自阿富汗战争以来,无人机作战已成为美国"反恐战争"所依赖的最重要手段之一。美国情报部门操纵下的无人机在巴基斯坦、也门等国的秘密作战对于打击"基地"组织等反美武装势力起到了不可替代的作用,但其中存在的问题经多方曝光后,业已在国际社会引发激烈的伦理论争,构成了当代战争伦理实践中的一个重要议题。较之传统作战方式,美国无人机作战尽管与非常规的"反恐"目的更为相称,具有一定的合理性和正当性,且得到了相关国家政府的支持,但在"开战正义"和"交战正义"等方面仍存在相当明显的缺陷,其决策和实施过程的不透明更是引人诟病。通过遥控操纵无人机,美国作战人员可以在距本土上万公里之遥的地区攻击目标,从而使自身处于绝对安全地位。无人机作战对于规避伤亡的作用不可否认,在西方社会普遍不愿承受战争伤亡的"后英雄主义"时代或将大有用武之地。但无人机作战所导致的战争非人性化特征,也极有可能对国际规范和当代战争伦理原则构成严重的挑战。