今年5月底，在中国周围陆续发生了两件与水上飞机有关的事件。30日上午，我海军一架水上飞机在青岛胶州湾海域进行飞行训练时失事坠海，但未造成其他附加损害。就在前一天的29日，在东京举行的日本首相安倍和印度总理辛格的首脑会谈上，双方就向印度出口日本US-2水上飞机进行了磋商，官方消息证实这项出口计划“有了新进展”。一时之间，相对比较冷门的水上飞机也引起了各方的关注。
　　目前，中国海军装备的是国产水轰5型水上飞机。该机由特飞所设计、哈飞机公司试制生产，是我国第一代水上反潜巡逻轰炸机。为满足海军的任务需求，水轰5于1968年获批立项研制，1969年4月开始设计、试制，1971年8月首架原型机完成总装，1976年4月成功首飞。期间因种种原因，1983年1月曾停止研制，后经各方努力于1984年3月恢复了研制。1985年，水轰5正式开始装备部队，并一直服役至今。
　　在装备之初，水轰5的技术、战术性能还是比较先进的。该机装备4台涡轮螺旋桨发动机，具有超低空性能好、航程大、可全天候飞行、载弹量大、起降距离短和抗风浪性能好等优点。只是由于配套的探测设备和武器系统的问题，水轰5未能大批量生产。
　　反潜是水上飞机的一个主要用途，与陆基固定翼飞机相比，水上飞机为满足水面/海面起降、抗盐雾腐蚀等要求，在航程、飞行速度、有效载荷等方面都有所不足。因此，世界各国装备的固定翼反潜机大都是陆基飞机，仅俄、日等少数国家还装备有水上反潜飞机。但水上飞机续航时间长、可在水面起降等优点，能够很好地补充直升机/固定翼反潜飞机的不足。作为一个有着广阔海洋领土的大国，反潜一直是中国海上力量的短板。在周边地区已经装备或正在装备现代化静音潜艇的今天，加强海军的反潜实力、特别是航空反潜力量，更是迫在眉睫。装备了新型反潜设备与武器的水上飞机，可以有效地提高中国海军的反潜能力。
　　此外，水上飞机还可执行海上侦察、巡逻、救生及运输补给等任务。中国有着漫长的海岸线，远海与沿海岛屿众多，许多无法修建飞机跑道的岛屿都适合水上飞机停靠。水上飞机甚至可以利用水面舰船补充燃油，以延长航程。当前，中国海洋领土纷争不断，水上飞机以远超直升机的航程、航速和载重能力，在支援远海岛礁守御、宣示海洋主权、维护海上领土秩序等领域，有着不可替代的作用。
　　服役近30年的水轰5已经廉颇老矣，军事与民用的需求，都在呼唤中国新一代的水上蛟龙尽快起飞。