有个人不小心弄丢了针，实在找不到了，他突然看到家中放着的一根铁棒，于是，拿了铁棒到河边，很起劲地磨了起来。
　　有一个路人从河边经过，看到他正在磨那么粗的一根铁棒，便很奇怪地问他想做什么，他抬起头说：“我的针丢了，所以我要将这根铁棒磨成针。”路人说：“这么粗的铁棒你这样要磨到何年何月啊?”他却说：“只要功夫深，铁杵磨成针。”路人一下子被震撼了，被这个人的执著精神感动了。
　　路人回去后，便将这件事绘声绘色地讲给其他人听。人们都对这个人肃然起敬，一下子，这个人出名了，成了人们学习的榜样。
　　有一天，一个智者来到河边，蹲在这个人的对面说：“请问，你为什么要磨铁棒呢?”这个人不耐烦地回答：“因为我的针丢了，所以我要将铁棒磨成针。”
　　智者想了想，从身上拿出一根针来说：“其实，你的目的只是要一根针吧?这样，我这里就有一根针，我用它换你的铁棒好吗?”这个人愤怒了，他站起身来吼道：“我凭啥要换给你?你一根小小的针，居然就想换我这根铁棒，你不知道我正在磨针吗?”
　　智者摇了摇头道：“那我就不明白了，你无非是需要一根针，我用针和你换，省却了你磨铁棒的时间，你就可以去做更多别的事情了，你为何不愿意呢?”这个人的脸一下子红了。“其实，”智者继续说道，“你所做的，无非就是一件像针一样小的事情，你却有意无意地夸大了，浪费了时间，浪费了精力，也浪费了钱财。放着现成的针不用，非要去把一根好好的铁棒浪费掉，这样做，你认为值得吗?”这个人的脸更红了。
　　智者说：“记住，当你只是需要一根针时，千万不要去磨铁棒。”