这篇耐人寻味的小小说，为我们塑造了一位奇怪、倔强、可敬的老人形象，让我们心中某一根有些松懈、有些麻木的神经又紧绷起来。
　　这的确是一位奇怪的老人。“他的衣着很简朴，模样像个农民”，却坐进了软卧车厢，不用说在十多年前，就是在现在也是令人奇怪的。在我同那位日本青年进行交谈的时候，“老人似乎下意识地插了句：‘我们最好都别说’”，我觉得“列车是公共场所，旅行中的交谈应该是很正常的事，这老头儿也真是太奇怪了”。后来，我无话找话地向老人询问时间，“老人亮出藏在衬衫下的一块‘劳力士’手表”，这让我“着实有些吃惊，无法对老人的身份作出判断，但我更好奇了”。读者读到此处更是觉得老人奇怪而神秘。
　　这也是一位倔强的老人。原来是躺着的，当得知头上的那位青年是日本人时，他硬梆梆地打断了我们的交谈：“我们最好都别说。”然后“老人沉着脸望向窗外以后就一直坐在狭窄的过道上”。尽管夜深了，老人疲惫地打着呵欠，却仍然坐着，因为“我头上睡着一个日本人。我不能睡在日本人的下面”。老人脸上表情复杂，内心却非常执著。
　　这更是一位值得尊敬的老人。老人过去或许就是一位国民党老兵，曾经在战场上流过血，拼过命，那段惨痛的历史始终铭记在心。尽管很多年过去了，老人现在也有着很好的生活，却依然无法忘记：有些事情是永远也不能过去的!他打断了我与那位青年的谈话，又因为头上睡着一个日本人而拒绝入睡。或许老人有些偏执，而在我们的心中对他却是满怀敬意：感谢这位老人，因为他这样的人的坚守而不断还原着历史的真实，让我们这些后来人牢牢记住：勿忘国耻!
　　这篇小小说的题目“不能过去的往事”也很有内涵。对于我，与老人相逢的事不能过去；对于老人，亲身经历的遭受侵略的往事不能过去；对于生活在和平幸福年代的我们，牢记真实的历史，就更不应该让它过去。