关于安眠药是否有毒的问题，不是一二句话可以讲清楚的。一般情况下，小剂量、短时使用安眠药是治疗失眠症重要手段之一，对机体影响不大。但是，如果长期、大剂量服用安眠药，其毒副作用可能会对身体有危害。
　　依赖性：一旦形成依赖，就离不开安眠药。如果不用药就难以入睡，失眠比用药前更严重，不仅可因缺药而高度紧张，而且有全身难受的感觉，出现生理、情绪、行为以及认知能力方面的综合症状。
　　记忆力减退：长期服用安眠药可使认知能力降低，记忆力和智力减退。这种情况在老年人中更明显。研究表明，长期服用安眠药与老年性痴呆的发病有一定关系。
　　呼吸抑制：某些老年人及肝肾功能不全的病人，对安眠药特别敏感，有时一般剂量也可引起过度镇静作用而发生意外。患有呼吸功能不全的人，即使小剂量的安眠药也有可能引起呼吸衰竭加重，甚至因严重呼吸抑制而死亡。患有阻塞性睡眠呼吸障碍综合征的病人，往往因睡眠差而被当作失眠症，错误地给予安眠药治疗，结果会使病情急剧加重，甚至发生睡眠中呼吸暂停时间过长而死亡。
　　睡眼异常：服用安眠药引起的睡眠与正常睡眠不完全相同。病人往往有噩梦多、定时早醒或白天嗜睡现象，对体力和精力的恢复均不利。
　　为了正确、合理使用安眠药，避免对人体的危害，需注意以下几个方面：
　　避免长期使用：使用安眠药的目的不是使睡眠依赖于药物，而是以药物为手段重建正常的睡眠规律。催眠药物治疗只能间断进行，服药使睡眠好转后就要果断停药。
　　切忌滥用：对真正的失眠症，使用安眠药要权衡利弊，区别不同情况，不可长期或超剂量服用。对肝肾功能不全或对安眠药高度敏感的老年人，使用时要慎重，而且用量要小。有呼吸功能不全或阻塞性睡眠呼吸障碍的病人，禁止使用安眠药。
　　失眠症要综合治疗：对失眠症患者要进行综合治疗，讲究睡眠卫生，消除不良的睡眠习惯。在小剂量使用或不用安眠药的情况下，采用其他方法治疗，如打太极拳，睡前温水泡脚，睡前散步，睡前听轻音乐，穴位刺激疗法等。