少儿科普编创领军人物王国忠

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  编者按:王国忠,1927年7月出生于江苏无锡,先后就读于无锡正风中学、无锡国学专修馆附中,1948年9月加入中国共产党。曾任上海少年儿童出版社副总编辑、上海科学技术出版社社长、上海市出版局局长、上海市文史研究馆馆长等职,也是本刊的创办人,原社长兼主编。他长期从事科普读物的编辑、创作与研究,主持编辑出版了多种影响深远的的科普类书籍,尤其是《十万个为什么》《新十万个为什么》,老少咸宜,销量巨大,几乎家喻户晓。他是中国少儿科普编创的领军人物。据他所作的贡献,2004年被授予中国“科普编创学科带头人”的荣誉称号。不幸的是他因病于2010年5月5日去世,享年83岁。刊登此文,以志纪念。
  
   2010年4月2日上午,我与上海市科普作家协会(以下简称“上海科普作协”)副理事长李乔,前往华东医院看望曾经担任上海科普作协二至四届副理事长的王国忠先生。83岁的王老因前列腺病重而住院,当时进食困难,只能靠断断续续进点流汁或输液来维持生命。当见到我们时,他激动地握住我们的手。临别时,他把我招到身边,用微弱的声音对我说:“请到我家去一次,我有书要送给协会,是我的文集,刚出版的,有80万字。”
  当我拿到由今日出版社出版的《王国忠文集》后,一口气阅读了三四个小时。读着读着,我的脑海里油然生出一种感觉:王国忠虽不是文化界、科技界的大家,在科普界却是中国少儿科普编创的领军人物。
  
   首创《十万个为什么》出版千万套长盛不衰
  
  “在大自然的原野上,有多少条通往大自然知识高峰的小路,我将沿着这条小路,在知识的海洋里徜徉,做个有用的人。”这是广大青少年读者对《十万个为什么》科普读物的心声。《十万个为什么》自1961年由少儿出版社出版,共计出版了1000 多万套,1 亿多册。该书能始终保持它无限的生命力,关键在于它有许多创新点:以文为主,插图恰当,是“知识老人”式的小百科全书;紧扣着自然科学中的“为什么”问题,有别于其他少儿读物;以科学小品为文本,既能单篇独立成章,又可使整套书有知识连贯性;笔法流畅,生动形象,使读者爱不释手;科学家们参与撰写和审定,确保科学的先进性和准确性;知识密度高,信息量大,基础知识全面、完整。然而,在那动乱的年代里,王国忠却因主编这套书被指责为“大毒草”、走“修正主义黑线”而受到批判。从出版社开始批,一直批到上海杂技场。但都没有被批倒。
  1970年,王国忠受当时出版社革委会要求主持修订出版《十万个为什么》第三版,这一版他违心地删去了不少基础知识的内容和生动有趣的文字,失去了第二版的特色,而且被迫牵强附会、生搬硬套地用了大量毛主席语录。对这次不成功的修订,他心里总有一种内疚。
  王国忠对这套书的出版是功不可没的。当时他是少年儿童出版社知识编辑室主任,这套书是由他负责的,理应是这套书的主编。然对“谁是这套书的主编”一直存在异议。当时书封上没有署名。因此,1998年我在起草中国科协首届学术年会论文《科普活动的有效手段》中,谈到《十万个为什么》,却无法说王国忠是该书的主编,只能根据有关资料,称王国忠是该选题的主要策划者,是该套书的第一完成人。
  “为适应当前世界各国教育界注意幼儿早期教育的潮流,可以编写一套《幼儿十万个为什么》。”1986年秋,王国忠在太湖之滨趁编审一套儿童读物之机,与从事儿童科普工作几十年的郑延慧、詹以勤、盛如梅谈起这个设想时,大家一拍即合。然后他即进入了总体构思,建议这套书要有自己的个性、特色,题目应该直接来自幼儿的提问和生活,着眼点应坚持注重对幼儿的智力开发。经过近一年的努力,从17个省市近百个幼儿园征集到了约5000个题目,为编写这套书提供了依据。
  在制定具体的编写计划时,王国忠又对这套书进行了独特的设计:在内容上,既要重视智力因素的发展,又要注意非智力因素和品德、性格的培养;既要有自然知识,又要有社会知识。在写法上,既要充分注意幼儿的心理、年龄特点,要活泼、生动、有趣,力求用幼儿易于理解的生活语言讲述知识,又要有助于幼儿形成若干初级科学概念等等。1989年5月,王国忠领衔主编的《幼儿十万个为什么》(15分册)由四川少年儿童出版社出版。它是《十万个为什么》的延伸,受到社会关注。王国忠又敏感意识到要适应现代科技的发展,需要编一套与时代相合拍的科技书籍。于是他在《十万个为什么》出版30年后考虑到这套书应体现一个“新”字。首先这套书设置了基础科学和现代技术两大部分,共20个分卷。半数以上属于当代新科学新技术领域。这套书的“新”,还体现在“科技发展的前沿水平”;且观点新,不搞学术探讨上的“一面倒”;角度新,提出和回答问题避免“炒冷饭”。
  1992年1月,广西科技出版社出版这套由王国忠领衔主编了《新编十万个为什么》。它是《十万个为什么》再一次的延伸。
  
