全球44亿人口中，每年约有600万人得癌症，我国每年新发生的肿瘤病人也近100万。
　　人身上，除了头发，指(趾)甲等处外，都可以发生肿瘤。人类肿瘤多达100种以上，当然有些比较罕见。
　　不同的地区、国家，民族、以及在不同的年代，恶性肿瘤的种类、发病和治愈情况不完全相同。欧美等经济发达及生活水平较高的地区，肺癌、肠癌、胃癌、乳腺癌、胰腺癌、前列腺癌等最常见；肝癌多见于我国、东南亚及南部非洲，食管癌高发于亚洲和南部非洲，尤以我国最为高发。根据肿瘤死亡调查的资料，我国目前最常觅的九种肿瘤依次为；胃癌、食管癌，肝癌、宫颈癌，肺癌，肠癌、白血病、鼻咽癌、乳腺癌等。但地区分布有很大差异，如：食管癌主要分布在河南，江苏、河北，山西，四川西北、新疆北部等省区；鼻咽癌高发于广东，广西、福建、湖南等；总的说来，江苏、上海、浙江，福建等沿海城市，胃、肝、食管、肠癌等消化道肿瘤以及肺癌最为常见，上述地区也是我国肿瘤发病最高的省市。此外，甘肃、青海、宁夏、山东半岛，辽宁等省区，胃癌也很高发；京、津，唐(山)，和东北三省肺癌很常见。
　　上海市是我国肿瘤发病资料工作做得较好的一个地区。上图就是1979年上海市的各项恶性肿瘤，在该市癌症总发病人数中所占的百分比情况。该市除肺癌、乳腺癌高于全国平均水平，食管癌低于全国平均水平外，其余基本上反映了当前我国恶性肿瘤的一般发病情况，因而有一定的参考价值。
　　上海市的肿瘤发病资料，以及全国肿瘤死亡回顾资料都表明：食管癌，胃癌、肝癌，肠癌、肺癌。这五大肿瘤约占我国全部恶性肿瘤发病和死亡人数的75％左右，它们对我国人民的危害量为严重。此外，我国妇女还必须高度警惕乳腺癌和官颈癌。对手儿童来说，白血病较为多见，鼻咽癌、恶性淋巴瘟对于我国的男女来说，也较为常见，不容忽视。