上海女子既非小家碧玉，又非大家闺秀，她们本身就是对古典与传统的一次美丽的背叛，无法用固定的模式来形容其千娇百媚的风韵。正如上海是近代以来最早受欧风美雨熏陶的国际大都会，此地的女子也是全中国妇女中都市化、西洋化的捷足先登者，用旧有的说法即摩登女郎。
　　在这个妇女一度缠足的古老国度里，第一双高跟鞋肯定是上海女子穿上的，然后迈着模仿巴黎模特的猫步，昂首挺胸、扬眉吐气地率先走进霓虹灯闪烁的摩登时代。以此类推，第一支口红、第一瓶香水、第一条超短裙，也肯定是从上海滩开始流行的。在物质享受与消费的许多方面，上海女子都勇敢地做了“第一个吃螃蟹的人”，领导新潮流。她们刻意求新（俗话说即赶时髦）的审美观念及其实践，确实大大地拉近了现代化与中国妇女传统生活的距离。
　　尤其在二十世纪之初，上海女子身上带有最鲜明的半封建半殖民地社会的色彩，或者说是时代裂变造就的混血儿。据说不同种族的混血儿大都综合了双亲的优点，上海女子作为东西方文化的混血儿，也是如此。她们是第一代中西合璧的美人。整整一个世纪，她们都是在继承与反叛的矛盾统一论指导下潜移默化地发展着自己。上海女子永远在成长（成长的过程就是不断接受新生事物的过程），也就永远不会变老。她们总能想出层出不穷的花样走在全中国妇女的前列，并以此获得一份心理上的优越感。这是需要勇气的（她们注定要生存于两种文明的夹缝）。这种勇气又是从何而来？难道是上帝给予的？
　　想来想去我们只能下这样的结论：上海女子是为美而生的，她们天生就爱美，甚于爱其它的一切。追求完美是她们生活的意义及其动力。
　　八十年代，我在武汉读大学，班上有个女生是上海来的。学校里的上海人风毛麟角，恐怕因为上海青年都贪恋本土的温柔富贵乡，愿意去外地念书的不多。正如熊猫成为国宝，她也艳压群芳地成了校花。报到的时候，她就比一般女生多带了一只箱子，纯粹是用来装四季时装的，大概是担心武汉的服饰落伍，选购不到称心如意的。于是她每天上课都像变魔术一样，换穿一套时装，赤橙黄绿青蓝紫，一星期下来也不见有重复的，让大家都看呆了。
　　上海女人堪称绝佳的衣服架子，无论什么款式、颜色的衣裳，穿上身就有非同寻常的效果。因为我见过别的女生借她的衣服去约会（她这方面颇乐于助人），反倒被洋装衬得像乡下地主的小老婆。这只能说明上海女子的气质不俗，衣遂人愿。每次坐进阶梯教室，我都不由自主往门口偷瞟两眼，除了等待老师大驾光临，就是为了欣赏那上海女生的“时装表演”（不亚于法国名模走在T型台上）：她的高跟鞋钉着铁掌，走在水泥地上铿铿作响，仿佛在为她的步伐打拍子，她却带着一脸公主的表情，目不斜视，如入无人之境。
　　她举手投足都流露出一份高贵：仿佛不是世界在检阅她，而是她在检阅世界。当然，这种先天性的骄傲也容易招致同性之间的嫉妒。有人背后议论：她天天换衣服，不嫌麻烦呀，臭美什么？她无形中也被视为潜在的情敌。实际上这是不必要的。因为这位上海女生，恰恰是同学中最用功的一个，她为理想拒绝了许多男生的求爱。诚实地说，也包括我，直至毕业也未找男朋友；可是她改变不了自己，哪怕上晚自习都要挑选一袭合体的衣裳。这是没有办法的事，衣裳就是她的心情。而心情对予她似乎比生命还要重要。她所谓的“时装表演”并不是针对观众的，纯粹是自我的表演。
　　这是典型的上海女子的审美观：不是美给别人看的，而是美给自己看的。这也就是容易遭到批判的所谓“臭美”或小资产阶级情调吧。但几乎所有的上海女子都有那么点小布尔乔亚，并且将之视若贵族的血统，她们坚信自己是女人中的女人，她们热爱时装、香水、化妆品、轻音乐、交谊舞就像热爱自己的身体一样。或者说，这洋溢着浪漫色彩的一切已构成其灵魂吧。
　　由于爱过一位上海女子，便对上海女子的整体多了点理解，少了点偏见。也许因为站在男人的角度，对上海女子的偏见本来就少而又少。
　　男人还是喜欢上海女子的：她们婚前浪漫（很会谈恋爱），婚后又很现实（很会过日子），你可以通过同一个人认识到女性美的两种阶段，堪称两种风景。她们会打扮自己，同时也乐于将这种爱美的思想灌输给男友，做她们的男友必须西装革履，否則走在大街太不般配。她们是一所教育你成为绅士的学校。你除了会献花之外，还要会做饭，结婚不出一年，你将成为小有水平的厨师。但上海女子以善理财著称，你也换来了一位控制细水流的会计。她们喜欢将丈夫当作亲爱的家产来管理，并为自己培养的结果而沾沾自喜。当然，这一切或许会使你有点累，但上海女子是那种使你累而又心甘情愿的女人，有时候她们一个妩媚的微笑就会令你觉得有所回报了。
　　我多次去上海。喜欢坐在黄昏的外滩阅览过往的上海女子（她们总是洒下一路香水味）。上海女子，如同这沉醉的外滩一样，既有内陆的风情，又有海洋的气息；既有传统的美德，又有现代的包装，其性格犹如一杯精心调制、色彩斑斓的鸡尾酒，是看不透的，却又耐人寻味。
　　我看上海女子的魅力，是其爱美成癖而修成的正果。
　　我去上海出差时，还认识一位当地的女记者，开了一星期的笔会，便发现她跟我大学时代的校花一样，拥有层出不穷的名牌时装，而且每天必换（你会怀疑她家是开精品屋的）。她的面部化妆、发型、饰物也颇具匠心（至少口红的色调随服饰转变）。
　　她的同事讲起她的轶闻：原来她患有严重的胃病，有一次胃痛得很厉害，她躺倒在办公室的地板上，同事们赶紧手忙脚乱去护理，她却推开了递过来的一杯白开水：“请把我包里的化妆盒递过来，我想补一补妆。”据她本人补充说明：她当时痛得濒临休克状态，怀疑自己在劫难逃，于是才想到给自己化点妆（掩饰失血的面孔和铁青的嘴唇），不希望自己死时的模样太难看。
　　一个女孩觉得自己快要死时，没想到别的什么，而一心维护住最后的形象，企图保留美丽的容颜，简直比出嫁时还要郑重其事。这样“视死如归”的故事或许只可能发生在上海女子身上。不知为什么，我却听出某种感人的味道，耳畔甚至响起《天鹅之死》的曲调。
　　因为她的缘故，上海女子在我心目中成为天鹅的化身，美是她们永生追求的天堂。这个例子恰好可以用来证明上海女子，证明本文的观点：上海女子是为美而生的。但在结尾时我不得不加上一句：她们即使死时也无法忘掉美、舍弃美。美对于她们似乎比生命还要重要。美是她们生命中不可或缺之物，是一种天性，因为：她们的灵魂似乎比她们的身体更为需要美的陪伴。否则，她们会彻底孤独的。
　　所以上海女子对美也永远不会死心，这同样是没有办法的事情。那么，索性让她们为美而死去活来吧。