一、宜迟不宜早。传统的观念认为，早饭要吃得早。然而，现代医学研究认为，老年人早餐不宜太早。人体经过一夜睡眠，绝大部分器官得到了充分休息，但消化系统仍在夜间繁忙工作，紧张地消化吸收一天中存留在胃肠道中的食物，到早晨才处于休息状态，至少需要2~3小时后，消化系统才恢复正常功能。如果早饭吃得过早，就会干扰胃肠的休息，加重消化系统的负担。老年人各组织器官的功能都已逐渐衰老，尤其是消化器官的功能减退了，机体的新陈代谢需要更多的时间和能量，如果过早进食，机体的能量被转移用来消化食物，循环必然受到干扰，代谢物不能及时消除，积存于体内则会成为各种老年疾病的诱发因子。所以，老年人的早餐宜迟不宜早，一般应在8点钟左右较为适当。
　　二、宜软不宜硬。早晨，人体的脾脏困顿呆滞，胃津不濡润，常使人胃口不开，食欲不佳，老年人更是如此。故老年人早餐不宜进食油腻、煎炸、干硬以及刺激性大的食物，否则会克脾伤胃，导致食滞于中，消化不良。老年人早餐宜吃容易消化的温热柔软食物，如牛奶、豆浆、面条、馄饨、发面馒头、花卷等，尤其适宜吃点粥。如能在粥中加些莲子、红枣、山药、桂圆、薏米等保健食品，则效果更佳。
　　三、宜热不宜凉。老年人早餐吃温食，才能保护胃气。中医学说的胃气，其实是广义的，并不单纯指胃这个器官而言，其中还包含了脾胃的消化吸收能力、后天的免疫力、肌肉的功能等。因为早晨的时候，夜间的寒气未除，大地温度尚未回升。人体的肌肉、神经及血管都还呈现收缩的状态，假如这时候再吃喝冰冷的食物，必定使体内各个系统更加挛缩、血流更加不顺。也许刚开始吃喝冰冷食物的时候，不觉得胃肠有什么不舒服，但日子一久或年龄渐长，便会发现好像老是吃不结实，或是大便老是稀稀的，皮肤越来越差。喉咙老是隐隐有痰不清爽，时常感冒，小毛病不断。这是因为长期冷食伤了胃气，降低了身体的抵抗力。
　　四、宜少不宜多。中医研究表明，饮食过饱，容易使人衰老，对老年人来说更是如此。因为饮食过量，超过胃肠的消化能力，食物便不能被消化吸收，久而久之，会使消化功能下降，胃肠功能发生障碍而引起胃肠疾病。另外，大量的食物残渣贮存在大肠中，被大肠中的细菌分解，其中蛋白质的分解物经肠壁进入血液中，对人体十分有害，并容易患血管疾病，催人衰老。俗话说：“吃饭八成饱，寿长不见老”，指的就是这个道理。因此，老年人早餐不可不吃，但也不可吃得过饱。
　　另外，老年人在早餐之前应先饮些水，这对健身有益。许多长寿老人的实践已经证明，每天早晨锻炼前，用凉开水或淡盐水漱漱口，然后再徐徐饮入适量的温开水，对于便秘、神经衰弱、胃肠消化不良，甚至像痔疮、头痛等一些慢性病症，均有治疗作用。