舒绣文是我国著名表演艺术家，曾成功塑造了《骆驼祥子》中虎妞等经典形象。她因无法生育领养了一个孩子，取名叫兆元。受她的影响，兆元考上了北京戏曲专科学校，学习表演。
　　在第一次参加学校排戏时，兆元只被安排演一个路人。他很不高兴，认为自己的母亲是大明星，自己又从小接受表演训练，跑龙套是大材小用。为了表达不满，他连剧本都不看，排练时不仅无精打采，甚至故意迟到早退。演出当天，他也表演得很敷衍。
　　舒绣文在看完兆元的演出后，递给了他一张话剧票，并嘱咐他一定要去看这个话剧。看话剧时，兆元吃惊地发现母亲竟然演一个只有两句台词的小角色。表演结束后，兆元来到后台疑惑地问母亲：“您已是成名的演员，为什么还要演这种不重要的小角色。”舒绣文搖摇头：“我并不觉得这个角色不重要，她的存在才让主角的行为顺理成章。一部剧是一个整体，少了谁也不行。这个角色其实是我主动要演的，我想告诉你，在舞台上没有小角色，只有小演员。我也是从你所谓的‘小角色’走进艺术大门的。”听了母亲的话，兆元豁然开朗。
　　只有认真演好“小我”，才能成就“大我”的辉煌。