海洋是海和洋的总称，一般将占地球很大面积的咸水水域称为洋，大陆边缘的水域被称为海。地球四分之三的面积被海洋覆盖，海洋约占地球上总水量的97%，所以有人将地球称为“大水球”。地球四个主要的大洋为太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋，大部分以陆地和海底地形线为界。到目前为止，人类已探索的海底只有5%，还有95%的大海海底是人类未知的。
　　海洋的平均深度约为3800米，其中最大深度是 11034米的马里亚纳海沟。1960年，美国人皮卡尔和沃尔什乘潜艇潜到了10916米的深度，创下了载人潜水器下潜深度的世界纪录。
　　海洋和气候
　　海洋是决定气候发展的主要因素之一，它是地球表面最大的储热体。海洋与空气之间的气体交换对气候的变化和发展有极大的影响。
　　医药宝库
　　近年来，科学家们研究后发现，海洋将成为21世纪的药库。有些海参会释放出一种毒素，这种毒素具有抑制肿瘤的作用。牡蛎含有一种具有抗肿瘤作用的抗生素。鲨鱼几乎不会发生任何病变，因为在它体内有某种特殊的防护性化学物质。
　　海洋灾害
　　海洋灾害主要指风暴潮灾害、巨浪灾害、海冰灾害、海雾灾害、大风灾害及地震海啸灾害等突发性自然灾害。
　　海底金银库
　　海洋是矿物资源的聚宝盆。世界上不少国家正在花大力气发展海洋石油工业。锰结核是一种海底稀有金属矿源，它是未来可利用的最大的金属矿资源。热液矿藏又称“重金属泥”，它含有金、铜、锌等几十种稀贵金属，所以又有“海底金银库”之称。
　　海水化淡水
　　淡水资源正逐步枯竭，向海洋要淡水已成定势。中东地区在数十年前就把海水淡化作为获取淡水资源的有效途径。世界各大洋底部也拥有极为丰富的淡水资源，其蕴藏量约占海水总量的20%。这为人类解决淡水危机展示了光明的前景。
　　未来的粮仓
　　海洋中的鱼和贝类能够为人类提供营养丰富的食物。科学家设计的海洋饲养场成为人类未来的粮仓，是完全可行的。
　　深海探索
　　人类对深海海底的探索一直到20世纪中期才真正开始，利用潜水球、潜水艇才能到达深海。1960年1月，美国的“迪里雅斯特”号潜水器首次潜入马里亚纳海沟，最大潜水深度为10916米。令人惊奇的是，在这样的海底，科学家们竟看到有一条鱼和一只小红虾在游动！
　　古时人类曾认为月球表面上较暗的部分是海洋，故称之为月海。火星上可能曾经有过大面积的海洋，但今天人们对此还没有定论。木星的卫星木卫二表面的冰层虽然有十多公里厚，但冰层下有流水几乎已被证实。