的可爱村走走看看。可爱村是个移民新村，曾经是琨老的点。琨老搞移民新村很有一套，全部搞成农家乐。返程途经崇山时，老猫老狗们通过阿弟打探到我们这些阿猫阿狗刚好都在崇山，决定路遇一面。阿超的哥哥在彼县当县长，遂将接待工作延续到弟弟农庄这里。
琨老坐下来，开口就对阿超说：来的路上你哥跟我讲了，在崇山吃饭一定要到你这里来，你这里嘛，我们现在的身份是可以进来的，但别的人比如阿弟之流你还是少让他们进来为好……阿弟说：我不进来您老人家就会迷路。琨老说：老人讲话，小孩插嘴，该打屁股，还是要注意些好，不要出了事情才找我们，再说我们不管事了，点头不管用了，摇头也不管用了。
四大盘鱼怪端上来，这是今晚宴席的主菜。副菜有柠檬鸭、葱油鸡、红烧竹骝。鱼怪也就是鱼生，但在做法上还是有区别的。简单地说，鱼生是将鱼片和配料分开，鱼怪是把鱼片和配料捞在一起，稍微加温一下。鱼怪和鱼生都必须是大鱼，而且必须是河鱼或深海鱼，最好是生猛的河鱼。有人认为，做鱼怪是因为鱼不新鲜或者偷工减料图方便，其实不然。有些食客就特别喜欢鱼怪而不吃鱼生。这些老猫老狗可都是我招待过的老主顾，哪位主顾爱吃什么，哪位主顾有什么忌口，我一清二楚，而这些又不能公开讲出来，只能悄悄地做，悄悄地上桌。在我的记忆中，这些老主顾来崇山最想吃的并不是鱼怪或鱼生，而是崇山有名的黄焖地羊。眼下天气已经转热，在外人看来不再是吃地羊的时令。这是外人的看法，崇山人却不这样认为，崇山人一年四季都吃地羊。今晚主菜怎么变成了鱼怪，是不是他们先前的口味或爱好发生了变化，我不得而知。另外，各人又有各人不同的喜爱，比如梁老，特爱吃鸡屁股鸭屁股，一餐要吃五六块鸡屁股鸭屁股，吃的时候用手捂着嘴巴，梁老的解释是，担心香味四处飘散了。有一回，我给梁老上一盘鸭屁股，他看了看说：你起码也给我一块别的部位嘛，这屁股啊，也不能从一而终。台老爱吃腊猪头皮，百吃不腻。庭老爱吃猪眼睛，吃的时候，一定要听到“噗”的一声响。后来我从屠夫那里了解到，好眼才能发出“噗”的一声，瞎眼是没有这个声响的。雕老正好与庭老相反，只吃没有眼睛的肉，即只吃鸡蛋和贝类。琨老、国老爱吃农家菜，而且是地地道道的农家菜，就是农家怎么煮我们就怎么煮。我走进厨房，厨房是我每次出入各种宴席的主要场所，烹饪是我的使命。我之所以经常与阿猫阿狗们偶尔与老猫老狗们打成一片，不是因为我的级别，而是凭我的手艺。我很快就发现一篮南瓜苗，已剥好洗净。打开冰箱，有一小袋鸡蛋、一块五花肉、一根连着七寸的白肠和一只猪肚。我把五花肉、白肠切了，猪肚切了肚尖部分，然后将南瓜苗分成三份。五花肉炸成焦黄的油渣后，我炒了一碟油渣炒瓜苗，再炒一碟白肠炒瓜苗、一碟肚尖炒瓜苗。一篮南瓜苗，让我炒成了三道典型的农家菜。最后我给雕老炒了一碟韭菜炒蛋。贝类没有，雕老只能将就吃蛋了。
来来来，这才是我们要吃的菜，琨老率先拿起筷子，他满意地看了我一眼，又看了一眼。雕老说：不愧是招待所的厨师，见过世面的人就不一样。
梁老一点也不避忌他的监狱经历，反而有点津津乐道。记得梁老出来的那天晚上，我受邀到阿弟家做过一餐接风宴，是按梁老的口味或喜好来做的。梁老一见大家就说，我大学毕业了。他不说出狱，而说毕业。梁老说：我在里面对一句话感悟特别深。阿弟问道：哪句话？梁老说：人饥饿的时候，只有一样痛苦;人吃饱了以后，所有的痛苦都出来了。
琨老说：有个事我一直想问你。
梁老说：什么事？
琨老说：当年矿上是不是真有个砍刀队？媒体和社会上都闹得沸沸扬扬的，还有人说是矿山的私人武装。
梁老说：这事台老比我清楚，他曾率队去舟县调查过。
台老说：矿上确实有一支护矿队，大概八十多人，具体负责矿区的巡逻等安保工作。
庭老说：媒体报道砍刀队是从崇山過去的，其班底就是阿叔手下的骨干。
台老说：此事当时查无实据。
雕老说：阿叔这个人我是了解的，他原来搞农用拖拉机起家。崇山曾经有过十几个生产厂家或者叫作小作坊，专门制造农用拖拉机。当时，浙江一个老板来崇山做拖拉机配件，阿叔派人去阻工干扰，强买强卖，刑侦队唐教导员带人过去调查核实，抓了几个马仔。有一天半夜，唐教导员在下班的路上，被一伙不明身份的人骑摩托车撞倒在大街上，唐教导员晓得他们是什么人，当然，阿甫也很清楚，是不是阿甫？
阿甫呵呵道：时隔很多年了，记不清了。
雕老说：阿甫抓过两次阿叔，一次只关了一夜就放了，一次案卷送到阿强那里就没了结果，据说被打招呼了。
