在埃及首都开罗吉萨高原上的沙漠中，高高耸立着3座巨大的金字塔。其中最大的一座是大金字塔，它也是最著名的金字塔。这个金字塔群是古代世界七大奇迹中至今大部分依然完好的唯一建筑群。
　　丰功伟绩容易引起不凡的解释。例如，有人说金字塔群是外星人的产物，还有人说金字塔群是已经失落的超级文明的作品。真相虽然并非那么不凡，但更耐人寻味。在埃及第四王朝（公元前2575一前2465）时期的70年间，前后有3位埃及法老（国王）管理数万名工匠建造了金字塔群。最近的考古发现揭示了有关金字塔群建造的更多谜底，但仍然有许多关于金字塔群的谜题待解。

一大家族

　　吉萨金字塔群是埃及三代国王的创意。他们分别是胡夫法老、哈夫拉法老（胡夫之子）和孟卡拉法老（哈夫拉之子）。其中每座金字塔都被认为是其下令建造者（即其中每一位法老）的陵寝。
　　孟卡拉金字塔
　　年代 大约为公元前2510年
　　名称 在其建造时期被称为“神圣孟卡拉”
　　面积 1.17万平方千米
　　高度 66米
　　胡夫金字塔
　　年代 约公元前2580一前2560年
　　名称 在其建造时期被称为“胡夫地平线”，后来被称为“大金字塔”。大金字塔是金字塔群中规模最大和建筑质量最佳的一座，其底部几乎为正方形，外表面石头接缝堪称严丝合缝。
　　面积 5.3万平方千米
　　高度 147米
　　哈夫拉金字塔
　　年代 大约为公元前2570年
　　名称 在其建造时期被称为“伟大哈夫拉”
　　面积 4.65万平方千米
　　高度 144米

金字塔的演化

　　在大约500年时间内，古埃及造墓人让埃及墓葬从土堆演变成永恒的建筑奇迹。
　　前王朝时期
　　公元前4600-前3000年
　　墓葬特征土堆
　　古埃及人相信，创世源于一座古代土堆。这可能促使古埃及人把死者埋在土堆下，帮助死者重生。
　　第三王朝时期
　　公元前2686-前2613年
　　墓葬特征阶梯金字塔
　　造墓人开始堆砌长方体结构，越到顶部长方体越小。在吉萨以南16千米的萨卡拉，佐塞尔法老建造了一座六阶金字塔。

为什么建造金字塔？

　　吉萨金字塔群是国王陵墓。考古学家说，金字塔的形状表明金字塔的建造目的是帮助己故法老登基太阳神宝座和确保永垂不朽。金字塔的表面棱角可能是受阳光照射地面的角度影响而设计的。
　　王朝早期
　　公元前3000-前2686年
　　墓葬特征石室坟墓
　　坟堆变成了长方形泥砖墓室，即泥砖坟墓。王室逝者的遗体被放进地面长方形结构下面的地下墓室中。后来，泥砖坟墓也用石头来建造。
　　第四王朝初期
　　公元前2613-前2494年。
　　主要是弯曲金字塔和红色金字塔。

　　墓葬特征弯曲金字塔
　　胡夫之父、第四王朝首位法老斯尼夫鲁在吉萨以南23千米的达舒尔建造了所谓的“弯曲金字塔”。在建造拥有倾斜三角形外侧面的陵墓方面，这是第一个大规模项目。因为地面比预想的要软些，所以为了避免金字塔坍塌，当时工匠们减小了金字塔顶部的坡度，这让金字塔看上去好像变弯了。

　　墓葬特征红色金字塔
　　斯尼夫鲁在达舒尔再次尝试陵墓建造。这一次他造出了第一座真正的金字塔，它的外侧面是红色的石灰岩。

搬运石头

　　用于建造金字塔的石块是在吉萨和尼罗河沿岸的采石场里打磨的。石块被以多种方式从打磨地运到建筑工地。
　　用木橇切割好的石块有可能被放在由人或牛拖拉的木橇上。水或其他液体被泼洒在木橇前面的沙中以减少摩擦。科学家对此进行了多次模拟，发现采用当时已有的技术并配以足够人力，这就行得通。1991年，有人进行了一次著名的模拟金字塔建造。他们采用古埃及工具和方法，只花了21天就建好了一座5.6米高金字塔的两个三角形侧面。在建設过程中，大约12人拖拉系在木橇上的一根绳子，木橇上放了一块2吨重的石头。结果，拖动木橇很容易。

　　用船胡夫和哈夫拉金字塔外表面曾经覆盖石灰岩，哈夫拉金字塔顶部至今残存着这样的石灰岩。当初，当阳光照射金字塔，石灰岩的反光在整座山谷里都能看见。这些石灰岩来自于尼罗河东岸的图拉采石场，这里距离金字塔建造地大约13千米。用于建造内部墓室的花岗岩来自于阿斯旺，从这里到金字塔建筑工地需要经过好几百千米的尼罗河水路。

