都说福建有三宝：片仔癀、乌龙茶和寿山石。其中，后两者早已全国闻名，而相对来说，片仔癀就显得有些神秘了。“片仔癀”这个带着闽南风情的名字，确实是从当地方言而来：“片仔”的意思是一小片，“癀”则是各类炎症的统称。顾名思义，片仔癀就是一种治疗各类炎症的中国传统药物。
　　片仔癀自诞生至今，已有500年历史。相传，明嘉靖年间，一位御医因厌倦宫廷生活，携秘方逃出皇宫，躲到了闽南漳州璞山寺出家为僧。后来，他根据所携带的秘方制作了一种特效退黄、消肿的良药，凡有红、肿、热、毒、痛等症状者，吞服一片这药，立刻就能见效。除了内服，此药也可外用，將药敷在伤口处也有奇效。因为神奇的治疗效果，当地百姓口耳相传，纷纷到寺里求药，这种从宫廷传出来的药物就此在当地流传开来，深得百姓信任。
　　传统方法制成的片仔癀为质地坚硬的条索状固体，使用时多切为薄片。药片呈棕黄色或灰褐色，有着细密的纹路和些许霉斑，闻上去略带香味，味道虽苦但略有回甘。1956年，片仔癀被纳入漳州制药厂，以规范的形制量产为药片，从此，漳州制药厂成为全世界唯一的片仔癀生产机构。作为传承数百年的国药精品，片仔癀公开的部分配方包括麝香、牛黄、三七和蛇胆，这些都是名贵的传统药材。其中的重要成分麝香，来自于国家保护动物林麝。为了延续片仔癀的传承，国家特别许可漳州制药厂使用天然麝香进行制药。除了这四味主要配方，片仔癀的具体配方和制作工艺于1992年被国家中药管理局认定为国家绝密，又被列为国家级非物质文化遗产保护性项目。相传，目前全世界只有三个人掌握它的制作方式。
　　现代的临床研究已经证明，片仔癀不仅可以用于外科手术后的消炎和对各类肝炎、胆囊炎的治疗，它对各类外伤、化脓、蚊虫叮咬造成的无名肿毒等，都有着显著疗效。而西方传统的抗菌素对热带虫蛇造成的创伤，疗效则不是那么的理想，因此，在越战期间，美军将片仔癀定为军需品，向中国大量购买，并极力阻止越南方面得到它。在1972年中日建交的时候，片仔癀作为国礼被我国外交官赠送给日方的田中角荣首相。
　　不仅是军事与政治，片仔癀在平民百姓的日常生活中影响也是巨大的。早在明末清初，片仔癀就被下南洋的闽南华侨带到了海外，名声大噪于东南亚。在老一辈的南洋华侨心里，片仔癀就是他们压箱底的“神药”，是每个在外打拼的中国人必备的“底气”。至今，片仔癀仍连续多年位居中国中成药单项出口创汇首位，以“中国特效抗菌素”之名蜚声中外。