阿甫轻描淡写道：老账一笔，确实想不起来了。
琨老说：这个阿叔辈分够高，连我都是晚辈。每次来崇山都有人谈到他，如雷贯耳，不过饭和账一样，都是要认的，老账不等于死账，有些呆账、坏账、死账要重新翻出来的。这年头做生意是要有本钱的，借钱是要还的，投资是要承担风险的，做坏事是要付出代价的。阿弟从外面进来报告，外面下着暴雨。我们没察觉到下雨，只见到窗外划过一道道闪电，宴会厅的玻璃隔音非常好。琨老说：那就再坐一会儿吧，国老呀，你今晚都没作声，是不是没吃到地羊不开心？整个晚宴国老赌气似的默默地坐着。当然默默地坐着的还有我们，我们不作声是因为规矩，以前是不能在级别比我们高的上级面前说话，现在是不能在年龄比我们大的长者面前开口。阿平替国老开口了，他说国哥近期比较郁闷。琨老问：啥事吗？阿平说：还不是子女们孝顺的事。琨老说：具体一点。阿平说：国哥子女都做生意，很忙，去年父亲节，没能好好地陪国哥，就找一位阿姨来帮着照顾了一天。今年，哦，就是上一周，父亲节又到了，国哥就念叨着要过节，这下子女们全都回来了，回来请了一帮兄弟朋友来家里吃饭，哪想到国哥面对满桌的山珍海味没胃口，板着脸，就是不入座。子女们不解，为何老头子今夜不开心，只听国哥嘴里念念有词，搞这么复杂干什么，像去年那样简简单单过，多好……琨老扑哧一声笑了，大家也跟着笑起来。过后我们才知道，国老那天晚上牙痛，几颗松动的种植牙感染了牙龈，痛得要命，导致国老郁闷了一个晚上。 4.地羊
夏至这天早晨，阿甫接到阿弟电话，说是阿季有事找他，方便时回个电话。阿甫说他找我直接打我电话不就得了，还要经过你这个寻呼台，现在都5G时代了。阿甫在职时与阿季无交集，阿季来崇山五年后，阿甫才到市里。多年前的一个团拜会上，崇山籍干部聚会时彼此才认识。今年春节崇山团拜会，阿甫还在位上，还没成为老干部，也就没机会参加。开年不久，阿季已履新别处，没想四十九天后，又返回崇山，厨语叫“回锅”，属川菜系列。调离崇山那天，阿季在交接会上回忆与同事并肩战斗时痛哭流涕，流露出对崇山人民的依依不舍。阿季失声痛哭的那个镜头，很多崇山观众都看到了。阿季回锅后，观众看到电视新闻就说，这个卵仔不是刚哭不久吗？怎么又回来了，难道还要再哭一次？阿季回锅属正常调整，即组织上有错必纠，知错必改。可是观众哪里了解得那么多，就像很多食客错误地认为，回锅肉就是炒旧肉，其实不是，就算是旧肉，回锅后也是新的了，就像阿季这次回锅，他的简历就要另起一行，这哪里是旧的呢，分明是崭新的一行嘛。阿甫本来不想打这个电话，但出于礼节还是打了。号码是阿弟提供的，阿甫没有阿季的号码，也没有他的微信。阿季在电话里说：也没什么事，就是晚上一起到阿叔家吃个饭，顺便征求你对崇山发展的意见和建议。阿甫正犹豫着，阿季说你一定要来啵，就挂了电话。
我和阿兴下午两点多的时候，就被阿明接到阿叔的别墅来。夏至吃什么，各地习俗不一样，北方是冬至馄饨夏至面。过去夏至崇山人吃的是鸭肉鸭蛋，鸭肉和鸭蛋是凉的，有清热解暑之意。可是这些年崇山人改吃地羊了，本来冬至才吃地羊的，补暖嘛，现在变更到了另外一个季节，一个炎热的季节。这么一改，就有些以毒攻毒的意味了，因为地羊肉是热的。
今晚的主菜果然是地羊。食材已在屠宰场处理好，烧了皮，剔了骨，是一只肥瘦适中黄地羊。地羊的选取也是有讲究的，标准是“一黄二黑三花四白”，而且必须是耳朵竖起来的崇山本土的地羊。崇山人对牛、羊、猪的耳朵特别讲究，特别在乎，凡是耳朵耷拉的动物一概不吃。
今晚我和阿兴的角色有了变化，他是大厨，我当下手。阿兴除了能做白切麻雀、鸟活血，对地羊的烹饪也很有一套，主要是稻草烧、红烧、黄焖和水煮。别人最多能搞出两种花样，阿兴至少可以搞出四种。我对地羊的烹饪，不是很有研究。在招待所时有个规定，如果不是特殊客人的特殊要求，原则上是不上地羊肉的。大概是怕我偷看配料作料秘方的缘故，整个烹饪过程阿兴基本上不使唤我，把我这个下手晾在了一边。据说酒厂的酒曲师也是这样，配制酒曲时旁边是没有人的。我才懒得看你的秘方呢，你就是藏有某种果壳，我也不会好奇。
