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向养猪生产者询问他们或她们不喜欢做什么，经常会提到“阉割”。美国一个新的理念可能会使阉割成为历史。遗传技术很快就能实现母猪只生产雌性仔猪。
中图分类号：S813 文献标志码：C 文章编号：1001-0769（2017）12-0039-02
当高度准确的精子性别控制精液可用于全球养猪行业时，商品猪生产者和育种公司所实现的收益将会是巨大的。
这是Jon Meadus博士等人的观点。Meadus是位于加拿大阿尔伯塔省拉科姆市的加拿大农业和农产品拉科姆研究中心的一位助理研究员。
“人工授精（Artificial Insemination，AI）的成本目前是微不足道的，”他说，“但是，如果精子性别控制技术能够保证有95%或更高的性别准确率，那么在它能负担得起的时候，那些AI通常会采用这项技术。这也将使养猪行业能够避免出现与阉割有关的动物福利问题。”
1 增加想要的动物
艾伯塔大学猪研究和技术中心的经理Jay Willis同意这一观点，说：“就遗传选择的进度而言，我认为育种公司和繁育者都将很乐意采用这项技术。”
“它会提高您可以选择的动物数量，并能够减少您不需要的动物数，有更多的节约机会。在商业应用方面，这种性别选择将花费多少显然是一个巨大的影响因素，但是在使用方面也有节约，例如由于只饲养雌性商品猪则能够提高肥育舍的利用效率，消除了分性别饲养的成本，等等。另外，不必进行阉割，意味着具有侵害性、痛苦的作业不再需要。现在，我们能满足（加拿大）行业规范的工具很少。”
在欧洲，养猪行业也在为如何替代阉割纠葛着。这种做法仍然被广泛使用，尽管业界自愿放弃阉割的截止时间约在9个月之后，即2018年1月1日。欧盟委员会的一个分支机构最近完成了一项关于动物阉割的研究报告，该报告指出，在结束这种在养猪生产中广泛使用的传统做法之前，很多潜在的问题需要得到解决。”
2 可行性
讓我们再回到高准确率的精子性别控制技术，艾伯塔省大学农业生命和环境科学系教授Michael Dyck博士认为这种技术有许多潜在的好处，他想知道该技术是否可以在短时间内能够得到应用，而且采用更高的成本究竟能使速度增加多少。他还问：“如何防止在对精子的性别进行分选这一过程中可能会发生的精子损伤？”
这些问题的答案可以在美国德克萨斯州纳瓦索塔的Sexing Technologies公司获得。
Sexing Technologies公司的首席运营官Gregg BeVier博士指出，根据X和Y染色体DNA含量上的差异对精子进行分选——他们公司技术人员应用的分离类型——可以追溯到20世纪70年代。在过去几十年中发展起来的还有其他方法，尝试并使精子性别比例偏斜，包括离心和各种磁珠技术。例如，英国布里斯托大学的一家公司Ovasort已经开发出基于检测精子表面蛋白质来分选精子的技术。
1989年，美国马里兰州皮茨维尔市美国农业部农业研究中心（United States Department of Agriculture ‘Agriculture Research Service’，USDA-ARS）的Larry Johnson博士和同事们创造了一种以精子DNA含有量为基础的精子性别分选方法。
该方法被称为Beltsville精子性别鉴定技术，并在许多种类的牲畜中取得了约90%的成功。 BeVier解释说：“此后，该技术获得USDA-ARS的专利，并被授权给科罗拉多州立大学和科罗拉多州立大学研究基金会。”
1996年，这些参与方创建了一家名为XY Inc.的公司；2005年，Sexing Technologies公司收购了该公司。Sexing Technologies公司的首席执行官Juan Moreno获利了这项得到验证的技术，并对其进行了细化，然后进行了扩展，使其在商业上可行。
为了做到这一点，Sexing Technologies公司进行了更多的战略性收购，并在细胞分选、精子培养基和低剂量授精技术方面投入了巨资。
3 牛作为起点
BeVier说，虽然对于所有动物物种而言基于DNA含量对精子进行分选的过程是相似的，但是由于牛繁殖已经是养牛经济的一个组成部分，因此，牛自然是Sexing Technologies公司业务开始的地方。“另外，与其他许多动物相比，牛人工授精使用的精子数量相对较少，”他补充道，“因为子宫颈授精是繁殖牛的常用方法，因此牛也是性别分选精子应用的一个合乎逻辑的开始点。”