  躬耕少儿科普之园启迪少儿想象空间
  
  中国少儿科普编创有一个精干的团队,王国忠就是这个团队的领头人。他曾经是中国科普作家协会少儿委员会的主任委员、上海科普作协分管少儿科普编创工作的副理事长。为了研究和探讨建国30多年来我国少儿科普读物的创作经验,有利于科普作者和编辑开阔思路,提高创作和编辑水平,以进一步提高创作质量;也为了给广大青少年提供一本内容全面的科普佳作,选编出版了《少年科普佳作选》和《儿童科普佳作选》。《儿童科普佳作选》1984年4月由少年儿童出版社出版;《少年科普佳作选》1984年5月由中国少年儿童出版社出版。
  为选编这两本少儿读物,他阅读了建国以来少儿科普作品近700篇,大约400万字的文稿。最后有207篇作品入这两本佳作选。这两本书都有利于读者从中获得科学思想的启迪。《佳作选》每一组作品的前面要求附有作品小析,以起导读作用。王国忠设计的少儿科普作品非常注意写作方法和写作形式,他要求作品具有一定的艺术感染力,作品创作的方法和形式要多样化,他还十分强调少儿科普作品一定要体现少年儿童的年龄特点,不仅要注意和他们的知识基础相适应,还要注意适应他们的思维能力等。
  1996年6月,中国科普作家协会少儿委员会在江苏姜堰召开第七次学术年会。王国忠考虑到1999年是中华人民共和国成立50周年大庆,又是人类告别20世纪、迈进新世纪的前夕,他在自己主持的学术年会上提议,编辑一套50年少儿科普优秀作品选集留给21世纪的人们。这个提议得到了少儿委员会委员们的响应,于是他着手开始准备。当年12月,他在北京见到大象出版社社长兼总编辑周常林先生,讨论了关于这套文库的出版事宜。出于对少儿科普事业的热爱和历史责任感,周社长表示大象出版社将组织精干的力量完成这项重点图书工程。有了出版社作为后盾,王国忠对主编这套书的劲头就更大了。经历了三个寒暑的运转,这套500万字、3000多幅插图的《中国少儿科普50年精品文库》(10卷本)终于编完了,并于1999年1月由大象出版社出版。
  王国忠还与盛如梅、曹燕芳联手主编了一套《中国儿童百科》丛书,1999年8月由中国少年儿童出版社出版。丛书是专门为小学中低年级的小朋友编写的。它的特点是以小读者为中心来观察、探索、讲解周围的知识。书名采用了《多彩的生活》《有趣的活动》《奥妙的自然》《百态的生物》《传世的发明》,使小读者觉得很亲切。全书充满了故事性和趣味性,插图活泼、优美,有儿童图书的特点。
  
  做科普编纂孺子牛播科学种子践行者
  
  《王国忠文集》的第一部分是“论文”,约占文集的1/5,其中大多数都是论述少儿科普的。他在担任中国科普作家协会少儿委员会主任期间,主持召开学术研讨会或学术年会就达七次之多,并多次参加中国科普作家协会综合学术年会。他的论文《破茧而出》、《十字路口的思索》,在圈内影响很大。
  王国忠在大学里学的是农业,但他对其他科学也产生浓厚兴趣。自走出校门60多年来,大半是从事少儿科普编辑、科普创作和科普理论研究。早在1957年,《儿童文学研究》就发表了他的作品《科学文艺读物创作中的一些问题》。以后,他又陆续在报刊发表了《谈儿童科学文艺》《论少年儿童科学文艺读物》《繁荣儿童科学文艺创作》《把青少年引入科学技术的宫殿》《科普的乳汁哺育着科学巨人成长》《断层出现之后——论少儿科幻创作的现状及前景》等数十篇,可见他对科普之痴情。
  王国忠不仅是一位资深的科普编辑家,而且还是一位优秀的科普作家。2004年,他首批荣获中国“科普编创学科带头人”称号,被中国科普作家协会第二次、第五次全国代表大会表彰为有突出贡献的科普作家。他创作的科普作品体裁多样,散文、随笔有《狗熊式读书方法》、《立足创作,提高质量》、《〈十万个为什么〉的曲折历程》等;科学幻想小说有《黑龙号失踪》、《火星探险记》、《未来的燃料》等;科学童话、科学故事、科学小品有《海龙王发怒》、《飞到南方去》、《花盆里的那棵小松树》等;序、前言、跋有《〈科技语文〉序》、《〈青山夕照书法集〉前言》、《〈我与艺术家的交往〉跋》等;游记有《西天目山消夏记》、《俄罗斯之旅》、《喜忧参半、苦乐并存云南游》等数百篇。其中,科学幻想小说《未来的燃料》上海新长征优秀科普作品奖;《儿童科普佳作选》荣获第二届上海优秀科普作品科普书籍一等奖。
  王国忠是我们上海科普作协的老领导,几十年来,一直鼓励和支持着我这个协会的专职工作者。这篇文稿,竟来不及请老领导审阅。在我脱稿的前一天,他已离开了人世。这篇文字竟成了我对这位为繁荣中国少儿科普作出杰出贡献的元老的缅怀。他的业绩、他的风采、他的音容笑貌,我们永远难忘。
  2010年5月6日
  (小标题由编辑所加)
  (作者为中国科普作家协会原理事、上海市科普作家协会原秘书长,现为上海市科普作家协会荣誉理事、顾问)
  实习编辑周念念
  责任编辑 张 鑫
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