我在大厅嗑瓜子喝茶，茶我不是很爱喝，上好的茶我也没有兴趣。在大厅坐久了，我只好在别墅里溜达。眼下别墅里只有我和阿兴两个人，这样溜达有些不礼貌，不礼貌我也没有办法。我不能出门，又无处可走。我来阿叔的家做过饭，是另一个家，这个别墅我没来过。别墅里的每一面墙都很宽阔，给人以空旷寂寥的感觉。墙壁上没有山，没有水，没有一望无际的田野，没有袅袅炊烟的村落，一句话，没有一幅字、一幅画或者一件摄影作品。
但是，我在别墅二楼拐角那里有了新的发现，我看到了一面奇特的墙，墙上挂着各种手枪枪套。有皮质、木质的，有全封闭式、半封闭式的，有肩挎式、腰别式的，有腋套式、绑腿式的……琳琅满目。据我有限的枪械知识，我识别出这些枪套大多是德制驳壳枪和国产五四式、六四式手枪的枪套。一只油亮的褐色木壳套，应该是装驳壳枪的枪套。那只五四式全封闭的金黄色皮套，做工精良，背带上还有两只连在一起的小巧的弹夹袋。有一只枪套，是全封闭式的，皮质陈旧暗淡，想不出它属于哪种枪械的皮套。我用手机拍下发到微信群，万能的微信群很快神回复：这是纳甘M1895左轮手枪的原装枪套，相当于苹果手机的原装皮套。我复制“纳甘M1895”到百度百科，页面显示：这种手枪系一八九五年前俄国图拉兵工厂、伊热夫斯克機械厂生产制造的一款转轮手枪，转轮弹巢容弹量七发。
大厅传来高嗓门：菜弄得怎么样了？别墅主人阿叔终于回来，他的声音和他的身材非常匹配。刚才我还在想，他不会也让阿季像我这样等着他吧。
那时我刚观赏完那些枪套从二楼下来，我的一只脚刚好落到大厅地毯上。我指了指厨房：外科专家正忙着呢。阿叔问：角色转换了？我说是的，今晚他操刀我递刀。
阿叔进到厨房去，出来时手里捏着一块肉，仰起脖子放进嘴里：不错，味道不错。那是水煮地羊肉块。水锅煮了，那么蒸锅里的地羊扣应该差不多了，眼下阿兴全力操弄的应该是黄焖这锅。果然他在里面问道：要不要放腐乳？我告诉他腐乳要放早就该放了，现在才放为时已晚，食材没能充分吸收，反而抢了味。
我在阿叔对面坐下来，中间隔着一面硕大的茶几。茶几大得已经不能叫作茶几了，接过一杯茶水，身子几乎要匍匐在上面。阿叔问道：最近一次聚餐，你们是在阿超那里吧？有些话也传到了我这里，我不怕的，几十年都过去了，你见我短少一两肉没有！
阿兴招呼我进到厨房去，他已腾出灶位给我。我的任务很简单，在客人入席前五分钟炒好几个素菜。五分钟这个时间段是有讲究的，目的是确保客人入席后炒熟的青菜依然保持青翠欲滴的颜色，这一点，水平再高的厨师也很难做到。所谓的猛火快炒、沸水先过等招数，都是哄人的。炒熟的青菜，就像男人消退的激情，延续本色的时段很有限，品相也很可怜。另外，五分钟这个时间段也是很难掌握的，客人不是按照规定的时间集体准时来到，而是三三两两前前后后地来，间隔时间无法估算，最终只能以大多数到达的时间为准。这个时候，我可以先到大厅来坐一坐，看上去像徘徊观望，实际上是核算人数，掐算时间。
大厅陆续进来了几个人，没见过，不认识，应该是阿叔这边的人。不久，阿流阿弟阿云阿林集体来到，意味着大部分客人已到达，可以炒菜了。主菜端上桌时，阿平陪着阿甫出现在大厅，身后跟着阿明。阿叔笑嘻嘻地迎上前去：甫哥大驾光临，寒舍蓬荜生辉。他张开粗壮的手臂，见到阿甫没有迎接的意思，就放下了一只手臂，将拥抱变成了握手。 阿甫一落座就问道：阿季呢？
阿叔說：临时有重要接待，晚些才能过来。
阿明说：有个鬼接待嘛，他在阿思家……阿叔的眼像剔骨刀，狠狠地剐了他一下：不懂就不要乱讲。阿明说：我怎么不懂，我约了阿思的，叫他一起过来，他说阿季今晚要去他家游泳。听俩人对答，就知道事前没有通气好。阿平说：阿季来不来，问阿弟不就清楚了吗？阿弟说：我不清楚，我今天没见到他。阿叔安慰阿甫说：别听阿明的，阿季肯定会来，我们边吃边等他。
阿叔将阿甫请到主座上，阿甫坚决不坐，说这是主人的座位。阿叔说：今夜你就是主人。阿甫说：你不会讲这栋别墅就是我的吧？阿叔说：你讲是就是。阿甫说：我坐下就是了，否则你真把别墅送给我，那我不更加为难？阿甫只好坐了下来，一坐下来，眼睛就死死地盯着前面三个人看。过后阿甫跟我们说，那三个家伙正是当年跟阿叔在桥下伏击他的人。中间那个面目有些模糊的，就是拿枪顶着他后脑勺的家伙，长得很像阿叔。
宴会正式开始，阿叔站起来两手叉着腰说：今天是二十四节气中的夏至，中国是一个讲究养生的国家，在每个节气里都要吃一点养一点……阿林插言道：和舒服的人在一起吃饭才是养生。阿叔打着手势阻止道：等我先讲完嘛，今晚请各位到我家来，就吃个地羊。我们崇山人真够窝囊，吃个汪汪也不能公开讲出来，还说成了地羊，地羊个鬼嘛，就是个地地道道的汪汪嘛。
