读《陈情表》不仅为“茕茕孑立、形影相吊”的祖孙二人孤苦无依之状而生悲悯之情，更似乎从“臣之进退，实为狼狈”和“臣之辛苦，皇天共鉴”中看到了一个痛苦纠结，备受煎熬的作者形象。但我们在体会作者写作此文的忐忑不安、忠孝难两全的痛苦情境时，仍能感受作者在激烈的情绪之下的高度的理智和智慧，以文中的两处转折为例。
　　第二段中，李密历述了朝廷对他的数次征召，让人觉得朝廷对他简直是有“三顾茅庐”的殷勤，这份恩宠和诚意，可不要不识抬举。所以，李密很识抬举地“欲奉诏奔驰”。但是，随后紧接着出现转折，“则（但是）刘病日笃”，我实在有出仕尽忠之心，但无奈前面说到的与我“相依为命”，对我有“抚养之恩”的老祖母又日益病重，尽忠与尽孝的“狼狈”痛苦，确实让人读来真切诚恳。
　　第三段中，作者又进一步表达自己原本就是个“求宦达”，有心于官场“不矜名节”之人，况且朝廷正好对“至微至贱”的我敞开了大门，所以，我是“想去”、“应该去”且“不敢不去”就官的。估计读到这里，晋武帝是松了一口气的，你能承认你曾经做过官，现在朝廷不计前嫌垂怜于你，已经是你的福分，你可不要不识好歹啊。但是，李密正在无可拒绝的情况下，又搬出了一个“但是”：“但（但是）以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕”。这一处“但是”的白描让老祖母“气息奄奄、虚弱无比”的惨苦形象如在目前。越是到了完全没有理由拒绝，不得不远离的时候，老祖母的情况却愈加严重、危急，我左右为难的心里就像有把锯在心上拉扯，“我该怎么办啊？”读者几乎能从字缝里听到作者痛苦的哭喊呼号。
　　至高无上的天子要的是什么？是“率土之滨”的人们惟命是从，是忠臣，是顺民；是我的“滴水之恩”甘当“涌泉相报”，甚至“生死以赴”；不许有忤逆，不许有欺瞒，否则你会死得很难看。皇帝最看重的是你的“忠顺”，而不会先体察民情在乎你的哭泣哀嚎。所以，李密此时要“逆”晋武帝的意“辞官不就”，就得先忠、先顺、先诚。所以，作者先在第一段用“苦情”稍微湿润了一下晋武帝的心，然后摸准了“忠”、“诚”、“顺”的“圣意”后，历数朝廷的征召，表示自己不是不明白朝廷对自己的深恩厚德；我曾经侍奉过伪朝的事情也瞒不过您；我如今卑微的地位，生杀予夺的权力都掌握在您手里的情势我也很清楚。确实，对朝廷我唯有“忠顺”才能报效知遇甚至不杀之恩。“尽忠”之情“陈述”得如此诚恳，天子根本无需怀疑的“忠顺”，我之所以上此“陈情表”实在是情况紧急特殊。对朝廷的恩，我理当要报，表明我是个“知恩图报”之人，那么，对老祖母病重，奄奄一息的事实又怎能罔顾呢？况且，我曾经就是因为“孝行”而受到朝廷的称赏，而“孝道”也正是您所提倡子民要奉行的啊。
　　因此，在情绪的最高峰來了两处急转直下的转折，让忠孝两难的作者形象呼之欲出，深入人心。皇帝的疑虑消除了，了解了你“忠顺”的诚意，那么做个顺水人情也是可能的了：他的请求并非“忤逆”，实属“迫不得已”，就准了他吧。
　　《陈情表》向以“以情动人”名世，但是本性暴戾，以篡位起家的晋武帝并非至情至性之人，不会随便“感情”用事，所以，只以“情”“动”人，而不能以“理”“服”人，怎么可以轻易说服正怒其“不识抬举、疑有二心”的晋武帝呢？这个“理”就是道理、是理智、是智慧。作者的确是有苦衷，但是让人理解自己的苦衷，先要理解别人的“苦衷”。作者所以先要让晋武帝明白，我并非无尽忠之心。然而，四个段落中却都围绕“尽孝”而来说，“悲苦命运，抚养之恩，要尽孝”；“征召之恩，欲‘奔驰’，但刘病日笃，要先尽孝”；“想做官，应做官，不敢不做官”，但是刘“气息奄奄、人命危浅、命在旦夕”要先尽孝；“臣之辛苦，皇天共鉴，先尽孝实属迫不得已”。虽然，全文近半数文字述“忠情”，但“孝”始终才是主线、暗线牢牢拴住了读者的心。其逻辑之严密真可谓是“发乎情，止乎‘理’”，而其“将欲取之，必要予之”“欲拒还迎”的两处转折，更是作者的叙事智慧。
　　而作者最大的智慧体现在抓住了“孝”这个核心武器来大做文章。“辞官不就”可以有很多理由，但在“尽忠”方面，唯有“忠孝”二者为至情之一的“孝”可以与之抗衡（君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡）：没有任何其他原因，只因尚未尽奉养老祖母的孝义。而“孝道”恰是晋朝所推崇的国策，所以“尽孝”也正是顺应国策的“尽忠”。更何况我也有妥协：尽完孝必怀结草衔环之心速来尽忠。如此情理法的统一，让晋武帝不得不“准如所请”。
　　“真情与理智”的高度统一成就了李密的心愿，也成就了文章的千古，也给了我们思考：在表达情感时，以理驭情并非情感不真切，而是为了把情感抒发得更恰如其分深入人心。而这正是我们那些喜欢无病腻吟的人应该注意的。