矢车菊素、芍药色素、天竺葵素、牵牛花色素、飞燕草色素、锦葵色素……
　　看到这些名词，您会联想到什么呢?是娇艳欲滴的鲜花。还是的五彩缤纷的春天?没错，大自然的色彩纷呈离不开各种色素，除了染绿大地的叶绿素，还有叶黄素、胡萝卜素、辣椒红素等很多种。其中，有一类色素可以让水果、蔬菜、花卉呈现出美丽的红色、紫色，上面列举的色素都属于这一家族，它们被统称为花青素。
　　花青素是植物类黄酮中的一种，是自然界一类广泛存在的水溶性天然色素，据初步统计，现已发现了27个科，73个属的植物中含有的近三百多种花青素。从化学结构上看，花青素主要由不同数量的儿茶素或表儿茶素的单体、二聚体、三聚体到十聚体组合而成。按聚合度大小，二至四聚体称为低聚体(0PC)，五聚体以上的称为高聚体(PPC)。
　　研究发现，除了让植物呈现出炫目的色彩，花青素还有很强保健作用。其中，OPC因为拥有较强的抗氧化能力、清除自由基能力和改善人体微循环的多重功效，成为了植物保健品家族中的新明星。
　　
　　花青素的保健作用
　　
　　抗氧化作用科学研究证实，自由基与癌症、心脏病等一些慢性疾病的发生有着密切关系，清除自由基和抗氧化是营养保健的重要前提和基础。研究发现，花青素具有很强的抗氧化作用，可以清除体内的自由基。花青素的抗氧化性是传统抗氧化剂维生素C的20倍、维生素E的50倍，是一种很好的氧自由基清除剂和脂质过氧化抑制剂。
　　预防心血管疾病花青素可以有效降低胆固醇和低密度胆固醇水平，预防血栓形成，有助于预防心脑血管疾病的发生。
　　抗癌作用在体内外试验中，花青素都显现出降低癌细胞增殖能力和抑制肿瘤形成的功能。研究发现，花青素对多种癌细胞，如乳腺癌、前列腺癌、皮肤癌细胞等都有不同程度的抑制作用。
　　改善视力　花青素具有改善动物和人的视力功能，同时在提高整体视觉和夜视上也有一定功效。如黑醋粟和越橘的花青素对人体夜视适应有很大改善。有报道认为。花青素能刺激视网膜色素再生。从而提高视觉灵敏度。
　　预防肥胖科学家将含有花青素的紫玉米与高脂肪的食品一起喂养动物，发现花青素能有效的抑制实验动物的体重增加和脂肪组织的增长。
　　抗衰老和美容花青素具有调节认知和运动能力，加强记忆，并可预防与年龄相关的神经功能的衰退。花青素还可以通过有效清除自由基，使胶原蛋白适度交联，阻断弹性蛋白酶的产生并抑制活性，对抗皮肤衰老。推迟或减少皱纹的出现。
　　
　　哪里可以找到花青素?
　　
　　花青素的食物来源主要有樱桃(针叶樱桃)、蔓越莓、蓝莓(越橘)、覆盆子、黑莓、草莓、茄子、红葡萄、小萝卜、黑醋栗、红酒和接骨木莓等。其中。葡萄籽中的花青素含量最高。我国学者对新疆特色果品进行研究后发现，赤霞珠葡萄、沙枣、欧洲李和樱桃李的原花青素含量较丰富，黑加仑、枸杞、桑椹、杏、核桃含有少量原花青素，而石榴中未检查到原花青素。
　　除了这些天然食品。在食品添加剂、保健食品等领域，也可以看到花青素的身影。
　　食品添加剂花青素类化合物还可以作为色素使用在食品中，赋予食品美丽诱人的色泽。多用在饮料、冰淇淋、果酱、糖果、糕点中。
　　保健食品在国外，花青素已经成为人们经常服用的具有延缓衰老和美容等功能的保健食品。近年来，国内也出现了类似的产品。
　　药品花青素对血管疾病的治疗价值在上世纪80年代初已被世人所承认。目前，临床上还用花青素治疗牙周疾病、酒精中毒以及毛细血管疾病等。
　　化妆品花青素的抗皱、美白、保湿和抗辐射等功效为其在化妆品领域开辟了广阔的前景，市场上已经出现了很多种添加花青素的化妆品。