阿平站起来将圆桌上的菜肴都看了一遍，坐下来对阿叔说：甫哥不吃地羊。
啊！阿叔一惊，那怎么办？今晚可只有地羊。
阿甫说：没关系，我不吃地羊，但荔枝我是可以吃的。
阿叔拍了一下脑袋：我差点忘记了，上荔枝啊，上。有人急忙来到墙角，有两只大纸盒，早已搁在那里，那人说：刚从果园摘下来的吧，包装纸壳都还是暖的。阿叔说：快点端上来，当美味的地羊肉端上桌时，它就应该粉墨登场了，你们真笨，错过了最佳的亮相时机。
阿叔剥了一颗荔枝给阿甫：光吃荔枝哪行呢，还是给你弄点什么吧。
阿甫说：那就给我煮一碗面。
我和阿兴同时站起来，我刚想说什么，阿兴已转身进厨房去了。世间最好的默契，不是有人懂你的所有言外之意，而是有人心疼你的所有欲言又止。
阿甫示意大家：你们不要管我，也不要等我，你们吃你们的。
有人提醒阿叔：茅台该开了吧？阿叔又站起来：我的开场白还没开完呢，甫哥不吃地羊肉，我还是要把话说完，今晚我给主菜的定位是地羊 ，加什么呢？加桂味，桂味是什么？就是荔枝。阿叔所说的桂味，是荔枝中的极品，核小，皮薄，色艳，肉特别甜。阿叔自己拿起一颗荔枝，剥了皮，放进嘴里：我是个没文化的粗人，但我晓得有一句诗叫作“一骑红尘妃子笑”，好多人也晓得这句诗，却忽略了后面一句“无人知是荔枝来”，这一骑红尘，让妃子笑得花枝乱颤的，不是情书，是荔枝，明白吗？阿叔捏着品相粉红的荔枝皮：你们看看，多像妃子娇羞的脸啊！阿流说：无人知是荔枝来，那你告诉我们，荔枝从哪里来？阿叔不耐烦道：崇山，从崇山来，笨蛋！
阿兴端上来的，是一碗清水面，看来也只能是清水面，因为除了地羊肉，冰箱里估计不会有别的食材了，甚至连个鸡蛋都不会有，有的话应该是鸡蛋面。
阿甫拿起筷子，顿了一下，问道：有一种面，人人都想吃，请问什么面？
快餐面。
不是。
那是什么面？
长寿面。
阿甫继续提问：有三种面最难吃，你们猜猜什么面？
冷面、油泼面、炸酱面？
不对。
热干面、担担面、刀削面？
这些可都是地方名食，很好吃的。
阿兴催促他道：你先说我这碗面难不难吃。
阿甫说：你这碗面，不属于那三种面。
那是什么面？
阿甫吞下一口面说：体面、场面和情面。
通常餐桌上有人忌口，话题就不往那方面展开，现实中偏偏就有人喜欢哪壶不开提哪壶。阿明就是这样的人。吃得满头大汗的阿明似乎不满足于舌尖上的快慰，还要释放精神，发泄一番，他说中国以地羊肉为食的历史，可以追溯到六千年前的半坡时代……阿平阻止道：讲点别的得不得？
阿明没理会，继续说道：地羊文化作为中华饮食文化的重要组成部分，和中华文明一道薪火相传，绵延几千年而不绝，发展至今形成了沛县地羊、花江地羊、崇山地羊等各具特色的流派，大大地丰富了中华饮食文化……阿平站了起来：不讲这个话题，死得你吗？又嘟哝一句：人最难的修行，是守口如瓶。
阿明自己倒了一杯酒，喝完，杯子重重地蹾到桌上。
阿兴主动岔开话题，他说阿叔，你这个别墅墙上光秃秃的，叫阿平给你写一幅字吧。阿叔说：得了吧，我才不会上他们文人的当。那个黄河书法家给阿思写了一幅字，叫什么春花秋月，结果把阿思的秘密给泄露出去了，让原配抓了个准确无误。
阿兴问道：怎么个准确无误？
阿叔说：阿思在外面养了两个小蜜，一个叫韩春花，一个叫韦秋月。
阿甫再一次提醒阿叔：你给阿季打个电话，他到底来还是不来？不来我就撤了。阿叔拿出手机，当即打了电话，不过不是打给阿季，而是打给台老。电话很快接通，阿叔说：台老吗？我们几个在家里吃地羊，喝茅台，品荔枝，对，甫哥也在，他来我家地羊不吃，茅台不喝，只吃面条，你批评他两句。阿叔把手机递给阿甫。阿甫只说一句台老你好，然后就一直听着，一直听到台老挂了电话。后来在阿平家宴席上，阿甫告诉我们，台老在电话里教育他，人老了，就要变得宽容，要从自己的经历中领悟神的旨意，人老了，就要宽宥一切，放下一切。