BeVier表示，在Sexing Technologies公司对该技术改进之前，牛精子分选过程的改进是渐进的。“从1990年到1995年，分选速度的提高进展缓慢，性别纯度达83%，常规受精率达70%。”他说。“1996-2002年，分选速度提高了400%，常规受精率达到80%～85%。从2003年到2012年，分选速度又提高了100%。”到2015年，利用Sexing Technologies公司技术获得的精子进行授精后，其受精率与用常规精子进行人工授精的受精率相当；由于细胞分选速度的提高以及每台分选仪添加了多个分选头，Sexing Technologies公司现在可为养牛行业提供准确性高达99%的性别控制精液。
4 猪的精液
为了在养猪行业推广性别控制的精液，Sexing Technologies公司于2015年收购了加拿大萨斯喀彻温省萨斯卡市的Fast Genetics公司。BeVier解释说，在养猪行业推广性别控制精液需要采用新的培养基、稀释剂和低剂量授精技术。他指出，由Sexing Technologies公司和Fast Genetics公司共同完成的所有改进对于这一努力至关重要。
“尽管要使性别控制精液实现商业化仍需要完成许多工作，”BeVier说，“我们现在正在自己的核心种猪场和扩繁猪场推行这项技术，并将在未来的几个月内开始与我们扩繁场的合伙人合作”。
Fast Genetics公司在北美有多个采用分选精子的猪场（图1），目前不愿透露该技术何时将用于其他猪场以及这些场位于何处，但表示其目前的重点是加拿大和美国的主要市场。
关于在分选过程开始（精子定向期间）时精子损伤的预防，该公司表示，他们的分选技术具有高度的准确性和良好的验证性，使得分选精度能够达到99%，并能获得可接受的繁殖率。
5 特定的利润增长点
通过生产所需性别的猪，可以获得特定的利润（无须阉割，不需要对未去势公猪去除膻味，可提高生产效率）。BeVier表示，在扩繁场，理论上猪场可以使所需产品的产量翻一番；而在商品猪场，预计每头上市的商品猪将获利6～9加元（5～7美元），具体则取决于猪的性别、市场环境和所在的国家。他补充说，如果猪场可以选择只饲养一种性别的猪，工人的安全也可以得到更好的保障。
BeVier认为，使高准确度的性别控制精液可用于养猪行业如同实现一个长期的梦想。“多年来，养猪行业梦想着能够使猪的性别比例发生倾斜，”他说，“现在我们不用再梦想了。”
原题名：Producing sex-sorted sperm with 99% accuracy（英文）
原作者：Treena Hein
中图分类号：S813 文献标志码：C 文章编号：1001-0769（2017）12-0039-02
当高度准确的精子性别控制精液可用于全球养猪行业时，商品猪生产者和育种公司所实现的收益将会是巨大的。
这是Jon Meadus博士等人的观点。Meadus是位于加拿大阿尔伯塔省拉科姆市的加拿大农业和农产品拉科姆研究中心的一位助理研究员。
“人工授精（Artificial Insemination，AI）的成本目前是微不足道的，”他说，“但是，如果精子性别控制技术能够保证有95%或更高的性别准确率，那么在它能负担得起的时候，那些AI通常会采用这项技术。这也将使养猪行业能够避免出现与阉割有关的动物福利问题。”
1 增加想要的动物
艾伯塔大学猪研究和技术中心的经理Jay Willis同意这一观点，说：“就遗传选择的进度而言，我认为育种公司和繁育者都将很乐意采用这项技术。”
“它会提高您可以选择的动物数量，并能够减少您不需要的动物数，有更多的节约机会。在商业应用方面，这种性别选择将花费多少显然是一个巨大的影响因素，但是在使用方面也有节约，例如由于只饲养雌性商品猪则能够提高肥育舍的利用效率，消除了分性别饲养的成本，等等。另外，不必进行阉割，意味着具有侵害性、痛苦的作业不再需要。现在，我们能满足（加拿大）行业规范的工具很少。”
在欧洲，养猪行业也在为如何替代阉割纠葛着。这种做法仍然被广泛使用，尽管业界自愿放弃阉割的截止时间约在9个月之后，即2018年1月1日。欧盟委员会的一个分支机构最近完成了一项关于动物阉割的研究报告，该报告指出，在结束这种在养猪生产中广泛使用的传统做法之前，很多潜在的问题需要得到解决。”
2 可行性
讓我们再回到高准确率的精子性别控制技术，艾伯塔省大学农业生命和环境科学系教授Michael Dyck博士认为这种技术有许多潜在的好处，他想知道该技术是否可以在短时间内能够得到应用，而且采用更高的成本究竟能使速度增加多少。他还问：“如何防止在对精子的性别进行分选这一过程中可能会发生的精子损伤？”
这些问题的答案可以在美国德克萨斯州纳瓦索塔的Sexing Technologies公司获得。
