公墓的起源说起来令人毛骨悚然。直到19世纪，西方城市人经常被葬在教堂墓园里面。随着欧洲工业城市人口不断激增，很多尸体被硬塞到已经拥挤不堪的墓地里。这种状况致使水源遭到污染，导致致命的霍乱流行病横行。
　　拿破仑·波拿巴下令设计带有景观的人民公墓。第一个这样的公墓在1804年拿破仑称帝之后设立，这是就位于巴黎第20区的拉雪兹公墓。
　　拉雪兹公墓渐渐成为受欢迎的墓葬区，也是众多名人的坟墓，例如：莫里哀、肖邦、雨果、科莱特、马塞尔普鲁斯特、伊迪丝琵雅芙、伊莎多拉·邓肯、奥斯卡·王尔德、格特鲁德·斯坦、以及大门乐队主唱吉姆·莫里森的坟墓都可以在这里找到。

　　受到拉雪兹公墓的启发，在英吉利海峡两岸，众多类似的墓园开始出现。伦敦的周边就被七个宏大的墓园包围， 最令人闻风丧胆的则是1839年规划的海格特公墓，这里常常闹鬼，令人毛骨悚然。
　　世界上最大的墓地既不古老也远离欧洲。位于伊拉克纳杰夫城的和平之谷是一片巨大的活死人城，其历史可以追溯到1400年前。这片墓地占地长达10公里，夏季温度可以上升到50摄氏度左右，酷热难耐。坟墓的主人在近年来时有自相残杀的争斗，而相互仇恨的逊尼派和什叶派穆斯林们随着死亡而共同葬在这片土地。