散席时，阿叔送给每人一个黄花梨手串。人人都戴上了手，唯独阿甫没戴，阿甫说他有了，亮起左腕上戴的手串。他说手串戴一个就好了，两手都戴就像铐了那个东西。阿叔说：你那个是沉香？阿甫点头。其实阿甫那副手串不是沉香，是桃木，我知道的。 一直到离开阿叔的别墅，阿季始终没有露面。看来阿甫不只是被阿季遥控，还被他潇洒地耍了一回。毫无疑问，如果没有阿季这个电话，阿甫是不会来阿叔家吃这餐饭的。当然，这是阿叔的心计。原以为在这个饭局上，阿叔会有个什么姿态，结果什么姿态也没有。原本可能设想有，但阿季一个电话就没有了，不但没有了，还让阿甫接了一个电话，一个接受批评的电话。路上，阿甫问我：刚才你发那个微信是哪个博物馆的。我说什么博物馆，在阿叔的别墅里，就在一面墙上。我拿出手机，把墙上的枪套照片全部发给阿甫。阿甫只对那个左轮手枪枪套感兴趣，他反复地看了照片后说：这枪套不一定是纳甘M1895左轮手枪的枪套，它应该是美制柯尔特左轮手枪的枪套。阿甫说：你知道吗？柯尔特左轮手枪有一句著名的广告词——平等的利器，自由的保障，暴君的噩梦。
5.羊酱
三天前阿平跟我们预约，要去一个老板家吃羊酱。老板姓石，阿平让我们叫他阿江。其实阿江约的不是我们所有人，他的原意是让阿平带几个有文化的人，到他的公司来坐一坐，给他提些建议，他想做一件跟文化沾点边的事，阿平就把我们这些阿猫阿狗都约上了。他认为我们也是有文化的人，起码在饮食文化这方面我们都是有一定造诣的。
阿平报给阿江赴宴人员名单后，特别提醒他其中有两位是大师级的厨师。阿江自然求之不得，中午的时候就将我和阿兴接到了公司食堂。公司食堂有一排灶台是柴火灶。柴火灶当然好啦，烧出来的饭菜，其味道自然要比液化气灶或电炉烧出来的好得多。所以现在流行什么柴火大队、柴火公社、柴火饭堂，就是告诉你，食材都是经由原火加工的。原火，就是柴火。不过我们还是委婉地对阿江提出了批评意见，认为柴火灶不符合环保，会增加空气中的颗粒物。阿江说：柴火灶也不是经常用的，只有宰羊的时候才用上。不错，弄一只羊确实需要大火、猛火、烈火，最好是原火。别的不说，光煎那个羊酱，液化气灶根本就煎不了。不是说煎羊酱需要大火，和煮龙棒一样，煎羊酱需要的同样也是文火，只是是不一样的文火。需要的还有时间和成本，一锅羊酱弄下来，一罐液化气也就所剩无几，耗时长，成本大，不划算，而且煎出来的羊酱简直不是酱，是糊，这是火的缘故。世间的火，是有区别的，柴火烧出来的火，火劲大，后劲足，余温长，像农人饱满的激情，充满活力和持久的耐力。石油液化气灶的火，表面上看火急火燎，快速反应，迫不及待，清洁环保，实则弱不禁风，禁不起捣鼓。再看那幽蓝幽蓝的火苗，哪像是人间烟火，简直就是荒野上的磷火，也就是所谓的鬼火，阴魂不散，阴阴森森。羊酱的原料，本来就是原汁，自然应该由原火来伺候打理，原配对原配，天经地义，历久弥新。
阿江为我们选配了两位助手，两个青年人，一个男的，一个女的。我们到来时，他们已经开始煎羊小肠。这是制作羊酱的前道工序之一，后期工序将由我们来操作。
在崇山，有这样一个说法：吃羊不吃酱，等于不吃羊。那么这个羊酱到底是什么货色呢？就是羊小肠里的东西，羊即将吸收到身体里的营养。羊食百草，饮矿泉水，小肠里的东西皆为营养精华。这些营养精华羊还没来得及吸收，就被人类占为己有。前道工序将羊小肠煎得焦黄之后，用剪刀剪碎，成碎泥状。注意，用的是剪刀，而不是菜刀。后期工序是将羊肺、羊肝剁碎，配以姜蒜爆炒，最后注入羊肉浓汤，撒上葱花、香菜，一锅鲜美的羊酱就大功告成了。民国九年修订的《崇山县志》是这样介绍羊酱的：羊酱，又名羊瘪汤，俗称百草药。味甘微苦，清香异常。经常食之，可健胃养脾，畅脉调经，舒筋活络，消炎去毒，清肝明目，壮阳滋阴。
吃羊酱，只是吃羊肉的借口或代名词，吃肉才是本意，也是最终目的，而且要从头到脚都吃完，叫通吃。羊脸皮，烧皮洗净后用高压锅镇一下，再黄焖。羊排，可生焖，最好是腌制后烧烤。羊骨，配以黄豆熬汤。羊骨黄豆汤，绝对是餐桌上一道靓汤。羊肚，通常是爆炒，其实酸菜煮羊肚是最可口的一道菜。羊肝可香煎，也可用羊网油包裹后，炸成“羊包肝”。肉的部分可做成水煮、红扣、白切和黄焖。特别介绍一下黑豆煮羊肉，这道菜确实很不错。先用黑豆和羊肉一起煮，直到肉质变软变黑捞起切块。羊肉和黑豆的味道，很好地融合在一起。如果水煮羊肉，不妨加一条鱼，最好是红水河鲤，鲤鱼煎得焦黄后放到羊肉里再煮。鱼和羊，就是一个“鲜”字，至于味道鲜美不鲜美，你尝了就知道。阿兴弄羊蹄，自有他的一套，他不用姜，不用蒜，不用大料焖，就用一瓶低度酒加上蚝油放到高压锅和羊蹄一起去煮。这种颠覆传统的做法，烹饪出来的羊蹄，口感很刺激，很另类，阿兴为其取名曰“崇山醉蹄”。
