不仅是药，连牙膏里都有了熊胆的成分，但是它们究竟是从何而来？有没有药效？或者，有没有毒？
　　关于熊胆的真论，大致是这样的——
　　一方煽情地描述：“在中国的养熊场，长年飘散着苦难的味道。几百只黑熊被锁进阴暗的牢笼，体内插入金属管，一次次，活着，抽走胆汁。只为治疗一些诸如发烧、喉咙疼痛等小病。”
　　另一方反驳：“他们不懂中医，他们在毁灭中医！”
　　但是争论的硝烟之外，还有另一个重要的问题：人们吃的熊胆究竟是什么？
　　
　　中西医都是药
　　关于熊胆，中医和西医有完全不同的解读，但是一致的是，熊胆的确有药效。熊胆中最重要的活性成分是熊去氧胆酸（UDCA）。经科学验证，该成分可以抑制人体对胆固醇的吸收，预防和治疗胆结石，并对肝癌有效果。但对肝脏无恙的普通人，接触到这些药的几率并不大。
　　频繁出现熊胆二字的，是药房里林林总总的中成药。另有一些贴着UDCA标签的制品，出现在了大众超市里—LG公司的竹盐牙膏、瑞丽市彩云南药业有限公司的熊胆四合一牙膏，洗发水、酒甚至饮料。
　　结果，有效和无效熊胆制品热闹并混乱着。但是少有人知道，他们吃的是什么样的熊胆。
　　
　　如今的熊胆能吃么
　　2007年，“亚洲动物基金会”拿出一份兽医报告和一大堆照片时，所有人震惊了。照片的内容是黑熊病变的器官——一个病变胆囊，充满了橘色的胆结石，像切成块状的芒果。几个硕大的肿瘤将尚能维持工作的肝组织挤进夹缝，难以辨认。
　　报告中记录道：黑熊救护中心因病死亡的黑熊中，有超过1/3死于肝胆管系统的癌症，这种疾病在野外的黑熊中罕有记载。据兽医师们推测，诱发癌症的病因同抽取胆汁所引起的慢性炎症、感染以及创伤有关。熊胆连熊自己都救不了，还能强身么？
　　另外，根据2007年8月在四川省成都市的调查，熊胆粉每公斤售价2800元，这使得伪造品滥竽充数，有的提取自其他动物的胆囊，有的是由川黄柏和其他植物经水煎煮浓缩成的稠膏。
　　这让搞中医的人也开始思忖：如今的熊胆，跟老祖宗用的，还能一样吗？仅从感官上，两者就差别极大：天然熊胆汁干净通透，人工取胆的胆汁泛黄、污浊，有些杂质肉眼可见，有脓汁、血液、病变组织，甚至粪便。
　　
　　熊为什么会得病
　　中国的养熊业始于20世纪80年代。当时所谓的“活熊取胆”是这样一种技术，即通过手术，将金属或橡胶导管插入黑熊的胆管或胆囊，形成瘘管（在体内造成的异常管道），以便胆汁能由腹部流出，存在塑料杯里。为防止黑熊打翻塑料杯或戳穿导管，熊场备有一种起固定作用的金属马甲和一间间1米×1米、1米×2米大小的笼子。因此，工作人员能够安全顺利地工作：每天提取胆汁2~3次，每次30~160毫升。
　　但是养熊场不会劳烦为这样的手术提供一个无菌的环境，因此，熊的伤口往往无法愈合。抽取时，胆汁还会由瘘管中流出，沾染皮肤，造成慢性刺激，形成溃疡。如果在抽取胆汁的间隔时间里洞口开始愈合，养熊户则要将采集胆汁的管戳进洞内，刺破阻塞的组织。甚至用“烧红的金属棒”插进熊的腹部使其结疤。这种抽取胆汁的做法极大增加了黑熊患腹膜炎等疾病的风险。
　　直到20世纪90年代中期，出现了“无管引流”技术。这种技术并不采用“异物”制造瘘管，而是直接取自黑熊腹部内的组织，被视为更加“熊道”的替代方案。1996年，国家林业部规定，必须使用“无管引流”技术采集熊胆。然而，“无管引流”技术仍然会导致黑熊病变。
　　然而中国养熊厂每年生产的7000公斤熊胆中有近一半是过剩的。而剩下的胆液，会被送去制成戒酒药、牙膏、洗发液、面霜甚至润喉糖。圈养了400多头黑熊的四川中药材公司负责人之一朱绍荣抱怨，“他们是在挖中药产业的根呀！”
　　（选自《读新知》）