Sexing Technologies公司的首席运营官Gregg BeVier博士指出，根据X和Y染色体DNA含量上的差异对精子进行分选——他们公司技术人员应用的分离类型——可以追溯到20世纪70年代。在过去几十年中发展起来的还有其他方法，尝试并使精子性别比例偏斜，包括离心和各种磁珠技术。例如，英国布里斯托大学的一家公司Ovasort已经开发出基于检测精子表面蛋白质来分选精子的技术。
1989年，美国马里兰州皮茨维尔市美国农业部农业研究中心（United States Department of Agriculture ‘Agriculture Research Service’，USDA-ARS）的Larry Johnson博士和同事们创造了一种以精子DNA含有量为基础的精子性别分选方法。
该方法被称为Beltsville精子性别鉴定技术，并在许多种类的牲畜中取得了约90%的成功。 BeVier解释说：“此后，该技术获得USDA-ARS的专利，并被授权给科罗拉多州立大学和科罗拉多州立大学研究基金会。”
1996年，这些参与方创建了一家名为XY Inc.的公司；2005年，Sexing Technologies公司收购了该公司。Sexing Technologies公司的首席执行官Juan Moreno获利了这项得到验证的技术，并对其进行了细化，然后进行了扩展，使其在商业上可行。
为了做到这一点，Sexing Technologies公司进行了更多的战略性收购，并在细胞分选、精子培养基和低剂量授精技术方面投入了巨资。
3 牛作为起点
BeVier说，虽然对于所有动物物种而言基于DNA含量对精子进行分选的过程是相似的，但是由于牛繁殖已经是养牛经济的一个组成部分，因此，牛自然是Sexing Technologies公司业务开始的地方。“另外，与其他许多动物相比，牛人工授精使用的精子数量相对较少，”他补充道，“因为子宫颈授精是繁殖牛的常用方法，因此牛也是性别分选精子应用的一个合乎逻辑的开始点。”
BeVier表示，在Sexing Technologies公司对该技术改进之前，牛精子分选过程的改进是渐进的。“从1990年到1995年，分选速度的提高进展缓慢，性别纯度达83%，常规受精率达70%。”他说。“1996-2002年，分选速度提高了400%，常规受精率达到80%～85%。从2003年到2012年，分选速度又提高了100%。”到2015年，利用Sexing Technologies公司技术获得的精子进行授精后，其受精率与用常规精子进行人工授精的受精率相当；由于细胞分选速度的提高以及每台分选仪添加了多个分选头，Sexing Technologies公司现在可为养牛行业提供准确性高达99%的性别控制精液。
4 猪的精液
为了在养猪行业推广性别控制的精液，Sexing Technologies公司于2015年收购了加拿大萨斯喀彻温省萨斯卡市的Fast Genetics公司。BeVier解释说，在养猪行业推广性别控制精液需要采用新的培养基、稀释剂和低剂量授精技术。他指出，由Sexing Technologies公司和Fast Genetics公司共同完成的所有改进对于这一努力至关重要。
“尽管要使性别控制精液实现商业化仍需要完成许多工作，”BeVier说，“我们现在正在自己的核心种猪场和扩繁猪场推行这项技术，并将在未来的几个月内开始与我们扩繁场的合伙人合作”。
Fast Genetics公司在北美有多个采用分选精子的猪场（图1），目前不愿透露该技术何时将用于其他猪场以及这些场位于何处，但表示其目前的重点是加拿大和美国的主要市场。
关于在分选过程开始（精子定向期间）时精子损伤的预防，该公司表示，他们的分选技术具有高度的准确性和良好的验证性，使得分选精度能够达到99%，并能获得可接受的繁殖率。
5 特定的利润增长点
通过生产所需性别的猪，可以获得特定的利润（无须阉割，不需要对未去势公猪去除膻味，可提高生产效率）。BeVier表示，在扩繁场，理论上猪场可以使所需产品的产量翻一番；而在商品猪场，预计每头上市的商品猪将获利6～9加元（5～7美元），具体则取决于猪的性别、市场环境和所在的国家。他补充说，如果猪场可以选择只饲养一种性别的猪，工人的安全也可以得到更好的保障。
BeVier认为，使高准确度的性别控制精液可用于养猪行业如同实现一个长期的梦想。“多年来，养猪行业梦想着能够使猪的性别比例发生倾斜，”他说，“现在我们不用再梦想了。”
原题名：Producing sex-sorted sperm with 99% accuracy（英文）
原作者：Treena Hein