阿江说：既然你们来了，干脆把你们的绝活儿都教给两位徒弟，以后就不用劳驾师傅亲自掌勺了。这样也好，我们也可以轻松一些。要知道，完整地弄一只羊，那是相当费功夫的。往往一桌全羊宴弄下来，下厨的人坐到桌边时连动筷子的欲望和力气都没有了。阿兴自告奋勇“传帮带”，他很乐意带徒弟，尤其是带女徒弟。他手把手地教那肉嘟嘟的女徒弟制作羊扣，一再强调：扣肉一定要肥的才好吃，你闭上眼睛想一想，一口咬下去，满嘴细嫩的肥肉，那是一种怎样的爽快啊。女徒弟在旁边闭着眼，像睡过去一样安详。我在客廳外面抽烟，阿江泡了铁皮石斛和普洱。我说我夜里睡不好，不怎么喝茶。阿江笑道：我第一次听说厨师睡不好。他建议我喝些红茶，喝些普洱茶，他说人在害怕焦虑时，体内的肾上腺素等应激激素便会上升，时间久了免疫系统就会受损。乐观积极的心态，会启动体内的“放松反应”，促进机体完成自我修复。
第一拨客人来到，他们是阿甫阿强阿蒙阿平。阿平重点把阿甫介绍给阿江，阿江说晓得，大名鼎鼎的捕头。俩人握手，阿甫说：我们来打扰你了。阿江说：客气了反而生疏，我经常跟阿平讲，我有酒，你有诗，我们坐下来就有远方了，仅此而已。阿江逐一跟其他人握手后，带我们坐电梯上到楼顶观光。
四周崇山峻岭，层峦叠嶂——这是居住在崇山县城的人经常看到的风景。所谓观光，实际上是等吃。另外，在崇山，若是有人带你看风景，其实是在跟你炫耀，他家楼房有几高有几宽。炫耀是需要观众的，而炫耀恰恰让我们失去观众。 阿江公司的楼不算高，只有九层，但视野开阔，眼前的山河，尽收眼底。顺着阿江的手指往前看，我们自然看到了不远处的一座山。不一样的是，这座山的山腰被掏空了，像楼下立柱上被掏空内脏的羊，露出空洞的腹腔。阿江说：那是我的采石场。他有三个采石场、一家混凝土公司。阿强说：不都是你家的吗，还分什么公司？阿江说：是一家，也不是一家，三个采石场有股份，另有三本账。阿甫说：股份还不都是你家兄弟姐妹的，外人还能入你家族的股？
怎么不能入？阿江说，采石场一开，炮声一响他们就入到现在了，我不讲你们也应该明白，他们都是什么人，他们入的是什么股。
阿平提醒阿江：有些话点到为止，千万不要信口开河。阿江说：这有什么呢，都是路人皆知的事，你们也可以去了解别的采石场。
阿江掉转手指方向，指引我们往后面看，眼前是一大片开阔的荒凉地。阿江说：别看它杂草丛生，一点也不起眼，它可是价值连城。
阿蒙问：你的？
阿江说：我哪里有这个实力，阿叔的，当年政府征收过，没征下来，阿叔手下几十把砍刀，挥舞几下就搞定了。
阿甫说：当时你在现场？
阿江说：我当时没在现场，但我有人在现场。
看完风景从楼顶下到九层。九层是一大间空旷的房子，没有间隔，也还没有装饰。阿强问道：这层就这样闲置了？阿江说：哪里，在等阿平的手笔，当然也是各位的手笔。阿江计划把这整层楼搞成一个企业文化园地，系统展示采石场、混凝土公司由小到大由弱变强的嬗变历程，包括他个人的奋斗历程以及对社会的贡献。阿江请我们出谋献策，如何设计，如何展示。我心里想，看来这碗羊酱不是随便吃的，天下没有免费的午餐，也没有白吃的羊酱。
阿甫像以往参加会议讨论发言一样，首先来个抛砖引玉，率先提出意见和建议。他说：你搞什么文化园地，你不如搞一个采石博物馆，民间的。阿甫对博物馆很感兴趣，在省公安厅枪械博物馆，他见到了顶着他后脑勺的那把左轮手枪。阿甫继续发言：现在崇山民间就有不少博物馆，比如崇山奇石博物馆、崇山风炉博物馆、崇山傩面博物馆、崇山道袍博物馆，等等。崇山有那么多采石场，而且历史悠久，应该有个采石博物馆了，就是把你们这些挖山人，如何挖山不止的历史，全方位地展览出来。不过这个要整合力量，动员其他采石场参与进来，不要单打独斗，各搞各的，还要请专家来具体策划……阿强提醒他：讲点正经的，要对得起那锅羊酱。阿甫很正经地望着他：这个还不正经！博物馆难道不正经？不正经全国各地搞那么多博物馆干什么？你以为博物馆白看啊，都是要收钱的。阿强说：这个最后要由阿江定，他是不是真心想做这件事，如果一个人想要做一件真正忠于自己内心的事情，那么往往只能一个人独自去完成。俩人正争着，楼下的人喊吃羊酱了。羊酱不是上桌才吃，要提前吃，相当于开胃。吃了羊酱、羊活血，宴席正式拉开帷幕。
阿弟匆匆来到。
阿流招呼他：你那么忙，也来啊。
阿弟说：再忙，也要和大师在一起啊。
