梅德韦杰夫于1965年9月出生在圣彼得堡一个教授家庭，1987年毕业于圣彼得堡大学法学系，后曾在该校任教。上世纪90年代，他先后任圣彼得堡市市长索布恰克的顾问、圣彼得堡市对外经济委员会（主席为普京）专家、第一副市长普京的顾问、联邦政府办公厅副主任、总统办公厅副主任等职。2000年1月～3月他出任普京总统竞选总部主任。普京当选总统后，他曾任总统办公厅第一副主任，并作为国家代表担任俄天然气公司副董事长和董事长。2003年10月，被任命为总统办公厅主任；11月，成为国家安全会议成员；2004年2月，兼任总统直属与各宗教联合会协调委员会主席；2005年11月，被任命为第一副总理。
　　在梅德韦杰夫的仕途中，普京一直是他的引路人和提携者，他也成为普京最信赖的助手和朋友。2000年出版的《来自第一人：与普京谈话》一书透露，普京认为与梅德韦杰夫、伊万诺夫和巴特鲁舍夫三人交往时感到轻松愉快。良好的法律专业修养、在市政府和联邦中央政府及总统办公厅工作的历练，使梅德韦杰夫养成处事精明、足智多谋、为人谦和低调、工作效率高等许多优点，深得普京的器重。2005年3月《专家》杂志写到：“在最近五年总统办公厅存在着一个集团，是他们帮助总统履行宪法所赋予的职能，其核心人物就是梅德韦杰夫。”正是与普京的这种亲密关系使外界相信，他是普京培养的接班人之一，而任命他为主管“国家项目”的第一副总理，更是对他的高度器重和考验。
　　
　　伊万诺夫俄罗斯的“保卫者”
　　
　　谢尔盖·鲍里索维奇·伊万诺夫，1953年1月出生于圣彼得堡一个职员家庭，毕业于圣彼得堡大学语言系翻译部，与普京是同级校友。大学四年级时两人同被推荐进入苏联国家安全委员会下属红旗学院同一班学习。伊万诺夫曾说，他与普京在一个大组织的小班级相识，又一起在苏联国家安全委员会圣彼得堡局第一处当下级军官。两年后，伊万诺夫被调到莫斯科，从此他在克格勃的仕途一路畅达。他先后在苏联驻芬兰和肯尼亚的间谍机构工作。据一名英国记者披露，上世纪80年代伊万诺夫曾被英国作为间谍驱逐过，但伊万诺夫否认此事，认为可能是同名的另一个人，因为叫这个名字的人太多了。苏联解体时，他已是俄罗斯联邦情报局下属一个局的副局长。1998年，普京被任命为联邦安全局局长后，就将伊万诺夫提拔为联邦安全局副局长兼分析、预测和战略计划局局长，并晋升为中将。普京出任总理后，伊万诺夫出任国家安全会议秘书，这被认为是加强普京总理班子的举措之一。普京担任总统后，2001年3月，伊万诺夫出任国防部长，成为俄罗斯第一位“文职国防部长”；2005年11月，他被任命为副总理兼国防部长。
　　在伊万诺夫担任国防部长的几年间，他对俄军着手进行“深刻的改革”，取得显著成效。首先，他对日渐衰落的俄战略部队进行改革，着力打造新型洲际导弹、新型攻击核潜艇和超级航空母舰，力图打造一支能够穿透美国任何导弹防御系统的新型威慑力量，以保持与美国的战略力量平衡；其次，改革军队指挥系统，明确国防部统揽军队总体事务，而总参谋部在国防部领导下只负责军事计划的制定和实施，使过去军队指挥权之争和决策效率低的问题得到根本解决；其三，开始军队职业化改革，确定到2008年，将俄军75％的人员变为职业军人；其四，走质量建军道路，将俄军总人数由2001年的134万逐步减少到目前的120万和2015年的100万。当然近一段时间，俄军也出现了不光彩的事件，如2006年9月～12月洲际导弹试射连续失败，军官虐待士兵案等。但不论总统还是议会都没有因此对他过分指责，普京还多次表示充分信任他。普京在宣布任命他为第一副总理时说，伊万诺夫“成功履行了作为国防部长的职责”，并“在升任第一副总理后，继续监管国防事务和军工等部分经济领域”。有分析认为，普京提升伊万诺夫并解除其国防部长职务，是想把他与军队中发生的一些不愉快事件分开，实际上是对他进行政治保护。
　　伊万诺夫因其坚决反对北约东扩和主张与美国保持战略平衡，而被西方认为是俄政坛的“强硬派”，但同时也是一位“可以信赖的谈判对手”。他的同事们认为，他是那种“有教养，有奉献精神和精干内行的领导者”，同时也是一位风格低调和“谨慎的决策者”。
　　
　　或许不仅是两个人的对决
　　
　　离明年3月俄罗斯总统选举还有近一年的时间，除梅德韦杰夫和伊万诺夫外，不排除还有其他人进入普京视线的可能性。
　　目前从民意调查来看，梅德韦杰夫和伊万诺夫被任命为第一副总理后，知名度和人气都上升较快。从2007年3月全俄罗斯民意调查中心公布的数字看，从今年1月1日到3月14日，梅德韦杰夫和伊万诺夫在电视上的出镜次数分别为497次和589次，在民众中的知名度分别达66％和70％。在回答如果普京不参加明年的总统选举，你将选票投给谁的问题时，有20％的人表示将投给梅德韦杰夫，9％的人投给伊万诺夫，这或许是因为梅德韦杰夫任第一副总理的时间较长。一些俄专家推测，普京的接班人很可能会从政府内部产生，因为“这是一条已被证实了的确保权力延续性的简单道路”，他们预料在总统大选开始前约六个月，“接班人”名字将会公布，且排在“候选人”名单的也不只是梅德韦杰夫和伊万诺夫两人，还有总统办公厅主任索比亚宁、联邦安全局长帕特鲁舍夫等，他们都是有实力的潜在接班人。