很多人都不知道，在北京北海公园团城上的承光殿前，一件传奇的珍宝已经被默默放置在这里数百年了，它虽饱经历史的风霜，却依然隐含霸气，它曾经见证过忽必烈帐前的千军万马，也曾经引得乾隆皇帝用千金为它赎身，它就是被誉为国宝的“渎山大玉海”。
　　“渎山大玉海”，又名“大玉瓮”或“酒海”，由一整块黑质白章的椭圆形南阳独山大玉石精雕而成。器高0.7米，口径1.35～1.82米，空膛深0.55米，最大周长4.93米，约有3500公斤重。大玉海的制作遵循了“量材取料”和“因材施艺”的传统琢玉技巧，玉瓮内部掏空，体外周身根据玉色的黑白变化来勾勒雕刻出波涛汹涌、旋卷澎湃的大海图案。而在“汹涌”的海浪起伏间，还以浮雕技艺凸刻出正在戏海的龙、鹿、猪、马、犀、螺等动物造型，其抖擞的神采，恍如神兽出海，让靠近大玉海的人仿佛都能听到海中神兽的啸声。
　　拥有如此神貌的渎山大玉海，出身自然极其高贵。据考证，元世祖忽必烈入主中原后，为了彰显国威和犒赏帐下英雄，令数百名皇家工匠耗时5年，于公元1265年制成了这件万众瞩目的“渎山大玉海”，它被放置在元大都万岁山最高处的广寒殿，主要功用就是当做酒瓮，盛放皇家的美酒。如此硕大的酒瓮用起来会是怎样的场景呢？意大利的旅行家鄂多立克为后人记录下了当时的情景：“宫中央有一大瓮，它的价值超过四座大城。瓮里的酒是从宫廷用管子输送进去的，瓮旁有很多金酒杯，随意饮用……魔术师居然可以让盛满美酒的金杯飞过空中，送到愿喝者的嘴边。这样神奇的事，没有亲眼看见的人都会难以相信……”
　　不幸的是，明万历七年，广寒殿失火，渎山大玉海在这场大火中神秘消失了，直到清代，人们才发现它竟然流落到西华门外的真武庙内，做了道士们的腌菜缸。1745年，乾隆皇帝终于用千金将渎山大玉海赎回，将它迁至今天的北海团城，并建亭为它遮挡风雨。
　　虽然大玉海得以珍存，但它的原配石座却是命运不济。不知是何原因，当年乾隆皇帝仅将大玉海赎回，而石座却依然弃在真武庙内。于是今天我们看到的渎山大玉海的石座，其实是乾隆皇帝命人重新雕成的，而那件原配石座，则被辗转收藏在今天的法源寺内，石座上无奈放置了一尊由后人仿制的渎山大玉海，以表纪念。