地理基本概念是地理知识中的主干，对地理基本概念的准确理解与灵活运用是地理学科的基本要求，也是学好地理课程的关键。因此，使学生正确理解、掌握和使用地理概念，是地理教学的基本任务。高中地理综合性强、涉及面大，课本中出现的概念多，特别是地理术语和地理名词多，学生学习难度大。笔者认为，对高中地理概念的教学可采用下列做法。
　　一、认真备课
　　备好课是上好一堂的前提，备课时要针对不同的教学基本点，充分挖掘教材中的每个重要概念的内涵和外延。内涵指事物的本质属性，外延指与它相关的对象范围。例如“梅雨”这个概念，不仅要让学生掌握夏初梅子黄熟时，我国长江中下游地区的连绵阴雨叫“梅雨”，还要使学生理解梅雨的成因及其对农业生产的影响。完整的“梅雨”概念，应包括梅雨的时间、地点、成因、天气特点、名称由来及其在农业生产上的利弊等。
　　二、讲解透彻
　　在地理教学中，讲解概念必须注意概念的完整性。在讲解地理概念时，要根据本学科特点，充分运用景观图、课本插图等具体图像使学生在获得地理事物和现象的感性知识的基础上，通过各种逻辑思维的方法，比较、分析、综合和概括，区别事物和现象的本质属性与非本质属性，逐步由具体的地理表象形成抽象的地理概念，将感性认识上升为理性认识，进一步理解地理事象的规律性。皮亚杰的知识结构理论指出，学生是在自己生活经验的基础上，在生动的生活中建构自己的知识体系。对一些抽象的概念，为避免照本宣科，笔者采用实地观察方法，带领学生到室外实地考察，先观察地理事物的外部特征，再综合分析，抓住事物的本质特征，形成概念的内涵。如教学亚热带常绿阔叶林这一概念时，带学生观察校园里的香樟树、“碧螺春”茶树、广玉兰树等，并與梧桐树、柳树、水杉树比较，了解到前面这三种树木的叶子革质、有光泽、呈椭圆形，并且终年常绿。“常绿阔叶”为它们共同特有属性。它们都是典型的亚热带常绿阔叶树，由这些树木构成的森林即亚热带常绿阔叶林。再让学生自己判断梧桐树、枫树、马尾松是不是常绿阔叶树种？这样学生对常绿阔叶林这一概念的内涵和外延就有比较全面的认识。
　　1.帮抓关键词
　　表达概念内涵即地理事物本质特征的往往只有几个词语。教师要帮助学生抓住关键词，分析疑难点，如天体“宇宙间物质的存在形式”这一概念，学生对“物质”并不难理解，“宇宙间”却难以确定。笔者指出，地球存在于宇宙空间，是天体。但是在地球大气圈以内的物质只能说是地球上物质，不能说是天体。教师只要讲清地球大气顶部是宇宙空间与地球的界线，学生就容易明白恒星、星云、行星、卫星、彗星、星际物质、运行中的人造卫星和宇宙飞船等都是天体。而停在发射架上的人造卫星，或是降落到地面的流星体即陨星就不是天体。在教学环境合理容量这个概念时应抓住“最适宜的人口”这个关键词。
　　2.归纳总结
　　对内容较多、表述较长的地理概念进行归纳、提炼，分层次、多角度地理解。如自然资源的概念，完整的表达是“人类直接从自然界获得并用于生产和生活的物质与能量”。如果对这一句话进行归纳、转换，就是下列的两个属性：自然属性、客观性，天然存在，没有经过人类加工；经济属性：有用性，在当今经济技术条件下能用于生产和生活。两个属性缺一不可。这样转换，自然资源的内涵就一目了然。例如，闪电和地震虽然有自然属性，蕴涵巨大能量，但在目前的经济和技术条件下并不能用于生产和生活，所以它们不属于自然资源。
　　例如高中地理教材中“自然资源”和“能源”两个概念及其之间的区别和联系，自然资源不全是能源，因为有的自然资源能够提供能量，而有的自然资源不能提供能量。如阳光是自然资源，也是能源，而耕地、铁矿石是自然资源却不能直接提供能量，因而不是能源。
　　从能源获得的途径分类。能源有的是一次能源，有的是二次能源，一次能源是直接从自然界获得，因而属于自然资源，而二次能源是一次能源经过加工转换而来，因而不属于自然资源，如阳光是能源又是自然能源。而煤气是能源却不是直接从自然界获得，因此不是自然资源。
　　3.类比地理概念
　　明确了单个概念的内涵和外延后，为了达到准确运用的目的，还必须搞清概念间的几种关系。
　　（1）关于近似概念
