观察能力低下，是学生作文（日记）内容空洞的重要原因之一。我针对学生的实际，在作文教学中很抓观察能力培养，引导学生观察周围的生活，多接触新鲜事物，从丰富多彩的生活中开拓写作源泉，解决“无米之炊”的苦恼，收到良好的效果。
　　学生通常把“观察”同“看”等同起来。其实，观察包括“看”，但“看”不等于观察。观察的范畴除了“看”（即视觉感受）以外，还包括听觉、嗅觉、味觉、触觉以及人们内心的感受等。指导学生观察时要教会学生开动各种感官，观其言，闻其声，品其味，寻找自己的感觉，注意自己的心理状态。例如：有人看到一朵花，情不自禁地赞叹：“这花真美啊！”这一声赞叹，就是在观察了这花的颜色、形态后发出的。如果要把这感觉告诉别人，就得具体描述这花的颜色、形状、味道、生长的地点，以及它在绿叶映衬下、阳光照射下给人的感觉。这期间除了表达自己的感觉之外，还要陈述自己由感觉引起的联想。结合观察实践，我引导学生逐步理解：观察的含义不仅仅包括“看”，还需要认真揣摩和品味，甚至联想。
　　学生在观察活动中，最经常出现的毛病是：过于笼统，不懂抓住重点，不能较准确地把握事物的个性特征。为了克服这个毛病，几年来，我结合观察实践的指导，着重教给学生如下两种方法：
　　1.既重视观察总体，又不忽视局部。通常，我们观察一个事物，总是先以其总体为着眼点，接着对它的各个局部依次分类观察，再仔细察看能够代表总体、反映总体性质的局部（即特征），最后加以归结、汇总，形成对总体更加全面、深刻的认识。这种总——分——总的观察思路，体现了人们对客观事物了解和认识的辩证过程。
　　我在指导学生写《学校的花圃》时，首先引导学生观察花圃全貌：花圃位于学校的什么方位？整体布局怎样？大小如何？有多少种花？各种花的颜色、形状如何？给人的第一感觉怎样？让学生对花圃的总貌有个总的认识。接着，启发学生选择自己最感兴趣的一两种花仔细观察，着重引导学生在观察时抓住花的特点，从花的形状、颜色、朝向、味道及与众不同的特点有序的观察，最后再回到整体，获得对学校花圃更加全面、深刻的认识，领会到花圃对美化校园环境、陶冶师生情操等方面的作用。通过这样的指导，大部分学生的文章都写的较好，85%的同学成绩优良。
　　2.边观察边思考。通过思考，逐步学习透过事物的现象去探究事物的本质。这样写出的文章，才不会只是罗列现象，而反映不出事物的本质意义。例如：有一次我指导学生写一篇题为《我最尊重的一个人》的文章，学生只是平铺直叙地写出所看到的他（她）的表象。讲评时，我除了挑选个别写的较好的习作进行评析外，着重结合学生习作讲清以下道理：一个人或一件事物，都有其表与里的层次；对一个人的观察，既要看到他（她）的外表，又要透过外表和他（她）的言行去探究其性格和思想。讲评后要求学生重写，重写的文章质量普遍有了显著的提高，内容较具体、充实。有的学生，还能在记叙、描写中融进仙魔的褒贬感情，或夹叙夹议论，画龙点睛地揭示现象的意义。