白话文的兴起使文言文一蹶不振，而新诗的尝试也使几千年来一直作为文学正宗的诗词由大国沦为附庸。然而旧体诗词依然占有自己的一席之地，于是，有这部《中国当代诗词选》的出版。
　　这部诗词集共收集了自五·四以来的四百多位诗人的近二千首诗词(包括部分散曲)，可以说是全面地清算了这一历史时期旧体诗词的创作成就。值得一提的是，所选的大部分诗词，都是通过各种渠道收集来的未发表过的诗作。众所周知，五·四以来的半个多世纪，是中国历史上最不稳定的时期之一，政治风云变幻莫测，而作为政治寒暑表的报刊，自是紧跟形势，发表的诗词大多是所谓“三应”作品(应时，应景，应酬)，虽偶或有一二佳作，但更多的是平庸之作，披沙往往不能见金。再者，或许是受中国古老文化的影响，许多文人学士视诗赋为雕虫小技，往往用来自我消遣，自我欣赏，或是与一二知己酒论文，煮视为人生一大快事，不大想到拿出去。而“十年动乱”期间各种形式的“文字狱”，更是使知识分子噤若寒蝉，不敢以真情实感示人，因此，选编者不惮辛劳，从众多诗作者手中收集了大量佳作，实是颇具识见的作法
　　选编者之一的叶元章先生，长期从事中国古典文学的教育研究工作，几十年来吟咏靡绝，是一位在旧诗界颇有名气的吟长。他作诗强调在思想性、艺术性统一的基础上，严守诗词格律，注重作品的意境和韵味，主张真情实感的自然流露，反对无病呻吟的“硬写”。这些观点在书中得到了较好的体现，如有些诗人，早年诗名籍甚，多有名章隽句，后期则应景平庸之作居多，本书就选编了一些最能代表其艺术水平的作品。在全书四百多位作者中，既有象聂绀弩、夏承焘、钱仲联、龙榆生、郭沫若、钱钟书、赵朴初等诗坛高手，也有许多名不见经传的无名之辈。遍览全书所选作品，或雄奇豪放，或细腻婉约，或粗旷直率，或含蓄深沉，或清新秀丽，或典雅富贵，读其诗，如见其人，充分体现了作者的创作个性。全书纵不能说是字字珠玑，篇篇锦绣，却也说得上精彩叠出，美不胜收。
　　如果求全责备的话，窃以为还应选入毛泽东、朱德、董必武、陈毅、叶剑英等人的诗作，因为他们既是革命家，又是诗人。就全面反映旧体诗创作面貌而言，不能不说是个遗憾。
　　
　　(《中国当代诗词选》，叶元章、徐通翰编，江苏文艺出版社一九八六年十二月第一版，5.59元)