通常情况下，教材只是为了达到课程目标而使用的教学材料，并不是课程的全部。教材虽然具有标准性和规范性等优点，但这种规范性往往也会约束老师的创造性，导致老师照本宣科地“教”教材，而不是创造性地“使用”教材来全面实现课程标准所规定的目标，从而影响了学生对知识的理解和掌握。这就要求教师在使用教材时要有灵活性和自主性，用教材教而不是教教材。那么，如何自主地驾驭教材呢？
　　一、是“探究”还是“接受”
　　在教法的选择上，传统的做法是“输入”，但往往效果不明显。而新教材中的内容和呈现方式变了，新的课程标准要求教师利用新理念，改变往常的接受性学习，突出对问题的探究，所以教师一定要从教学内容实际出发，结合学生掌握的实际情况，适宜学生探究的内容，就让学生探究；适宜教师讲授的内容，就让学生“接受”。只有多种教学方法取长补短，平衡互补、相辅相成，才能取得相得益彰的教学效果。
　　例如，在足球比赛中，赢球数与输球数是具有相反意义的量，若我们规定赢球数为“正”，输球数为“负”，不输不赢为“0”，那么一足球队在一场比赛中的胜负可能有哪些不同的情形？不论哪种讲法，在实际教学中，最后还是要落实到按照法则进行运算上。法则本身是一种规定，对于学生来说，最后是要记住规定，会运用规定运算。但通过探究的过程了解规则的合理性，对理解这个规定，进而在理解的基础上记忆，是大有益处的。
　　二、是“补充”还是“舍弃”
　　教材内容的选择及呈现方式，既要符合大多数人的认知规律，又要照顾知识体系的完整性。由于学生教师教学目标等方面都存在差异，所以，同一内容对于不同的教学对象会有不同的价值，因此，对教学内容进行适当取舍便在情理之中。既应认真研究教材的教学价值，不轻易舍弃，又不迷信教科书，大胆创新。
　　例如，有理数的运算，离不开去括号法则，但教材中只轻描淡写地一笔带过。括号不会去或去不对，将直接影响到学生对知识的掌握效果。所以在教学中，我给学生补充了此法则，收到良好的效果。
　　可见，舍弃为补充提供了时间和空间，而补充则为舍弃填补了空白和不足。二者并重，才能取舍得当，取得良好的教学效果。
　　三、是“分散”还是“整合”
　　新教材由简单到复杂，由低层展开到高层综合，采用螺旋上升的方式进行编排，不断深化学习内容。但有些知识在结构上表现出松散、跳跃，也给教师的“教”和学生的“学”带来了困难。
　　例如，笔者打破了教材次序，按方程定义、解方程和列方程的顺序渐次进行一元一次方程的讲解。这样循序渐进，既显得层次分明，又符合学生的认知规律，有利于学生对方程基础的理解和掌握。同时，对教材中比较分散的内容进行了整合，按照生活实际进行情景分类，分化成工程问题、行程问题、浓度问题、销售中的盈亏问题、利率问题、方案设计问题等，引导学生探索每类问题的共性，探究出其内在规律，构建模型。教材中较“分散”的内容，不利于学生找出问题中的基本数量关系，导致他们在遇到实际问题时思路不清晰。而通过整合，当学生遇到不同的实际问题时，脑海里会马上显现出此类问题的通性通法，解决起来得心应手，收到了良好的教学效果。所以，没有分散，学习将使人不堪重负；而缺乏整合，知识又会变得支离破碎，只有将二者有机结合，才能达到举重若轻，厚积薄发的教学效果。
　　事实上，教材的处理既是一种教学方法又是一门教学艺术，方法是因人而异的。在一纲多本、一本常变的今天，教师应该重视对教材的灵活处理，主动跳出教材的束缚，变“教教材”为“用教材”，以期取得理想的课堂教学效果。