在加利福尼亚州与内华达州交界地带，第一个大型公用事业规模的太阳能项目正在石英砂和仙人掌中打下了根基。艾文帕太阳能发电站(Ivanpah Solar Electricc GeneratingSystem)由BrightSource能源公司负责建造，其成本估计为2.2亿美元，它的面积超过四个纽约中央公园，输出电力达392兆瓦。
　　在莫哈韦沙漠的西部边缘，成千上万的风车点缀在特哈查比地区(Tehfdchapi)。在春季和夏季，太阳烘烤着沙漠里的空气，使其上升到大气中，而太平洋上较冷且密度大的空气流动进来，形成稳定的风，几乎每个下午都有时速达20英里的风。数以百计的风车正在建设之中，每一个都从45米高的地方攫取出近3兆瓦的电力，足以供应大约1000个家庭。
　　距离艾文帕太阳能发电站只有13英里的地方就是Molycorp稀土公司的矿场，他们露天开采多种稀土，这是制造电动马达、混合动力发动机和风力涡轮机中的磁体必不可少的原料。Molycorp是西半球惟一的稀土矿物供应商。
　　西班牙的阿文戈亚集团(Abengoa)的员工们刚刚开始将过去的农田变成最新的太阳能发电厂。这里的土壤碱性太强，只有耐碱的滨藜属植物才能生长。无论是当地政府还是环保组织，都签字支持这个项目，认为其良好地利用了靠近现有天燃气管道、输电线路和道路的休耕土地。
　　即便新的项目逐渐成形，沙漠地区的官方公布的失业率还是高达17％，外出打工或干脆放弃找工作的人数加起来可能占总人口的四分之一。在距离阿文戈亚的项目约30英里远的巴斯托(Barstow)，有近一半的乡镇依赖于政府救助，据估计，在这里买一套三居室的房子只需要4万美元。