对于本文题名中的“低温”,不言而喻,是指冷却器表面温度低于0℃的情况.说到“融霜”,在低温空调工程设计中,有经验的工程师首先考虑到的,是它的麻烦,所以,总是尽可能回避它,弃用它,而优先采用无霜型冷却方式.但是,在实际工程中基于各种因素的考虑,有时往往又不得不采用有霜型冷却及相应的融霜措施.再说到“低温空气冷却器”,如果按照冷却所用工作介质区分,常见的也只有制冷工质和不冻液两类.采用制冷工质的空气冷却器,其实就是制冷系统中的直接膨胀式蒸发器.空气源热泵式空调器冬季运行工况下的室外侧换热器即是如此,它正常运行时不断地汲取室外空气的热量,当室外空气温度降低,蒸发温度也降低,导致换热器表面温度降低到0℃以后,蒸发器表面就会结霜.为确保蒸发器节能高效运行,采取相应的融霜措施便必不可少.在此情况下,采用自动热气流融霜方式最方便,也最有效,这几乎已成为共识.如今有些采用氨工质的大型冷冻冷藏库,其冷风机(蒸发器)的融霜也不乏采用热气流融霜方式,不过,由于采用的自动化操作水平不够,因人工操作失误引起的严重安全事故屡见不鲜.而且更可怕的是,对事故发生机理的认识和判断,也往往多有偏颇.相关议题这里不展开,将另文讨论.