羊酱已吃完，有人递给阿弟一碗羊活血。阿弟赶速度似的狼吞虎咽，突然咳嗽一声，两行“鼻血”当即流下来，宛如刚被人揍了一顿。阿强惊讶地盯着他：蠢猪！
阿平说：莫讲人家蠢，剥夺愚人的愚昧是不道德的。
阿弟嘴上不服：刚才在会上刚被阿季叼杠（批评），现在到饭桌上又挨你们诅咒，今天真是霉到底了。
阿甫说：你跟阿季那么紧，他不可能叼杠你吧。
阿弟说：不要低估领导的智商，也不要高估领导的胸怀。
阿强说：你要成佛，先做牛马。
大家举杯，借花献佛，祝阿江生意兴隆，采石场越做越大，混凝土公司越做越强。阿江說：酒好喝话好听，可是市场竞争越来越激烈，说不定哪一天就都是阿叔的了。阿甫问道：你也跟阿叔借高利贷？阿江说：不只我，很多老板都跟他借，我那个混凝土公司还欠他一笔，不小的一笔。好了好了，喝酒别谈钱，谈钱不喝酒。阿江端起分酒盅：来，大伙一起干个小钢炮。
阿林摇摇晃晃地进来，嘴里打着酒嗝。阿流问他：你不是参加同学聚会不能来吗？阿林说：我们，我们兄弟的聚会是一定要来的，必须来的，爬，也要爬着来……阿强说：都阿公阿奶老头老太了还聚什么会！阿蒙说：不但聚了而且还扯得很，对着一堆油腻发福面目全非的男女同学，总会有人说，我们都没怎么变，其实都变得无影无踪了。阿甫说：其实不是变了，是面具掉了。阿平说：被人揭下面具是一种失败，自己揭下面具却是一种胜利。
阿强问：这话哪个讲的。
阿平说：阿果讲的。
阿果是哪个？
阿果就是雨果。
阿林一坐下就倒了一杯酒敬给阿江：有一句话，我，我一直想问你，不晓得该不该问。
阿江说：你问。
阿林说：你姓石，为什么开采石场？你这不是搬起石头砸自己的脚吗……
阿江说：你这个问题，我确实回答不了，我倒是想起一句很有意思的话来，大意是，金钱与名利都是粪土，但我不得不在粪土上生存。
六瓶酒喝光，阿江还要再开一瓶。阿甫说：不喝了。阿林说：我个人意见，还是再开一瓶。他的口齿一下子变得伶俐起来，他伸手要拿酒瓶。阿甫一把抢过，将酒瓶搁到桌子下面：别喝了，我要跟阿江谈点正事。问阿江：你刚才在楼顶上讲，你当时有人在荒凉地强征现场？
阿江说：那当然，我可不是那种随便讲话的人。
阿江站起来进到一间房子里去，出来时手上拿了一盒录像带：当时的情形都录在里面。阿平接过一看，是电视台以前摄像机用的那种小带子。阿江告诉阿平说：当时悄悄地请你局里的人来拍的。
局里的人？阿平说，我怎么没晓得。
阿江说：不可能让你晓得的。
阿甫问：这种录像带，现在还能看得？
怎么看不得？
阿江拿着带子来到电视机幕墙下，从一排机柜格子里拿出一台老款播放机，接上电源，摁下开关，电视机屏幕当即出现清晰的画面：一帮群众围拢在一堵用水泥砖砌起来的围墙前，他们或蹲或站着。彼时，有十几辆柳微车开过来，停住。从车上下来一伙人，他们头上缠着白布条，肩上扛着砍刀，呐喊着冲向围墙前的群众，围墙前的群众一下子四处逃散。 冲在砍刀队最前面的三个人，很面熟，原来是上次一起在阿叔家吃地羊的那三个人，他们是阿叔的马仔或者弟弟。看了录像，阿弟慎重地提醒阿江，也是提醒我们：这个带子大伙看了就看了，带子的内容最好不要传出去，不要扩散出去。我们这个圈子里的人，哪一个出了事情，对大伙来说都是噩耗，要是有哪个不幸了，听到的都是哀乐。
6.双边肠
通常我们赴圈内兄弟宴席，都是空手而去的，这是彼此之间达成的共识。开始空手去的时候，总感到有些不自然，还曾经遇到过一件极为尴尬的事。那次去的是阿明家，我们买了水果、牛奶、饮料去。没想宴席结束离开时，阿明家那只罗威纳咬着阿蒙的裤脚不放，死死不放。阿明吼它几声，它还是不放，像是要挽留我们过夜。想了半天，原来是进门时阿蒙两手空空。其实阿蒙也是买了东西的，他买了一箱牛奶，这个我们都可以作证。只是那天他椎间盘突出，我们不让他扛牛奶。可是罗威纳不明真相，或者说它只注重物证。当了几十年法官的阿蒙，面对那只罗威纳，竟然无法为自己辩护，只好掏出五百元给了阿明的父亲，罗威纳才松开了他的裤脚。不过这次我们去阿吉家，却买了不少礼品，大包小包的，每人還备了一个红包，因为阿吉的小儿子考上了崇山高中。严格来说不是考上的，是阿平通过关系弄进去的。这就是阿吉请我们今晚去他家吃饭的理由，也是我们不能空手而去的理由。
