静坐是禅修常用的方法。我在寺院经常做接待，有人问我：坐禅坐在那里干什么？是不是什么都不想？实际上，什么都不想是不可能的，想什么都不想，这本身也是妄想。从古至今，很多人以这种妄想做理论指导，把生命投入到这种修炼中，可又如何呢？他们确实也能生出一种境界，就是和妄想相应的境界。这在佛教来讲是一种错误的境界。
　　那么佛教的坐禅究竟是什么？它叫静虑。我喜欢这样来解释：“静”就是有序的，“虑”就是思维，所以坐禅就是要有序的思维。我们一天从早到晚脑子里冒出多少念头，大家有没有数过？科学家研究说，人的大脑有70%这辈子没有被开发利用过。原因是什么我不敢妄论，但我相信，我们没有有序地运用心念，就是说心念在杂乱无序的状态中。我们浪费金钱、浪费物质、浪费水、浪费电，这是特别大的浪费。但世界上还有比这要严重的浪费——浪费我们的心念，而且大家每天都在这样做。
　　如果一个人能做心念的主人，会是什么境界呢？首先，我们随时知道它的状态；其次，它有时候会忍不住总想一个东西，现在我要让它停下来想另外的东西，让它停它就停，那多好啊！我们看高僧大德，他们的心念特别自如。像我的师父，比如他正在写文章，有人敲门，跟他说：“我们要盖个房子，要买瓦，要买木头……”他马上放下笔来说这个事，说完了，人走了，他接着写；一会儿又有人敲门：“师父，我女儿生了个儿子，要起个名字。”他起好名字，人走了，再接着写；等下又敲门了，佛教协会的人来了：“师父，我们佛教协会要换届了，要开第几次会，得要多少代表，谁来主持，在哪个宾馆，得花多少钱……”说完走了，好，再接着写。这叫心念的有序。大家做得到吗？所以，我说能自如地把心运用在当下，让它最充分地、最赤裸裸地、最投入地去发挥效应，这是禅修的结果。
　　现在说说心念无序，从现象上观察有什么问题呢？有两个：第一个是发现你的心，不能专注在一个目标上。这在禅修里叫散乱，就是念头虽然专注在一个目标上，结果它搞丢了，就换一个，又搞丢了，又换……第二个问题是昏沉。昏沉，通俗地说，有点像缺氧状态。比如没睡好觉，坐在那儿脑子里总是不清醒，也就是我们心念的亮度不够，就像灯泡一样。头一个问题就像手电筒的灯，不能聚焦，老是换：这里照，那里照；第二个问题是它的亮度，不够明亮，比较暗淡。
　　当法师教给你数息时，你会面临上述两个问题。从1数到10，可刚数到3的时候，想到：哎呀，要考试！结果忘了数到几了。忘了，这就是散乱。这种情况怎么办？回到1，前面数的都作废。第二种是数着数着，也没有想别的呀，可这个数字不清楚了，不知道是数到5还是6，这个是昏沉。这种情况，一旦觉察就再回到1。有的人说，为什么非要数到10啊，我数到100不行吗？数到100，1、2、3、4……反正这容易，一边数数一边想别的，不妨碍；数到10，你老得惦记到10要回头，会增加你心念的警觉。就这么一点点警觉，在静坐中很重要，它能帮我们发现散乱和昏沉。