食管是机体内承上启下（上连口腔下接胃）的“交通要道”，虽然它只有短短的40厘米，却担负着输送食物、水分等重要任务。假若这一通道发生问题，特别是若引发炎症、梗阻、食管癌等严重病变，则会直接威胁我们的生命，因此，每个人都应加强对食管的养生保健。
　　食管有疾患时的主要表现
　　吞咽困难或疼痛食管是一根弹性极强的软管，假若它的弹性变差，或括约肌的功能失调，阻碍食物的推进，致吃进去的食物不能及时输送到胃中，患者会有食物“卡”在食管、感到梗塞的感觉，这就是吞咽困难。食管的炎症，特别是病理性扩张，则会引起较剧烈的疼痛。若食管壁上的小溃疡不断愈合又不断形成，最后就会形成食管狭窄、吞咽困难。
　　胸骨后的疼痛或灼热感这种表现多是胃酸反流刺激食管壁引起的。由于胸骨与心脏是“邻居”，所以要注意与冠心病等引起的疼痛相鉴别。
　　食物反流食管下的括约肌功能发生障碍，特别是在饱餐之后、平卧休息与弯腰拾物时，往往会有酸味或苦味的有时带有少量食物的液体反流到嘴里，让人感到很难受，这种食物反流就是我们常说的“反胃”。
　　当出现上述症状时，就应及时到医院进行相关检查，以达到对食管癌等严重疾病早发现、早诊断、早治疗的目的。
　　生活中，我们可以积极地采取一些措施预防和减缓食管疾患，防患于未然。
　　食管保健应注意的事项
　　进食细嚼慢咽虽然食管的鳞状上皮具有一定的耐摩擦性，但是若长期进食太快、狼吞虎咽或经常进食粗糙、坚硬的食物，均会对食管造成损伤，甚至会诱发食管炎症与食管癌症等。所以，进食速度不宜太快，应细嚼慢咽。细嚼慢咽不但可使粗硬食物变软，也有利于食物与唾液充分混合而形成光滑的食团，减少对食管黏膜的损伤。若患有食管反流等疾病，要避免餐后平卧，避免在睡前2小时进食。
　　避免冷热刺激有研究表明，长期进食过烫的饮食，是诱发食管癌的重要原因之一。因为过烫以及过冷的饮食，都会对食管黏膜造成严重的不良刺激。所以最好吃温食，特别是应避免冷、热交替刺激。
　　重视食物质量食物加工要精细些（如粗粮细做），避免过于粗糙坚硬。要适当多吃新鲜蔬菜和水果，少吃高脂、辛辣刺激、煎炸、腌制、熏制食品，不吃霉变食品，因为这些食品不但会对食管造成不良刺激，还往往含有致癌物质。而新鲜蔬菜与水果，对癌症等有预防作用。
　　努力戒除烟酒吸烟、饮酒不但会对食管造成直接不良刺激，削弱食管清除有害物质的能力，而且是诱发食管癌的重要因素。若患者出现反酸、烧心，也要重视戒烟忌酒，否则会使食管下端括约肌功能减弱，加重食物反流，导致病情加重。
　　当心异物卡喉不小心吞下鱼刺、鸡骨等带尖刺的异物，可刺伤食管，严重时可穿通食管而引起纵隔炎症，甚至扎入较大血管而危及生命安全。所以，当发生较严重的鱼刺卡喉时，切不可采取吞咽饭团等方法强行下咽，以免加重损伤，最好是到医院请医生想办法取出。
　　服药要讲科学一些药物如四环素、阿莫西林等，如服用方法不当，也可对食管造成损伤。所以，切不可干吞药片。服药时最好采取直立或端坐位服药，多饮些水。若药物品种多、数量较大，一次应少服几片，多服几次，使药物顺利通过食管，以免对食管造成不良刺激。
　　避免精神刺激焦虑、紧张、大怒等不良精神刺激以及过度劳累等，不但会促使食管反流的发生与加重，而且这也是静脉曲张破裂出血的重要诱因。因此应努力避免不良精神刺激，保持平和乐观的心态，保持情绪稳定。
　　积极防治疾病有些全身性疾病如上呼吸道感染、口腔疾病、病毒感染、霉菌感染以及梅毒等，往往会蔓延或播散至食管；此外糖尿病、结核、肝硬化食管静脉曲张、缺铁性贫血也可诱发或加重食管疾病，因此应加强对这些疾病的防治，避免对食管产生不良影响。
　　此外，切忌粗暴地进行食管镜检查或长期放置胃管等，以免对食管黏膜造成损伤，加重或诱发食管疾病。