　　來自于图拉和阿斯旺的石块都是用船运到吉萨高原的。在现代水坝建造以前，尼罗河每年8-10月都会泛滥，河水甚至会流到金字塔所在地。20世纪80年代末提取的72个沉积样本和对当地沙土进行的分析，表明古埃及人在冲积平原挖掘运河、港口来帮助货运船只通过。他们挖走高原表层泥沙以建造深水港，其中一些港深得在缺水季节也充满水。
　　监工日记
　　2013年，由法国一位埃及学家领导的团队在红海港一座胡夫时期建筑的石缝间发现了纸草残本，它实际上是当时一名监工的日记，此人监督的是从图拉到吉萨高原的运石船。该监工把胡夫金字塔称为“胡夫地平线”，还把金字塔所在地的一个港口称为“胡夫塘”。

石头怎样被堆成金字塔？

　　把沉重的石块堆成金字塔，古埃及人是怎么做到的？古埃及工匠堆砌金字塔的具体方法至今未知。科学家对此提出了多种理论，包括滑车、坡道和支轴等。大多数埃及学家都认可的是，金字塔的建造采用了由沥青、黏土和石灰岩碎石组成的某种坡道。他们的依据是，吉萨高原上这样的坡道遗迹至今有留存，但对于坡道怎样被用于金字塔建造，科学家们莫衷一是。
　　直坡如果采用一条直坡来把石块运上金字塔，那么这条坡必须很长，这在工程上很可能行不通。此外，直坡也解决不了把石块运到金字塔上具体部位的问题。
　　之字形坡科学家大多都认可之字形坡。这种坡从地面建起，环绕金字塔。工匠们拖动装载石块的木橇，经过坡道把石块运到指定位置。金字塔建成后，坡道碎石被运回吉萨采石场丢弃。事实上，今天这些采石场中有很多坡道碎石，这就间接证明了金字塔建造中采用了坡道。

是工匠，不是奴隶

　　考古学家曾经以为，金字塔建造者都是奴隶。生活于吉萨金字塔群建成后大约2000年的希腊历史学家希罗多德，也把金字塔建造者说成是奴隶，但最近的研究提出了不同解释。
　　被征劳工金字塔群及附近文物上的象形文字铭文和涂鸦表明，工匠、督导及其他技工在吉萨持续工作。运输石块的工作很可能并非由奴隶担当，而是由从该地区村庄强征来的年轻男子完成的。古埃及基本上属于封建体制，几乎每个人都为其上一阶层服务，而所有人都必须为法老服务。到了雨季，农田被淹，男性就被征召到金字塔建筑工地做事。
　　城市和墓葬在吉萨金字塔群周围，散落着工人的居住点和墓葬。在其中一个被称为“乌鸦墙”的遗址，考古学家发现了第四王朝时期的居住证据。此外，考古学家发掘出了被宰杀动物的骨骸，这表明工人们吃得还不错。对附近一座工人墓地中掘出的骨骸进行的检测，发现骨折等损伤得到了救治，而没有发现任何虐待迹象。
　　也许你会问：如果是没有什么技能的工人，会不会遭到奴役呢？一些考古学家的推测是“不会”。上万年轻工人在一个地方连续工作几个月，很可能会让来自朴素小村的他们感到兴奋。因为每个人都为上级服务，他们就可能感到可以通过自己的工作而改善自己的未来。当时人们的信念是，帮助法老升天能确保法老永远保护自己。因此，建造金字塔有可能是人们自愿的工作。

法老改主意？

　　大金字塔原来的入口在该金字塔北面，它距离地面的垂直距离是17米。自该入口开始的下降通道高0.96米，宽1.04米，并以26°多一点的角度穿越金字塔石砖，通往金字塔底部。经过大约105米后，下降通道变得水平，又延伸约9米，进入看来尚未完工的下墓室。在下墓室南墙处，水平通道继续延伸。下墓室地面上有一个坑。一些埃及学家推测，下墓室是原来计划的法老墓室，但胡夫法老后来改变了想法，想让自己的墓室位于金字塔内部较高的位置，以便于自己升天。
　　真正的国王墓室从东到西长约10.5米，从北到南长约5.3米。墓室顶部平坦，墓室高度约为5.9米。在距离墓室地面0.91米高的位置，北墙和南墙上分别有一条狭窄通道通往金字塔外部。考古学家原来的推测是，这些通道会与北部和南部天空中的星辰排列一致。但实际上，其中一条通道是弯曲的，通过该通道不能直接看见星辰。一些埃及学家曾经认为这些通道的目的是为了通风，但现在更流行的观点是，这些通道与法老灵魂升天的宗教仪式有关。
　　国王墓室里的唯一物体是一具矩形花岗岩石棺，其一角已经破损。石棺比与国王墓室连通的上升通道宽度还宽，这表明石棺是在墓室顶部搭好之前放入墓室的。墓室墙装修精致，石棺却显得粗糙，与同时期其他金字塔里的精美石棺形成鲜明对比。有专家推测，胡夫的石棺原本是精美的，但在从阿斯旺运来的途中掉在了河里，不得不用匆忙打造的另一具石棺来代替。

时代终结

　　埃及金字塔建造高潮结束于公元前2510年前后。孟卡拉金字塔就是在那一时期完成的，其规模比胡夫和哈夫拉金字塔明显要小。考古学家认为，这主要是因为金字塔的建造成本过高而难以负担。从那时开始，金字塔变得越来越小，也越来越简单。
　　（责任编辑 程辉）