　　如天气和气候，国土和国土资源，热带雨林和热带季雨林，水资源、水力资源和水利资源、环境人口容量和人口的合理容量等都属近似概念，很容易混淆。又如水土流失、土地沙漠化、土地次生盐碱化是学生容易混淆的概念。只有从本质特征即内涵上区分，找出相同点和不同点，才能确定适用范围。例如降水和降雨，都表示大气中水汽凝结降落到地面这一现象。不同点是降水指从云雾中降落到地面的液态和固态水，而降雨即从云中降落到地面的液态水。可见降雨只是降水的一部分，仅指液态水即雨水。所以在描述气候特征时，如亚热带季风气候年降水1000mm左右，用的是“降水量”；河流的补给形式之一是“雨水”即降雨，二者不可调换。
　　（2）关于矛盾概念
　　外延相反的概念叫矛盾概念。如内力作用与外力作用，寒流与暖流，重工业与轻工业，等等。这类概念必须从内涵入手，找出差异再分析外延上的相反性，确定“矛盾”，才能正确区分。如可再生资源和非可再生资源是一对矛盾概念。可再生资源是在人类历史时期内不断更新生长、循环再生的资源；在人类历史时期内不能重新出现的即是非可再生资源。二者的差异便是“人类历史时期内能否重新出现”这一时间尺度，也是导致外延相反的主要原因。根据这一标准分析，矿产资源是非可再生资源，例如煤炭、石油及各种金属矿产等，而生物资源、土地资源、水资源、气候资源等都是可再生资源。
　　（3）关于包含关系的概念
　　地理环境、社会环境、城市环境三个概念，都表示人类生存的环境。但地理环境是以人类为中心的环境；社会环境是人类在自然环境基础上通过长期有意识的社会劳动创造的人工环境；城市环境是人类对自然环境干预最强烈的地区，人口多、房屋密集、交通拥挤是最大的特点。可见三个概念中，内涵最丰富的是城市环境，外延最大的是地理环境。要区分这类概念，应在确定内涵的基础上，根据内涵大外延小，内涵小外延大的原则分析彼此间的包含与被包含的关系。
　　（4）关于概念的广义和狭义
　　有些概念，由于时间、空间范围不同，又有广义和狭义之分。教学时应抓住概念的时间、空间差异找出“广”和“狭”的原因，确定适用范围。如水资源，广义水资源是指水圈内水量的总体；狭义水资源仅指陆地上的淡水资源，不包括海洋水、大气水。这样，从空间范围看，“广”和“狭”非常明显，同样道理可区分广义农业和狭义农业、广义沿海和狭义沿海。
　　在运用以上方法进行概念教学时，应坚持“理论必须与实际相结合”的原则，教给学生有用的地理知识，在学生形成概念时，不仅要使学生背诵概念的词义，而且要使他们会论证、会运用这些概念。教师设计一些习题，在分析概念后及时练习，这样既可检查学生对概念理解是否完整、准确，又可加深对概念的理解。
　　三、通过联系消化概念培养能力
　　学生形成地理概念，不能只停留在背诵概念的词义上，还要通过必要的训练，进一步加深对概念的理解，以达到牢固掌握概念的目的。对于一些文字相近而含义完全不同的概念，只有让学生通过反复训练，才能在比较中对概念加以鉴别，避免混淆概念。例如外流河与内流河的根本区别是：A.河流长短的不同；B.河流水量大小的不同；C.河流最终归宿的不同。通过这样的训练，学生深刻理解外流河与内流河的本质区别在于河流最终归宿不同。前者是指流入海洋的河流，后者指流入内陆湖泊或中途消失的河流。另外，植被主要包括森林和草原，学生很容易把“植被”简单地理解为森林，不能把握这两个概念之间的区别与联系，通过训练掌握这两个概念。
　　在判断地理问题正误时，要依据概念进行分析和推理，去伪存真，才能得出正确的结论。例如下列气候类型中属于多雨夏干型的是：A.温带季风气候；B.亚热带季风气候；C.地中海气候；D.温带海洋性气候。判断气候类型虽然是较难掌握的知识，但只要对各种气候类型的概念比较清楚，根据题目所提出的条件或水热资料，对照各种气候类型的特征进行筛选，也就不难判断。
　　总之，在地理教学中使学生从逐个理解地理概念，分门别类的掌握地理概念体系，了解各级地理概念的并列或从属关系，了解概念间的区别和联系，使地理概念成为具有内在联系的系统化的知识，而不是互不联系的、孤立的名词解释，这样学生获得的地理知识便是成串的系统知识。