中美贸易战给了我们一个重要警示：新中国建立后，特别是改革开放几十年来，我们已经建起了较为完善的国家工业体系和市场体系；今后，我们要尽快建立起包括科学、技术、文化和社会科学在内的更加完善的国家创新体系。培养青少年的创新精神和创新能力，实现国家的人才战略，是当代教育人的历史使命。
　　我国幅员辽阔，地域发展水平差异巨大。即便是在一个较小的区域内，各校的差异仍可能十分明显。如有些学校有高端的科学实验室，有些学校有高水平的艺术设施，有些学校有豪华的校舍，等等。由此有些人认为，创新是这些投入多设施好师资强的学校的事情，与一般学校关系不大。事实果真如此？一所普通学校，一所条件设施简陋的学校，一所位于乡村的学校，没有精良的设备，没有高级的设施，能不能培养出有创造力的学生？能不能培养学生高阶的思维能力和解决问题的能力？
　　以前我曾开设过一门选修课，让学生研究生活中的物理问题，要求学生用尽可能低级简陋的工具和尽可能简单的方案去解决问题。解决一个问题，对客观条件依赖的越少，需要调动的知识和智慧就越多，就越需要聪明的大脑。人类发展史上的一些科学试验，其设计之精巧，堪称艺术杰作，足以令我们叹为观止。蒂娜·齐莉格在《斯坦福大学创意课》一书中表达了这样一个观点，“资源越少，創意越多”。很多时候，在简陋的条件下同样可以培养学生的创新精神和创造能力。
　　我曾和同行讨论过一个问题：平日里我们喝酸奶，喝完后扔掉包装盒，你知道包装盒里还残留了多少？你浪费了多少？让学生去研究一下吧，这是一个具有非常丰富的教育价值的问题。你如果有测量工具，如天平或弹簧秤，那么这个问题很好解决。但如果没有这些工具，甚至没有任何测量工具，那么你还能解决并回答这个问题么？今天的文明都是人类“无中生有”的创造。越是资源少、条件差，越能考验和增进人的聪明和智慧。培养学生创新精神和创造能力，会有许多方法和途径，很多时候并不完全依赖外部条件。某些观点认为只有精良的设施和高级的设备才能培养出聪明的学生，这完全是教育观念上的误区。
　　小学语文有一篇课文《肥皂泡》。我想任何学校，哪怕条件再简陋，也可以让学生玩玩肥皂泡，研究一下肥皂泡。我曾和贫困地区的老师开展过一次“头脑风暴”—你认为肥皂泡能引发出哪些问题，开发出什么教学内容或课程来？结果大家脑洞大开，提出了几十个问题，内容涉及艺术、科学、文学、哲学、社会、工程技术等多个领域。例如：怎样改进泡泡枪的设计？泡泡液是安全的么（如果不慎入口会有伤害么）？怎样改变泡泡液配方使泡泡呈现出不同色彩？怎样测量泡泡的大小和重量？为什么有些泡泡会连在一起？怎样测量泡泡的平均寿命（这是个数学问题，可以模拟一个社会的人口平均寿命）？影响泡泡平均寿命的因素有哪些（进而引申出的问题是，影响一个国家人口平均寿命的因素有哪些？怎样的生活方式是科学的和健康的）？怎样设计一种泡泡游戏？需要制定哪些游戏规则？怎样用手机拍摄出有特技效果的泡泡图片（可以在学校举办专题艺术展或比赛）？泡泡的象征意义：梦想、多彩、自由、奔放，当一个人斑斓的梦想破灭时，应当怎样面对？泡泡对生命意义的隐喻：一个泡泡从诞生到破灭，仿佛人生，虽然短暂，怎样才能更加绚烂多彩？等等。我希望这样做能激发教师的灵感和智慧，使教师建立起职业自信。
　　一位院士曾对我说，我国最杰出的几位青年数学家中有半数来自西部地区。培养优秀学生，我们的目光不能仅仅投向城市中的学校，投向设施优良的示范校、重点校，还要把目光投向西部，投向乡村，投向那些条件简陋的学校，为那里的孩子创造机会，提供资源。我国目前还有相当多的孩子在条件一般的学校中学习。他们获得的资源少，机会少，但他们单纯而朴实，同样具有无限的发展潜力。一旦获得机会，得到激发，找到方向，他们可能会更加执着、更加坚定，而这些是决定人未来发展的比分数和智商更为重要的因素。实现国家的人才战略，他们是不可或缺的有待发掘的富矿，而教师是这些矿藏早期最重要的挖掘人。教师只有突破认识上的误区，才能发现并挖掘出这些矿藏，才能让自己和这些孩子都有所作为。
　　（编辑？孙金鑫）