阿平与阿吉相识缘于阿平的一部小说。小说叫《崇山风云》，讲述崇山莫刘两大家族，世代结仇，势不两立。后来日军入侵，占领崇山。大敌当前，莫刘两大家族化干戈为玉帛，携手同心抗击鬼子，谱写了一曲可歌可泣的民族赞歌。作为莫氏家族的后代，阿吉很喜欢阿平这部小说，尤其喜欢小说中那个叫刘苗月的女主人公。后来阿吉和阿平合作，找了一个知名导演，把这部小说拍成电影，拍摄投资是阿吉那几年搞房地产所赚的钱。后来，电影获得了一个大奖，票房也不错，收回成本还有盈利。那年拍《崇山风云》时，周末我们都去片场看看，那是我们第一次看拍电影。去片场多了，我们跟那个叫阿章的导演也混熟了，章导就让我们六个扮演入侵崇山的鬼子小分队。我们的戏很短，在与莫刘家族联军的遭遇战中，我们这六个装死的鬼子，从背后偷袭刘家头人阿德，被莫家头人阿才击毙。我们躺在寒风刺骨的坡岭上，身上淌满猪的鲜血。
阿平带我们连续找了三个地方，才找到阿吉的家。我们本来是去赴宴的，竟然变成去找吃的。我们首先前往乌水河岸别墅区。八年前，《崇山风云》就是在这里由小说变成了剧本。那时阿平吃住就在阿吉别墅这里，整整住了三个多月，直到全体剧组人员和演职人员进驻崇山，阿平才搬到宾馆去住。阿甫说：要是阿吉当年继续搞电影就对了，他不是很喜欢影视吗，后来怎么不搞了？阿平叹了一声：这个说来话长。开始我以为他喜欢小说中那个刘苗月，二十世纪四十年代刘氏家族的那个大家闺秀。哪晓得他喜欢的是现实生活中的另一个刘苗月，二十世纪九十年代一个艺术学院的女大学生。这个女孩从高中起就得到阿吉的资助，阿吉的目的是用她替换原配。这个九十年代的女孩刘苗月，读了《崇山风云》后，也喜欢上了这部小说，缠着阿吉买下影视改编权，而且要搬上银幕，她要主演小说中那位和自己同名同姓的大家闺秀。
阿强说：你这是为人家量身定制。
阿平说：巧合，纯属巧合。
阿甫说：后来不是演了吗？
阿平说当然演了，哪想到戏外有戏，剧组一解散，演员刘苗月就杳无音信，下落不明了。过后有人说刘苗月假戏真演，她演刘家闺秀的同时，跟剧中演莫家公子的男一号也演上了，电影一封镜就跟男一号私奔。阿平不认同这种推测，拍摄过程他自始至终在片场，跟全体演出人员住宾馆，没看出任何苗头或者端倪。刘苗月的不辞而别，应该有另外一种因素。
阿蒙说：天！阿吉这不是赔了夫人又折兵，而是折寿了。
阿平说：那不是，那时他刚跟原配协议离婚，净身出户。一听刘苗月跟别人私奔了，当即吞下半瓶安定片，所幸被手下人及时发现，送到医院灌肠后，捡回了一条性命。
来到一栋别墅前，阿平下车来，熟门熟路地上去摁了门铃。摁了几次，门里面没有动静。太阳很大，我们站了一下子就已汗流浃背。阿强提醒他：门铃可能坏了，你敲门吧，敲狠一点。阿强说：坚韧是成功的一大要素，只要在门上敲得够久，够大声，终会把人唤醒的……大门打开，被唤醒出来的是一位妇人。阿平正要进门，被妇人拦住：请问你们是什么人？
阿平说：莫总约我们来的。
哪位莫总？
莫吉老总。
这里没有姓莫的。
阿流悄悄地说：这个别墅疑似是阿叔的了。
阿平拿出手机拨打阿吉电话：你到底住哪里啊？
阿吉说：你现在到哪里了？
阿平说：我到了乌水河岸别墅这里。
阿平收了手机说：走，这栋别墅不是他的了。
从别墅区出来，阿平把车开往供销小区。阿吉终于给他发了定位，这个地方才是阿吉现在的落脚点。总觉得阿吉对他住的地方遮遮掩掩的，像个逃犯在隐匿藏身地，可我们不是警察，是他请来吃饭的客人。
来到供销小区停车场，阿甫说：这个小区不错，有这么多的停车位可以免费停车。大家从车上卸下东西，阿平再打阿吉手机：你露个头给我看看，你到底在哪栋楼？我们所有的脑袋立即仰成四十五度角，朝两边的高楼望去。有几颗脑袋探出窗户，但没有一颗是我们熟悉的脑袋。阿平对着手机再问：你到底在哪里嘛？廉租房？继续往前走？我们只好把卸到地上的礼物重新捡起来。四周没有一棵树，唯一的阴凉处是我们的影子。我们互相踩踏彼此的影子，将礼物重新搬回车上。阿甫说：既然选择做别人的影子，就要有被践踏的自觉。阿强说：咦，原以为你只懂“得跃”，没想到你还晓得“践踏”。
车子开到供销小区尽头，见到一栋明显新建不久墙体却已斑驳陆离的楼。楼前是一堆垃圾。车子刚停下来，几只老鼠就像逃犯一样从垃圾堆里落荒而逃。
一听说上到八楼，阿流就想打退堂鼓了。他最喜欢“8”字，手机号码尾数全是“8”。可他却说：没有电梯的破楼，发什么发，上楼下楼乏死你去。大家上气不接下气地爬着楼梯，不约而同地遇到一个活生生的现实：当年的崇山富翁，现在住进了廉租房。真是应了那句话，三十年河东三十年河西。